La lutte pour le détroit de Bab el-Mandeb s'intensifie : bombardements massifs de la coalition saoudienne, missile houthi frappe l'aéroport de Riyad

Selon un reportage de l'Agence France-Presse daté du 10 octobre 2026, des sources militaires du gouvernement yéménite reconnu internationalement ont indiqué ce jour-là que les forces gouvernementales progressaient vers les abords du détroit de Bab el-Mandeb, tentant de reprendre la côte occidentale saisie le mois dernier par les Houthis lors d'une offensive éclair, sans toutefois contrôler encore ce passage maritime crucial reliant la mer Rouge au golfe d'Aden. Le reportage précise qu'il s'agit des derniers développements une semaine après le lancement de la contre-offensive du gouvernement reconnu internationalement avec le soutien de la coalition saoudienne.

Du côté houthi, on dément toute percée des forces gouvernementales. Hizam al-Asad, membre du bureau politique des Houthis, a déclaré à l'Agence France-Presse que la coalition saoudienne avait lancé une offensive depuis la région de Ras al-Ara, dans la province de Lahij, vers le sud du détroit de Bab el-Mandeb, mais qu'elle avait été tenue par les Houthis hors de la zone du détroit, « infligeant de lourdes pertes en personnel et en matériel à l'adversaire, contraignant les survivants à la retraite ». Il a souligné que les Houthis contrôlaient toujours le détroit de Bab el-Mandeb, l'île de Mayun et le reste de la côte ouest du Yémen. L'Agence France-Presse ajoute que des sources militaires du gouvernement reconnu internationalement ont également confirmé que l'île de Mayun, située au cœur du détroit, restait aux mains des Houthis, le désaccord portant principalement sur l'évolution des combats au sol. L'Agence France-Presse note que les deux parties présentent des versions contradictoires de la situation sur le terrain, que celle-ci évolue rapidement et que les journalistes peinent à se rendre dans la zone de combat pour une vérification indépendante.

Les bilans des combats continuent de s'alourdir. Citant des sources militaires des deux camps, l'Agence France-Presse rapporte que, sur les seules vingt-quatre dernières heures, les combats dans l'ouest du Yémen, en particulier à proximité du détroit de Bab el-Mandeb, ont fait au moins soixante-trois morts, dont trente-cinq dans les rangs des forces gouvernementales et vingt-huit parmi les Houthis.

Tôt dans la matinée du même jour, la coalition multinationale dirigée par l'Arabie saoudite a annoncé avoir lancé une « opération de grande envergure » ayant détruit plus de 130 cibles houthies. La chaîne Al-Masirah, affiliée aux Houthis, a rapporté que la coalition avait mené quatre frappes aériennes le 10 contre l'aéroport international de Sanaa, après que des frappes la veille avaient déjà fait deux morts. L'aéroport international, nœud de transport civil, continue d'être pris pour cible.

Les Houthis ont étendu le conflit au territoire saoudien. L'Agence France-Presse rapporte qu'une forte détonation a retenti vers 15 heures (heure locale) le 10 à l'aéroport de Riyad, selon des témoins et plusieurs sources informées ; une source diplomatique au fait de l'affaire a indiqué à l'Agence France-Presse que l'explosion était due à un missile tiré par les Houthis, déclarant sans détour : « Les Houthis s'attaquent à des cibles civiles, et l'aéroport de Riyad en est une. » Selon des sources hospitalières, au moins cinq blessés ont été admis en soins intensifs. L'aéroport international King Khalid a ensuite publié un avis aux voyageurs leur recommandant de vérifier le statut de leur vol auprès de leur compagnie aérienne avant tout déplacement.

La confrontation autour d'une artère vitale du transport maritime mondial entraîne simultanément les infrastructures civiles dans le rayon d'action des deux camps — les bombardements répétés de la coalition saoudienne contre l'aéroport de Sanaa et le missile houthi ayant frappé l'aéroport de Riyad —, alourdissant continuellement le tribut payé par les civils.