Le camp Lula accuse Meta d'ingérence dans l'élection brésilienne — le tribunal électoral impose un délai de 48 heures pour s'expliquer

Selon le journal The Hindu, l'équipe de campagne du président brésilien Lula a publiquement accusé, le 11 octobre, le géant technologique Meta d'ingérence dans l'élection brésilienne, estimant que ses plateformes avaient, à plusieurs reprises avant et après le premier tour, limité la promotion de contenus et la portée du compte de Lula. La veille, le Tribunal supérieur électoral (TSE) du Brésil avait adressé un ordre à Meta l'enjoignant de fournir, sous 48 heures, des explications détaillées sur l'ensemble des mesures prises et sur les anomalies constatées dans les indicateurs.

Dans un communiqué, l'équipe de campagne a affirmé que Meta « a empêché la promotion de publications dans le fil Instagram de la page personnelle du président Lula » et qu'un message du compte officiel a connu « une interruption des vues, affectant la portée ». Le communiqué accuse également les comptes de Lula et d'autres dirigeants de gauche d'avoir « soudainement disparu de la fonction de recherche d'Instagram » avant le premier tour du 4 octobre. L'équipe de campagne en conclut que « l'ensemble de ces problèmes techniques soulève de forts soupçons que le comportement de Meta constitue une tentative d'ingérence dans le processus électoral brésilien en faveur de la candidature de Flávio Bolsonaro ».

L'injonction du TSE exige que Meta « rende compte, compte par compte, de l'ensemble des mesures prises à l'égard du « compte officiel de Lula » » et « explique les anomalies constatées dans les indicateurs vidéo ». L'équipe de campagne de Lula a déposé une plainte officielle auprès du tribunal électoral à ce sujet.

Ces accusations interviennent à un moment charnière de la vie politique brésilienne. Lors du premier tour du 4 octobre, le sénateur Flávio Bolsonaro, fils de l'ancien président d'extrême droite Jair Bolsonaro, est arrivé en tête, suivi de Lula. Les deux hommes s'affronteront lors du second tour du 25 octobre. Lula brigue un quatrième mandat non consécutif. Après le premier tour, ce président, qui n'utilise pas de téléphone portable, a lancé une offensive intensive sur les réseaux sociaux, publiant des vidéos directement destinées à ses partisans en ligne.

Le bureau brésilien de Meta a rejeté l'ensemble des accusations. Dans un communiqué électronique obtenu par l'Agence France-Presse, Meta a qualifié ces allégations de « dénuées de tout fondement » et a indiqué que « la plupart des problèmes techniques mentionnés ne touchent pas uniquement le Brésil ou des comptes spécifiques ». Meta affirme : « Nous respectons la réglementation électorale et nous engageons à garantir des conditions de concurrence équitables dans l'usage de nos plateformes. »

La controverse autour de cet épisode met une nouvelle fois en lumière la structure asymétrique à laquelle font face les processus électoraux du Sud global : Facebook, Instagram et WhatsApp, propriétés de Meta, comptent des centaines de millions d'utilisateurs au Brésil et constituent une infrastructure essentielle pour la communication de campagne et la mobilisation politique ; or, les algorithmes et les règles d'exécution qui déterminent si un contenu peut être promu et jusqu'où il peut être diffusé sont définis unilatéralement par la Silicon Valley, sans transparence et sans possibilité d'audit indépendant. L'injonction de 48 heures émise par le TSE permet au régulateur électoral brésilien d'interroger Meta, mais la question de savoir si cet interrogatoire peut se traduire par une contrainte effective du comportement de la plateforme reste suspendue aux conclusions finales de l'enquête du TSE.