Le casse-tête Schengen hérité de la colonisation : bases militaires britanniques, ligne verte et critères d'adhésion de Chypre

Chypre n'est plus qu'à un pas de son adhésion à l'espace Schengen, mais ce pas est bloqué par deux problèmes structurels hérités de l'histoire : les bases militaires britanniques conservées de l'époque coloniale, et la division de l'île causée par l'intervention militaire de 1974.

Selon DW, la Commission européenne a procédé en juillet à une évaluation technique positive de Chypre, confirmant qu'après la mise en œuvre de 120 recommandations techniques formulées depuis 2021, le pays remplissait les conditions techniques pour adhérer à l'espace Schengen. Ces recommandations portaient sur le contrôle aux frontières, la politique en matière de visas, l'accès aux bases de données sécuritaires de l'UE et la coopération policière, et exigeaient des mises à niveau techniques ainsi que des réformes législatives et administratives parallèles. Le 1er octobre 2026, le vice-ministre chypriote de l'Immigration, Nikolas Yiannides, a confirmé à DW : « Toutes les recommandations formulées par la Commission européenne ont été mises en œuvre. »

Cependant, l'adhésion à Schengen requiert l'unanimité du Conseil de l'UE et la consultation du Parlement européen. Selon des informations obtenues par DW, l'Autriche et les Pays-Bas ont exprimé de manière informelle des réserves sur les questions de sécurité liées à la ligne verte et aux zones de souveraineté britannique. Ces deux pays s'étaient déjà opposés à l'adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie à l'espace Schengen — leurs réserves actuelles portent également sur la sécurité et l'intégrité du contrôle territorial.

La question de la ligne verte est la plus épineuse. Cette ligne de cessez-le-feu, longue d'environ 180 kilomètres et formée depuis l'intervention militaire turque de 1974, sépare la zone contrôlée par la République de Chypre, reconnue internationalement, de la zone contrôlée par la Turquie dans le nord de l'île. La zone tampon est supervisée par la force de maintien de la paix de l'ONU (UNFICYP), et la ligne verte n'est pas elle-même une frontière reconnue internationalement. Les populations de part et d'autre transitent par neuf points de passage désignés, régis par un règlement spécial de l'UE.

Cette disposition entre en conflit fondamental avec le régime de Schengen : la République de Chypre n'exerce pas de contrôle effectif sur l'ensemble de la ligne verte, et Nicosie refuse tout arrangement qui ferait de la ligne verte une frontière extérieure, y compris sur le plan juridique ou même symbolique. Nasya Hatzigeorgiou, maître de conférences en justice transitionnelle et droits de l'homme à la faculté de droit d'UCLan Cyprus, a indiqué à DW : « Le problème soulevé par certains États Schengen est que la République de Chypre ne contrôle pas l'ensemble de la ligne verte. Elle contrôle peut-être les points de passage, mais il reste de vastes tronçons ouverts. » Elle a ajouté : « Pour être considérée comme exerçant un contrôle total, il faudrait soit que la question chypriote soit résolue, soit qu'une frontière physique strictement contrôlée soit établie. Il n'y a pas d'autre voie. »

Les zones de souveraineté britannique constituent un autre obstacle institutionnel. Les deux bases d'Akrotiri et de Dhekelia, conservées comme territoires souverains britanniques lors de l'indépendance de Chypre en 1960, couvrent environ 254 kilomètres carrés, soit quelque 3 % de l'île. Le point central de la difficulté réside dans la base de Dhekelia, qui est bordée à la fois par la zone contrôlée par la République de Chypre et par la « République turque de Chypre du Nord », non reconnue internationalement. Les deux points de passage de Pergamos et de Strovilia se trouvent dans cette zone, où les contrôles frontaliers sont effectués par les autorités britanniques — or, le Royaume-Uni n'est plus un État membre de l'UE.

Mme Hatzigeorgiou a expliqué à DW le caractère aberrant de cette disposition : « Le problème est que, dans cette zone, un côté est contrôlé par les autorités d'occupation du nord, et l'autre par la zone de souveraineté britannique. » « Il en résulte que le Royaume-Uni contrôlera qui peut entrer et sortir de l'espace Schengen. C'est aberrant, car c'est normalement aux États membres de Schengen eux-mêmes qu'il revient de décider qui entre et sort de cet espace. » Selon des informations obtenues par DW, Nicosie et les autorités des zones de souveraineté britannique ont entamé des discussions sur la mise à niveau des procédures de contrôle aux frontières aux points de passage de Pergamos et de Strovilia, afin de les rendre conformes aux exigences de l'UE.

Les efforts diplomatiques chypriotes s'intensifient. Le 1er octobre, en marge de la réunion du Conseil Justice et affaires intérieures de l'UE tenue au Luxembourg, M. Yiannides a eu des entretiens bilatéraux avec ses homologues autrichien, néerlandais et finlandais. Le 7 octobre, le sommet du Groupe des neuf pays méditerranéens (MED9) s'est tenu en Croatie ; dans une déclaration commune, les dirigeants participants ont salué l'évaluation positive de la Commission européenne et appelé à l'achèvement en temps voulu de la procédure d'adhésion de Chypre.

Cependant, plusieurs sources diplomatiques anonymes ont indiqué à DW que, malgré des signaux positifs, l'adhésion de Chypre était loin d'être acquise. Ces sources estiment que l'UE choisira très probablement d'attendre les progrès des efforts de résolution de la question chypriote avant de prendre une décision qui pourrait apporter une complexité politique et pratique supplémentaire.

Pour Chypre, le coût de cette attente est institutionnel : un État membre qui a mis en œuvre 120 réformes techniques et reçu l'aval de la Commission européenne, mais qui, en raison du morcellement du contrôle territorial, ne peut accéder pleinement au mécanisme central de l'union politique qu'il a déjà rejoint. Pour l'UE, la question est de savoir si une enclave coloniale, contrôlée par un État tiers mais exerçant un effet de fait sur la frontière extérieure de Schengen, doit être autorisée à perpétuer son statut sans porter atteinte à la logique fondamentale de l'espace Schengen en tant qu'espace fermé de libre circulation des personnes.