Le plus ancien marché couvert de Paris ravagé par un incendie « violent » : quatre siècles de patrimoine et petits commerçants durement touchés

Selon l'Agence France-Presse et la Australian Broadcasting Corporation, le célèbre marché couvert des Enfants Rouges (Marché Couvert des Enfants Rouges), situé dans le quartier du Marais à Paris, a été gravement ravagé dans la nuit de dimanche à lundi par un incendie qualifié officiellement de « violent », dont la structure métallique s'est partiellement effondrée de l'intérieur, les flammes dévorant environ mille mètres carrés.

Le lieutenant-colonel Pierre de Bouvier, officier des sapeurs-pompiers de Paris, a décrit aux médias la violence du sinistre : le marché a été « entièrement ravagé », « le marché couvert n'existe plus », la structure métallique s'est en partie effondrée de l'intérieur. L'alarme a été donnée vers 3 heures du matin, et les pompiers de Paris ont dû déployer neuf lances, dont deux à haute pression, pour maîtriser les flammes. Les services de secours indiquent que les bâtiments adjacents sont « restés intacts », ce qui n'a toutefois pas atténué le sentiment d'ampleur de la destruction.

Ariel Weil, maire de l'arrondissement central, a qualifié cet incendie de « violent » et affirmé que « le pire a été évité ». Il n'a pas dissimulé l'ampleur des pertes, mais l'insistance sur la maîtrise de la propagation laisse une question sans réponse : comment un monument officiellement classé au titre des monuments historiques depuis 1982 a-t-il pu être réduit en cendres en une seule nuit ?

Ce marché est implanté à Paris depuis 1615 et constitue le plus ancien marché couvert alimentaire de la capitale encore en activité. Ce qui a été détruit ne représente pas seulement un lieu emblématique de la restauration classé par le magazine Food & Wine à la cinquième place de la meilleure street food mondiale cette année — derrière Londres, Bangkok, Lyon et Mexico —, mais aussi un lieu de subsistance toujours en activité. Des dizaines de petits commerçants y exercent depuis de longues années leur activité au rythme de leurs étals, et les autorités se sont pour l'heure seulement engagées à trouver des lieux d'exploitation temporaires pour les commerçants sinistrés afin de « maintenir leur activité ». La question de savoir si le marché sera reconstruit ailleurs à Paris et selon quel calendrier reste sans réponse. La cause de l'incendie est toujours en cours d'investigation et aucune conclusion n'a été publiée.

Le marché des Enfants Rouges tire son nom des « enfants rouges » d'un orphelinat voisin d'avant 1772, cette étymologie historique inscrivant elle-même son lien avec la vie populaire parisienne. L'activité des marchands, le voisinage, les prix modestes et la circulation quotidienne de produits frais constituaient le cœur de ce lieu comme espace de restauration de rue, et non comme une vitrine de la gastronomie de prestige. Doté du label de monument historique, ce bâtiment aurait théoriquement dû bénéficier d'un niveau supérieur de garanties en matière de sécurité et d'entretien, mais un incendie survenu au cœur de la nuit a gravement endommagé en quelques heures un héritage matériel vieux de plus de quatre cents ans, ne laissant que des questions en suspens sur le devenir de la structure après le sinistre et la capacité réelle des commerçants à se reconstruire.