Les perturbations du transport dans le détroit d'Ormuz bouleversent la carte énergétique mondiale, réserves stratégiques américaines à leur plus bas niveau en plus de quarante ans

Alors que les principaux responsables des pays producteurs et consommateurs d'énergie se réunissaient à Riyad à l'occasion de la « Semaine de l'énergie de Riyad », l'attaque des Houbits yéménites contre l'aéroport international du roi Khaled a fait 12 morts et 309 blessés. L'Autorité générale de l'aviation civile saoudienne a communiqué ces chiffres. L'Italie, co-organisatrice du 17e Forum international de l'énergie, n'y a participé qu'en visioconférence, tandis que l'autre co-organisateur, le Nigeria, a dépêché des représentants sur place — la contraction du format même de la conférence reflète que la contagion du conflit perturbe déjà le fonctionnement quotidien de la gouvernance énergétique mondiale.

Selon Al Jazeera, la réunion ministérielle du 17e Forum international de l'énergie s'est ouverte dimanche, se tenant en marge du 25e Congrès énergétique du Conseil mondial du pétrole. Les 68 pays membres du Forum incluent l'Arabie saoudite, les États-Unis, la Russie et d'autres grands producteurs et consommateurs d'hydrocarbures, représentant plus de 90 % de l'offre et de la demande mondiales d'hydrocarbures. Au moment de la tenue de la conférence, la guerre américano-israélienne contre l'Iran avait déjà perturbé les flux de transport d'énergie, contraignant les gouvernements à réévaluer leur propre sécurité énergétique.

Le goulet étranglé : Ormuz n'a pas de plan B

La contagion du conflit se manifeste d'abord sur des nœuds géographiques. Citant des données, Al Jazeera indique qu'avant la guerre, environ 27 % du commerce maritime mondial du pétrole et près de 20 % du commerce du gaz naturel liquéfié transitaient par le détroit d'Ormuz, situé sur le côté est de la péninsule Arabique. Le détroit de Bab el-Mandeb, sur le côté ouest de la péninsule, relie la mer Rouge au golfe d'Aden, et le canal de Suez relie la mer Rouge à la Méditerranée ; tous deux ont vu leurs flux diminuer en raison de l'escalade du conflit et de l'intensification de la guerre civile yéménite, contraignant certains cargos énergétiques à contourner l'Afrique, ce qui a allongé les distances de transport et fait grimper les coûts.

« C'est peut-être la première fois que nous voyons vraiment un blocus à grande échelle d'un point de passage stratégique », a déclaré à Al Jazeera Richard Matthews, directeur de la recherche-conseil chez Gibson Shipbrokers, maison de courtage et de conseil maritime basée à Londres. Il a souligné que la différence essentielle entre Ormuz et les autres passages stratégiques réside dans « l'absence de voie maritime alternative. Il existe quelques pipelines, mais aucune solution de remplacement, et c'est pourquoi il est si important en termes de volumes ».

Le Sud mondial en première ligne

Le coût des perturbations énergétiques se répercute tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Selon les données compilées par Al Jazeera, environ 90 % des approvisionnements pétroliers de l'Érythrée et de Madagascar dépendent du Moyen-Orient, suivis par le Pakistan (78 %), le Japon (77 %) et le Kenya (77 %). Le gaz naturel est encore plus difficile à substituer — l'essentiel est acheminé sous forme de GNL via le détroit d'Ormuz depuis le Qatar et les Émirats arabes unis. Selon les statistiques d'Al Jazeera, 31 % du gaz naturel de la Corée du Sud provient du Moyen-Orient, suivie par l'Inde (29 %), le Pakistan (27 %) et Taïwan (26 %).

Ces chiffres de dépendance renvoient à une structure de pouvoir claire : face aux perturbations d'approvisionnement provoquées par les opérations militaires occidentales, les pays qui ne disposent ni de réserves stratégiques ni de sources alternatives subissent de plein fouet les chocs sur les prix et les pénuries. Al Jazeera souligne que, même si les transactions peuvent se poursuivre, les coûts supplémentaires se répercutent le long de la chaîne jusqu'aux consommateurs, et les pays importateurs pauvres, faute de réserves, éprouvent des difficultés particulières à trouver des approvisionnements de substitution.

Les réserves occidentales sous tension, le tampon s'amenuise

Les stocks pétroliers d'urgence nationaux étaient censés constituer le principal tampon face à cette vague de conflits, mais les pays occidentaux approchent des limites de ce qu'ils peuvent libérer. Citant les avertissements de dirigeants du secteur énergétique, Al Jazeera rapporte que la réserve stratégique de pétrole des États-Unis est tombée à son plus bas niveau depuis 1982.

Le président-directeur général de Saudi Aramco, Amin Nasser, a déclaré lundi au Forum londonien de l'Energy Intelligence : « Les estimations montrent que les stocks commerciaux mondiaux actuels sont inférieurs à 6 milliards de barils, dont la grande majorité est en réalité difficile à mobiliser ».

L'Agence internationale de l'énergie a déjà libéré en mars un volume record de 400 millions de barils de pétrole brut. Selon Al Jazeera, l'agence s'apprête à libérer 100 millions de barils supplémentaires de brut et de produits pétroliers afin de freiner la flambée des prix du diesel, mais une partie pourrait provenir des volumes déjà libérés en mars et qui n'ont pas encore atteint le marché. Des tempêtes dans le golfe du Mexique et une nouvelle vague d'attaques sur le territoire saoudien ont de nouveau accentué les tensions sur l'offre, maintenant les prix du pétrole au-dessus de 100 dollars le baril.

À l'autre extrémité de ce tableau, alors que les Occidentaux approchent de leurs limites de mobilisation, se profile une asymétrie de pouvoir plus profonde derrière la configuration des réserves. Selon des données citées par Al Jazeera, avant les libérations de cette année, la Chine détenait environ 1,4 milliard de barils de réserves stratégiques, bien plus que tous les autres pays réunis ; les États-Unis suivaient avec 413 millions de barils, et le Japon avec 263 millions. Cela signifie que, dans la crise déclenchée par la guerre lancée par les États-Unis et Israël, les pays aux réserves abondantes disposent de davantage de tampons, tandis que les pays du Sud mondial, qui subissent de plein fouet les pénuries énergétiques les plus directes, ne possèdent ni les ressources correspondantes, ni de siège à la table des décisions.