Pékin interdira totalement la détention de drones le mois prochain ; les citoyens contraints de brader leurs appareils ou de les expédier hors de la ville

Pékin s'apprête à mettre en œuvre, le 15 novembre 2026, une interdiction municipale de détention et de stockage de drones, devenant la seule ville de Chine à interdire totalement aux citoyens de posséder et de stocker des drones. Les contrevenants s'exposeront à la confiscation de leur appareil et à une amende pouvant atteindre 5 000 yuans (environ 1 050 dollars américains).

Selon un reportage de la Australian Broadcasting Corporation (ABC), à moins d'un mois de l'entrée en vigueur de l'interdiction, de nombreux détenteurs de drones à Pékin affluent vers les points de rachat et de collecte désignés par les autorités pour tenter de se débarrasser de leurs appareils avant la date limite. Plusieurs détenteurs ont déclaré à l'ABC que les prix de rachat officiels étaient généralement inférieurs au quart du prix d'achat.

Une résidente interrogée sous le prénom de « Christina » a indiqué que son frère avait acheté l'an dernier un drone pour environ 2 000 dollars américains et, refusant de le vendre à perte, lui avait expédié l'appareil chez elle à Sydney. « Il est toujours très réticent à s'en séparer, mais vu cette réglementation, il n'a pas le choix, il doit s'en débarrasser », a déclaré Christina, expliquant que son frère souhaitait « garder la machine dans la famille — si c'est moi qui l'ai, mes enfants pourront jouer avec et elle continuera à servir ».

Un résident, Matthew Zhang, a pour sa part transféré son drone chez ses parents dans la ville voisine de Tianjin et prévoit de s'y rendre en voiture lorsqu'il aura besoin de l'utiliser. « C'est effectivement peu pratique, mais au moins on peut encore continuer à s'en servir », a déclaré ce photographe aérien.

L'interdiction décidée par Pékin n'est pas une mesure improvisée. La ville interdit depuis août 2025 les vols en extérieur sans autorisation, et a officiellement publié l'interdiction de détention en septembre 2026, indiquant dans un communiqué officiel que cette mesure visait à « consolider résolument la ligne de défense de la sécurité de la capitale ». En juin 2026, un petit avion est entré en collision avec le plus haut bâtiment de Pékin, un événement qui a directement poussé les autorités à resserrer davantage le contrôle de l'espace aérien.

Le champ de l'interdiction est défini comme les « aéronefs sans pilote », mais selon l'ABC, l'interprétation effective de son application pourrait s'étendre aux modèles réduits radiocommandés, aux drones-jouets et aux ornithoptères électriques. La plateforme de commerce en ligne Taobao a déjà bloqué les commandes de produits de vol électriques destinées à une adresse de livraison à Pékin, y compris les avions en papier motorisés.

Le fait que la capitale du premier fabricant mondial de drones grand public, la Chine, interdise totalement la détention de drones a été qualifié de « profondément ironique » par Xu Haofu, chercheur à l'Institut taïwanais de la sécurité de la défense. « Pour Pékin, les considérations de sécurité passent en premier », a déclaré Xu Haofu, en soulignant que Pékin a déjà développé des contre-mesures telles que le brouillage électronique, les périmètres d'interdiction électroniques et même l'abattage par laser.

« Ils ferment la porte de l'écurie après que le cheval s'est échappé », a ajouté Xu Haofu. Selon lui, après l'incident de collision de juin 2026, les autorités ont pu décider d'éliminer également le risque potentiel que représente la détention de drones. L'ABC a demandé des commentaires au ministère chinois des Affaires étrangères, mais n'avait reçu aucune réponse au moment de la publication.

Mais il existe une tension marquée entre les politiques locales menées au nom de la sécurité et les orientations industrielles poussées au niveau central. Selon les données de l'Administration chinoise de l'aviation civile, fin 2025, le nombre de drones civils immatriculés en Chine approchait les 3,3 millions d'appareils, en hausse de 51 % par rapport à 2024. L'Administration de l'aviation civile prévoit que l'économie chinoise de basse altitude atteindra 3 500 milliards de yuans (environ 740 milliards de dollars) d'ici 2035. Le 15e plan quinquennal, adopté en mars 2026, prévoit explicitement de « promouvoir un développement sain et ordonné de l'économie de basse altitude ».

Le plus grand fabricant mondial de drones grand public, DJI, a son siège à Shenzhen. Selon les données de la société Statista, la Chine détient la plus grande part des revenus de l'industrie mondiale des drones civils. Les drones sont largement utilisés dans la logistique, l'agriculture, le tourisme et les secours d'urgence ; après les coulées de boue survenues en août 2025 dans le xian de Gyirong au Tibet, des drones ont été immédiatement déployés pour les opérations de secours.

Li Zhenzi, chercheuse sur l'économie chinoise à l'Asia Society Policy Institute, estime que l'interdiction décidée par Pékin ne signifie pas que la Chine renonce à l'économie de basse altitude. Quelques jours à peine avant que Pékin n'annonce l'interdiction de détention, Shanghai a ouvert une ligne aérienne dédiée aux drones pour livrer de la restauration rapide dans un parc au bord de l'eau.

« Ce qui mérite vraiment d'être relevé ici, c'est la tension entre l'encouragement à l'innovation et la maîtrise des risques qui en découlent », a déclaré Li Zhenzi, en faisant remarquer qu'une tension identique se retrouve dans le développement des robots humanoïdes et de la conduite autonome. Elle prévoit que d'autres villes chinoises ne suivront pas nécessairement l'interdiction totale décidée par Pékin, et qu'il est plus probable que devienne la norme une situation où « les espaces aériens urbains politiquement sensibles seront soumis à un contrôle plus strict, tandis que la fabrication, la recherche-développement et le déploiement commercial se poursuivront dans d'autres régions ».