Promettant de ne pas frapper l'Iran avant l'élection, le Pentagone a déjà ses plans de frappe et son déploiement de troupes prêts

Trump a clairement déclaré jeudi sur Truth Social qu'il n'ordonnerait pas la reprise des frappes contre l'Iran avant les élections de mi-mandat américaines du 3 novembre, affirmant que les deux pays menaient « des discussions productives ». Pourtant, selon des informations publiées ces deux derniers jours par le New York Times, le Wall Street Journal, Axios et The Atlantic, le Pentagone a élaboré des plans de frappe contre l'Iran avant les élections de mi-mandat et a ordonné au Commandement central américain (CENTCOM) de se préparer à une opération militaire majeure imminente.

Cet écart entre la « promesse de ne pas recourir à la force » et les « préparatifs de guerre actifs » a déjà des précédents dans les décisions de Trump concernant l'Iran. Al Jazeera a recensé que le 28 février dernier, alors que les négociations avec l'Iran se poursuivaient encore et que Trump lui-même avait déclaré la veille n'avoir pas encore pris de décision, les États-Unis et Israël ont lancé leur première vague de frappes contre l'Iran ; en juin de l'année dernière, alors qu'une guerre de 12 jours menée par Israël touchait à sa fin, les États-Unis ont de nouveau frappé l'Iran, bien que Trump ait alors déclaré qu'il annoncerait sa décision « dans les deux semaines ».

Dans son message de jeudi, Trump a écrit : « Je veux que tout le monde comprenne bien que, malgré la situation terrible dans laquelle se trouve l'Iran... nous n'attaquerons l'Iran à aucun moment avant les élections de mi-mandat américaines du 3 novembre. » Il n'a toutefois pas mentionné l'avancement des préparatifs militaires ni fourni de détails supplémentaires sur l'état des négociations.

Le facteur central qui pousse Trump à s'abstenir de recourir à la force avant l'élection est la réaction de l'électorat. Selon un sondage du Pew Research Center publié jeudi, environ 65 % des Américains déclarent désapprouver la manière dont Trump gère globalement la guerre contre l'Iran. Un sondage Reuters/Ipsos du même jour montre que seuls 30 % des soutiens de Trump se disent enthousiastes à l'idée de voter aux élections de mi-mandat, un chiffre nettement inférieur aux 48 % chez les soutiens démocrates ; environ 13 % des électeurs de Trump de 2024 n'ont pas encore décidé pour qui voter aux élections législatives.

Les répercussions concrètes de la guerre sur la population américaine se concentrent sur le coût de la vie. Depuis le début de la guerre, les prix de l'essence, de l'alimentation et d'autres biens de première nécessité aux États-Unis ont fortement augmenté en raison de la crise au Moyen-Orient. Trump avait affirmé au début de la guerre qu'elle « durerait quelques semaines », mais celle-ci se poursuit depuis huit mois. Le sondage Pew montre que la majorité des Américains pensent désormais que la guerre durera encore au moins un an, et même les électeurs à倾向 républicain et conservateur adoptent une attitude de plus en plus négative à l'égard du conflit.

Les préparatifs militaires n'ont pas ralenti malgré les considérations politiques. La semaine dernière, les forces américaines ont envoyé environ 7 000 marins et 2 000 Marines au Moyen-Orient, dont le groupe aéronaval du USS Theodore Roosevelt, portant les effectifs américains dans la région à 20 000 hommes, avec un déploiement comprenant des centaines d'avions militaires et au moins trois groupes aéronavals. Par le passé, de tels rassemblements de troupes américaines au Moyen-Orient et dans les Caraïbes se sont généralement conclus par des opérations militaires.

Trump lui-même a multiplié les signaux ces dernières semaines évoquant une escalade après l'élection. Lors d'un rassemblement républicain en septembre, il a accusé l'Iran de tenter d'influencer les résultats des élections de mi-mandat et a affirmé que le conflit « prendrait fin immédiatement après l'élection » ; il y a deux semaines, dans un entretien accordé au magazine Time, il a déclaré qu'il était « possible » d'intensifier les bombardements contre l'Iran après l'élection, tout en refusant de fournir plus de précisions. Des analystes estiment que ces déclarations visent à rassurer l'électorat tout en avertissant l'Iran qu'il pourrait faire face à une escalade après le scrutin.

Sur le plan diplomatique, Washington a récemment rejeté une proposition iranienne visant à rouvrir le détroit d'Ormuz à condition que les États-Unis satisfassent ses exigences, notamment la levée des sanctions, le dégel des avoirs iraniens et la garantie de ne plus lancer d'attaques. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a indiqué la semaine dernière que l'Iran examinait la contre-proposition américaine. En juin dernier, les deux parties avaient signé un cessez-le-feu, qui s'est rapidement effondré en raison de la question du contrôle du détroit d'Ormuz. Trump affirme que les États-Unis ont pris le dessus sur la question du détroit d'Ormuz, invoquant l'augmentation des exportations pétrolières et l'affaiblissement de l'économie iranienne ; il a également exprimé sa réticence à conclure un accord de gestion avec Téhéran, tout en ajoutant que « ils sont prêts à tout donner pour nous empêcher [d'agir] », n'excluant donc pas d'envisager une telle option.

Les analystes divergent sur la trajectoire après les élections de mi-mandat : une bonne performance républicaine pourrait être interprétée par Trump comme un vote en faveur de la reprise de la guerre ; en cas de défaite républicaine, Trump, n'ayant plus de pression de réélection, pourrait au contraire être plus enclin à recourir à la force — quoi qu'il en soit, il a déjà déclaré qu'il ne se présenterait pas à la prochaine élection présidentielle, ce qui réduit encore davantage les contraintes liées aux coûts politiques intérieurs qu'il pourrait supporter.