Province la plus violente du Pakistan en 2026 : le conflit baloutche s'étend vers les zones pachtounes

L'enquête d'Al Jazeera révèle que la carte de la violence au Baloutchistan pakistanais connaît une évolution notable. Pendant longtemps, les affrontements armés dans cette province se concentraient dans les zones d'activité traditionnelles des séparatistes nationalistes baloutches, tandis que les districts à majorité pachtoune étaient largement épargnés. Or, depuis le mois de juin dernier, ce schéma relativement calme a été brisé.

Selon Al Jazeera, les données statistiques du Pakistan Institute for Conflict and Security Studies (PICSS) montrent qu'en 2026, le Baloutchistan a dépassé la province voisine de Khyber Pakhtunkhwa pour devenir la province la plus violente du Pakistan. L'institut a qualifié le mois de juillet de « mois le plus meurtrier de 2026 », soulignant que, rien que durant la première semaine de juillet, le Baloutchistan a connu 25 attaques ayant fait 102 morts. Les chiffres d'août indiquent que les forces de sécurité y ont tué 115 combattants, contre seulement 56 dans la province de Khyber Pakhtunkhwa et 32 dans les anciennes zones tribales qui y ont été intégrées.

Le suivi en sources ouvertes du Durand Dispatch confirme cette évolution : onze districts à majorité pachtoune, dont Zhob, Sherani, Killa Saifullah, Loralai, Musakhel, Duki, Barkhan, Pishin, Killa Abdullah, Ziarat et Harnai, n'avaient enregistré aucune attaque armée entre janvier et mai de cette année. Al Jazeera rapporte que le 10 juin, des tireurs à moto ont attaqué les forces de police de quatre de ces districts ; depuis, au moins 13 attaques y ont eu lieu, dont un attentat en juillet près de Ziarat, dans un projet de barrage, qui a coûté la vie à 27 policiers. Les attaques de juin ont été revendiquées par l'Armée de libération du Baloutchistan (BLA), tandis que celles de juillet l'ont été respectivement par le Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) et par des groupes armés baloutches.

Le Département des relations publiques de l'armée pakistanaise (ISPR) a indiqué que le 1er septembre, les forces de sécurité ont repoussé une attaque du TTP contre une installation des douanes à l'embranchement de Zyarat, dans le district de Pishin, à environ 100 km de Quetta ; plusieurs combattants ainsi que 6 membres des forces de sécurité et des douanes ont péri. Trois jours plus tard, l'armée a annoncé avoir tué 26 combattants lors d'une opération à Shaban, en périphérie de Quetta.

Le 3 septembre, un convoi d'escorte paramilitaire a été pris en embuscade alors qu'il revenait du district de Ziarat. Un officier de police anonyme a déclaré à Al Jazeera qu'une dizaine de paramilitaires avaient été tués. L'Armée de libération du Baloutchistan a revendiqué cette attaque, mais l'ISPR ne l'a pas officiellement confirmée. Al Jazeera indique que sept demandes d'information adressées au service de presse de l'armée concernant la situation sécuritaire dans la région et cette embuscade sont restées sans réponse, et qu'une sollicitation similaire auprès de responsables du ministère de l'Intérieur du Baloutchistan n'a pas davantage reçu de suite.

L'impact économique de la propagation du conflit est rapide et concret. Selon Haji Amin Sumalani, responsable de l'Association des propriétaires de camions de marchandises du Baloutchistan, la route N-40, qui relie la ville frontalière iranienne de Taftan à Quetta, ainsi que la route N-25, qui relie Quetta à Karachi, sont de facto inutilisables depuis quatre mois ; plus de 100 camions ont été incendiés, deux chauffeurs ont été tués et les pertes se chiffrent à des centaines de millions de roupies. Sumalani a déclaré à Al Jazeera : « Nos chauffeurs vivent dans la peur et refusent de circuler sur ces routes, car les combattants mettent fréquemment le feu à nos camions ; ils peuvent lancer une attaque à tout moment. » Muhammad Ayub Miryani, président de la Chambre de commerce de Quetta, indique pour sa part qu'environ 90 % des activités de la Chambre sont à l'arrêt et que « chaque commerçant perd des dizaines de millions de roupies ».

Face à l'aggravation de la situation, l'armée pakistanaise a procédé à des ajustements de personnel et de déploiement. Le 4 septembre, Faisal Naseer, ancien directeur du contre-espionnage de la Direction du renseignement inter-services (ISI), a été nommé coordonnateur national de la National Counter Terrorism Authority (NACTA). Le lendemain, le chef d'état-major de l'armée, Asim Munir, s'est rendu au commandement de Quetta pour recevoir un briefing détaillé sur les mesures de paix et de stabilité au Baloutchistan. L'ISPR a précisé que le maréchal a « réaffirmé que la paix, la prospérité et le bien-être du peuple du Baloutchistan demeuraient au cœur de l'action nationale ». Le 6 septembre, Naseer a rencontré des responsables politiques, dont le ministre en chef du Baloutchistan, Sarfaraz Bugti, pour évoquer la situation sécuritaire globale et la coordination d'une stratégie de paix. Bugti a déclaré à l'Assemblée provinciale du Baloutchistan que des personnels et des membres des forces de sécurité « sont tués chaque jour », une situation « profondément troublante ».

Les analystes sont divisés sur les raisons pour lesquelles le conflit se propage maintenant vers les zones pachtounes. Citant Rafiullah Kakar, analyste des politiques au Baloutchistan, Al Jazeera rapporte qu'il s'agit là « d'un développement relativement récent et majeur » : « la volonté et la capacité de la BLA à mener des attaques en dehors de ses zones d'opération traditionnelles montrent que son périmètre géographique s'élargit », ce qui soulève aussi la question d'une éventuelle coordination tactique avec le TTP. L'analyste de la sécurité Iftikhar Firdous souligne pour sa part que le TTP étend son influence au Baloutchistan depuis 2019, « d'abord par une propagande à caractère idéologique diffusée en baloutchi », et que son chef, Noor Wali Mehsud, a publiquement exprimé son souhait de nouer une alliance avec les forces armées locales. Il fait également valoir que la route nationale N-50 relie au Baloutchistan les districts à majorité pachtoune de Zhob et Ziarat, via Quetta, au sud-Waziristan, berceau du TTP.

Rahim Nassar, analyste de la sécurité à Quetta, estime qu'après les grandes opérations militaires lancées par l'armée pakistanaise contre le TTP en janvier et février dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, « la majorité des combattants se sont repliés ici » ; « leur résurgence a commencé après avril, et en juin ils avaient consolidé leurs positions stratégiques et nettement intensifié le rythme des attaques ». Mais Nassar ajoute qu'il n'est lui-même pas certain qu'il existe une coordination délibérée entre le TTP et la BLA, deux organisations aux divergences idéologiques marquées, et privilégie l'explication selon laquelle « quiconque peut entrer quelque part y lance des attaques ».

Imtiaz Baloch, chercheur indépendant, s'oppose lui aussi à toute explication qui ramènerait cette évolution à un seul élément déclencheur. Il a déclaré dans un entretien à Al Jazeera : « L'insurrection au Baloutchistan doit être comprise comme un conflit en constante évolution, façonné par des frustrations accumulées et des considérations stratégiques, et non comme le résultat d'un catalyseur unique. » Il souligne que les axes de transport du nord du Baloutchistan étaient jusqu'ici « largement fonctionnels et difficiles à prendre pour cible par les groupes insurgés comme ailleurs », ce qui en fait précisément des cibles attractives.

Des analystes comme Kakar avertissent que les zones pachtounes étaient déjà le terreau de frustrations politiques et économiques, notamment des protestations liées à la fermeture des frontières et à la limitation des moyens de subsistance transfrontaliers. Après l'attaque qui a coûté la vie à des policiers en juillet, les familles des victimes et des partis nationalistes pachtouns ont organisé un sit-in de trois jours à Quetta, accusant le gouvernement d'avoir abandonné à leur sort des agents de sécurité livrés à eux-mêmes. L'expansion des groupes armés vers ces zones « risque d'approfondir le mécontentement préexistant envers l'État, en particulier lorsque les communautés ont le sentiment de subir à la fois le coût économique de mesures de sécurité renforcées et les conséquences d'une sécurité dégradée ».