Récolter les olives est un « crime » : un colon israélien tue par balles un agriculteur palestinien, 50 000 oliviers détruits en Cisjordanie

Selon Al Jazeera, le 8 octobre, Ali Bazzari, un agriculteur palestinien de 44 ans, a été tué par balles par un colon israélien armé circulant à bord d'un tracteur alors qu'il se rendait dans son propre oliveraie. L'incident s'est produit sur des terres situées entre les villages de Ramin et Burqa, dans le nord de la Cisjordanie occupée. Sa famille affirme que son seul « crime » était d'aller cueillir des olives.

Selon des témoins, après l'incident, l'armée israélienne a empêché les ambulances d'approcher le blessé. Les Palestiniens ont été contraints de transporter le blessé à travers les montagnes à pied jusqu'à l'hôpital.

La mort de Bazzari n'est qu'un reflet de la violence systématique qui sévit pendant la saison de la récolte des olives. Selon les statistiques de Yesh Din, en seulement dix jours, du 27 septembre au 6 octobre, 109 incidents violents directement liés à la récolte des olives ont été recensés dans 75 communautés palestiniennes de Cisjordanie, soit plus de 11 incidents par jour en moyenne. De nombreux Palestiniens qualifient cette année de « la pire de tous les temps » en matière d'attaques de colons, et la saison des olives ne fait que commencer.

Les colons sanctionnés et les avant-postes illégaux

L'enquête d'Al Jazeera révèle que dans le village de Qaryut, dans le nord, les Palestiniens ne peuvent plus accéder à leurs propres terres. Depuis le déclenchement de la guerre génocidaire à Gaza en octobre 2023, l'armée israélienne a classé cette zone comme « zone militaire fermée », interdisant aux agriculteurs de s'y rendre pour la cultiver ou y faire la récolte.

Mais les colons, eux, ne sont pas soumis à ces restrictions. Le militant local Bashar Qaryouti a déclaré au média qu'un avant-poste de colonisation illégal a été établi par les colons sur des terres privées du village, à environ 200 mètres à l'intérieur des oliveraies des Palestiniens. Selon des vidéos obtenues par Al Jazeera, deux hommes frappent les oliviers avec de longs bâtons de bois, se félicitent mutuellement et qualifient le résultat d'« huile d'olive pure ».

L'avant-poste est exploité par le colon israélien Avichai Suissa — déjà inscrit sur les listes de sanctions de l'Union européenne et du Royaume-Uni, et également sanctionné par les États-Unis. Dans la vidéo, Suissa déclare en hébreu : « Dieu merci, personne n'est venu ici depuis environ trois ans. » Dans une autre vidéo, il déclare sans détour : « Nous sommes en train d'entrer progressivement dans cette zone. » Il utilise ces vidéos pour collecter des dons pour ses activités, et la page de collecte de fonds indique que l'avant-poste avait été démantelé par l'armée israélienne, avec pour objectif de le « reconstruire et l'agrandir » sur le même site afin de l'empêcher de « tomber aux mains de l'ennemi ».

Selon Qaryouti, des agriculteurs palestiniens avaient tenté précédemment de se rendre sur les terres pour les labourer, mais en avaient été empêchés par l'armée israélienne ; par la suite, l'armée a purement et simplement classé cette zone comme zone militaire fermée, obligeant les Palestiniens à abandonner leurs olives, ce qui permet aux colons de « se rendre sur d'autres terres et de voler d'autres olives ».

Al Jazeera a également constaté que ces derniers mois, plusieurs nouvelles exploitations agricoles ont été créées en Cisjordanie, certaines diffusant des vidéos de pressurage des olives, d'autres invitant les Israéliens à « rejoindre » l'initiative — ce que les Palestiniens considèrent comme une indifférence envers les droits des véritables propriétaires des terres et comme une appropriation de cette tradition de récolte.

Bulldozers et couperets

La perte des olives ne provient pas uniquement des colons.

Fin septembre, Hazem Sanaf, un agriculteur palestinien de 61 ans, se tenait sur une colline près du village de Beit Rima, regardant impuissant les bulldozers israéliens labourer ses terres — et ce, après qu'il eut reçu un ordre de l'armée israélienne. Les bulldozers ont détruit et déraciné plus de 400 oliviers appartenant à Hazem et à ses voisins, dont certains étaient vieux de plusieurs décennies. Hazem affirme que les olives constituent sa seule source de revenus.

« Ils veulent tout simplement nous arracher nos oliviers », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Des ordres militaires similaires sont continuellement émis dans toute la Cisjordanie, certains déjà exécutés, d'autres encore en attente. L'armée israélienne a déjà justifié par le passé les opérations d'abattage d'arbres par la nécessité de « prévenir les menaces sécuritaires que représentent les embuscades contre les soldats », mais les Palestiniens estiment qu'il s'agit en substance d'un mécanisme de dépossession et d'appauvrissement.

Selon les données du Comité palestinien de résistance à la colonisation et au mur de séparation (CRRC), les colons et soldats israéliens ont détruit environ 50 000 arbres depuis le début de l'année. Dans le village d'al-Lubban Asharqiya, le villageois Fuad Daraghmeh rentre chez lui en serrant dans ses bras un tronçon de tronc épais et brisé. « Je l'ai entretenu pendant 30 ans », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

La perte d'un héritage transmis de génération en génération

Pour les Palestiniens, la saison de la récolte des olives n'est pas qu'une activité agricole ; c'est un rituel culturel transmis de génération en génération. Selon Al Jazeera, la tradition de l'« ouneh » comprend la cueillette collective, des chants dans les champs, des repas partagés ainsi que des débats amicaux portant sur la question de savoir quelle parcelle produit la meilleure huile et qui peut cueillir le plus d'olives sans les faire tomber. Les anciens transmettent à leurs cadets le savoir sur le moment de la récolte et sur la façon d'entretenir les arbres — une mémoire intergénérationnelle portant sur le climat, l'agronomie et la terre elle-même.

Un dicton arabe largement répandu dit : « Ils plantent des arbres pour que nous mangions ; nous plantons des arbres pour qu'ils mangent. »

Aujourd'hui, dans de nombreux endroits, il ne reste qu'une « dernière » récolte. Selon Al Jazeera, certains Palestiniens s'assoient à côté d'arbres aplatis par les bulldozers et cueillent à l'aide de petits outils ce qu'ils considèrent comme les fruits de la dernière saison ; d'autres ramènent chez eux les troncs brisés, dans l'espoir de les faire revivre comme par le passé.

Concernant la manière de « récolter » consistant à frapper les arbres à coups de bâtons vigoureux, comme le fait Suissa dans la vidéo, un militant palestinien ayant refusé d'être nommé pour des raisons de sécurité a déclaré au média : « Les gens qui ont soigné leurs terres pendant des générations savent bien que ce n'est pas la façon de traiter un olivier, ni la façon de récolter les olives. »