Tentes dressées à la Puerta del Sol, une femme de 87 ans meurt après son expulsion : la crise du logement en Espagne place la politique électorale sous le feu des projecteurs

Les tentes de la Puerta del Sol à Madrid sont installées depuis plus d'une semaine. Des centaines de manifestants ont dressé leur campement au centre-ville, pointant du doigt le coupable qu'ils identifient : les fonds d'investissement qui traitent le logement comme un produit de spéculation. Selon la BBC, le déclencheur direct de cette vague de manifestations est la mort d'une femme de 87 ans — María Carmen Avascal a été expulsée après le rachat de son logement par un fonds d'investissement et confrontée à de fortes hausses de loyer ; bien que la pression de l'opinion publique lui ait valu d'être invitée à réintégrer son ancien domicile, elle n'est jamais parvenue à y retourner et est décédée mercredi à l'hôpital.

L'histoire d'Avascal a embrasé une colère accumulée de longue date. Le Premier ministre espagnol, le socialiste Pedro Sánchez, a affirmé sans détour, en présentant au Parlement ses mesures d'urgence sur le logement, qu'il légiférait contre ceux qui considèrent le logement simplement comme un bien susceptible d'être spéculé sur le marché. Cependant, ce texte de loi a été rejeté par le Parlement, et Sánchez a aussitôt annoncé des élections anticipées, propulsant la question du logement des rues au cœur de la bataille électorale.

Selon la plateforme immobilière Idealista, les loyers moyens en Espagne ont augmenté de 84 % au cours de la dernière décennie ; dans la ville méridionale de Málaga, la hausse atteint 113 %, et à la Marbella voisine elle approche 150 %. Le logement est devenu la préoccupation principale des Espagnols, classé en tête des enjeux nationaux par plusieurs sondages.

La crise qui sévit ne repose pas sur un facteur unique, mais sur le glissement simultané de plusieurs failles structurelles.

Premièrement, l'effondrement de l'offre. Selon la BBC citant des données de la Banque d'Espagne, le déficit de logements dans le pays est d'environ 750 000 unités, et la vice-gouverneure Soledad Núñez a averti que ce déficit pourrait s'élargir à un million d'unités d'ici 2028. Derrière ce déficit se trouve un déclin prolongé du secteur de la construction : après la crise de la dette dans la zone euro, le bâtiment a fortement reculé en Espagne, les coûts des matériaux de construction ont explosé pendant la pandémie de Covid-19, et des obstacles administratifs liés à l'absence de consensus politique s'y sont ajoutés — entre 2021 et 2025, quelque 1,2 million de nouveaux ménages se sont créés dans le pays, tandis que moins de 500 000 nouveaux logements ont été construits sur la même période.

Deuxièmement, la mauvaise correspondance entre logements vides et demande. Selon les registres de l'Institut national de la statistique espagnol, le pays compte 3,8 millions de logements vacants, mais la plupart se situent dans des zones rurales touchées par un fort exode démographique ; les logements en attente de rénovation ou bloqués dans des litiges successoraux représentent également une part substantielle, ce qui limite leur contribution à l'apaisement des tensions dans les villes.

La troisième faille se situe du côté des salaires. Selon une étude du journal El País, après déduction des impôts, des cotisations sociales et prise en compte de l'inflation, le pouvoir d'achat réel d'un Espagnol moyen s'est contracté de 5 % par rapport à il y a dix ans. Le salaire mensuel moyen dans la région de Madrid n'atteint qu'environ 1 550 euros, tandis que Francisco Pardo, un chauffeur de taxi à la retraite de 81 ans qui apporte son soutien aux manifestants, décrit : aucun travailleur ne peut consacrer 75 % ou 80 % de son salaire au loyer, parce qu'il faut aussi manger. De nombreux travailleurs perçoivent même moins de 2 000 euros par mois.

Quant aux causes de la crise, des dissensions marquées apparaissent au sein même du mouvement. Les manifestants répètent à l'envie l'expression « fonds vautours », et Jorge Moreno, un étudiant de 19 ans en doublage cinématographique, est l'un d'eux. Selon ses propos à la BBC, les logements sont rachetés en masse par des fonds vautours et des fonds d'investissement, qui augmentent sans cesse les loyers des habitants jusqu'à les expulser. Cela fait longtemps qu'ils ont fait du logement un commerce, mais c'est un commerce prédatoire qui empêche les Espagnols d'accéder à un logement décent.

Cependant, selon la BBC, Jorge Galindo, directeur du Centre de politique économique d'Esade Business School, invoque des données pour livrer un autre diagnostic : les chiffres 2024 de la Banque d'Espagne montrent que seuls 8 % des logements locatifs sont détenus par des entreprises. D'après Galindo, les données disponibles ne font pas apparaître de concentration significative du parc locatif entre les mains de quelques propriétaires en Espagne ; pour expliquer la hausse des loyers, ce n'est pas le facteur principal — ce qui joue un rôle déterminant, c'est la pénurie de l'offre par rapport à la demande ces dernières années.

L'opinion publique, en revanche, se prononce clairement en faveur d'une intervention gouvernementale plus large. Selon une enquête du Centre de recherches sociologiques espagnol, 72 % des personnes interrogées soutiennent une taxation accrue des propriétaires de plus de dix logements, 76 % approuvent la limitation des locations touristiques de courte durée, et 40 % appuient la réquisition des logements vacants.

Pour le mouvement qui dirige sa colère contre les fonds vautours, l'affaire Avascal fournit un matériau moral tangible ; mais la pénurie d'offre, le coût des matériaux et les hésitations politiques que pointe Galindo constituent les pathologies structurelles plus profondes. Des plateformes de location de courte durée comme Airbnb sont désignées conjointement par le gouvernement et les militants comme l'un des facteurs en jeu, mais leur impact, selon l'évaluation de Galindo, est probablement plus local — poussant les prix à la hausse dans certains quartiers précis, sans être un facteur global.

L'échec du gouvernement Sánchez à faire adopter sa législation d'urgence sur le logement, suivi d'élections anticipées, rend improbable l'apaisement de cette crise à court terme par une loi centrale. Combien des 3,8 millions de logements vacants sont réellement mobilisables pour desserrer l'étau dans les villes, quelle orientation prendra la politique après les élections anticipées, quelle est l'ampleur réelle du capital spéculatif sur le marché immobilier espagnol — toutes ces questions restent, à ce stade, sans réponse définitive. La seule certitude, c'est que, sous les tentes de la Puerta del Sol, cette crise s'est installée au cœur de la politique nationale.