Yémen : les Houthis auraient pris le port stratégique de Moukha sur la mer Rouge, les civils payant le prix des manœuvres géopolitiques

Selon Al Jazeera, les Houthis soutenus par l'Iran auraient pris jeudi le port de Moukha sur la mer Rouge, situé sur la côte ouest du Yémen, obtenant ainsi une position clé à seulement environ 60 kilomètres du détroit de Bab el-Mandeb. Cette avancée accentue la dimension externe d'un conflit yéménite déjà intense — au cours des deux dernières semaines, selon les statistiques d'agences humanitaires, les combats à Taïz, sur la côte de la mer Rouge, à Jawf, à Marib et à Dhale ont fait au moins 194 morts et 880 blessés.

L'importance stratégique de Moukha dépasse largement celle d'un port ordinaire. Yahya Jedawi, directeur de recherche au Centre d'études stratégiques de Sanaa, avait analysé pour Al Jazeera avant l'événement : « Les Houthis ont clairement l'intention de resserrer leur contrôle autour de Moukha et de progresser en direction de Duba – du détroit de Bab el-Mandeb. Une fois une avancée significative obtenue, cela renforcera leur position à l'extrémité sud de la mer Rouge et leur donnera un plus grand levier sur le transport maritime international. »

L'analyste politique yéménite Fouad Al-Musayyed élargit pour sa part la perspective aux manœuvres régionales plus globales. Il a déclaré à Al Jazeera : « Les Houthis tentent de se rapprocher de cette importante voie maritime pour menacer le trafic maritime. Cette démarche vise à placer le détroit d'Ormuz et le détroit de Bab el-Mandeb sous influence iranienne, et à les utiliser comme levier de pression sur les puissances régionales et internationales — c'est la stratégie de Téhéran depuis des années. » En juillet dernier, les Houthis avaient annoncé le blocus des navires saoudiens transitant par la mer Rouge, comme levier de substitution au blocus d'Ormuz.

Parallèlement, les forces gouvernementales yéménites internationalement reconnues orientent leur offensive vers la province pétrolière de Marib, dans le nord. Celle-ci est contrôlée par le gouvernement depuis la prise de la capitale Sanaa par les Houthis en 2014 et constitue un point d'appui clé du gouvernement dans le nord. Le commentateur politique yéménite Saddam Huraybi a déclaré à Al Jazeera : « Marib est essentielle pour les deux parties. L'expansion des Houthis à Marib menacerait l'existence du gouvernement et affaiblirait son influence dans le nord. » Il a souligné : « Le contrôle des ressources pétrolières et gazières de Marib est un objectif des Houthis depuis plus de dix ans. À moins de subir un échec dévastateur à Marib, ils continueront à se battre pour cet objectif. »

La province de Jawf, voisine de Marib et frontalière de l'Arabie saoudite, est devenue une autre poudrière. Huraybi a indiqué que les gains du gouvernement à Jawf réduiraient la menace pesant sur Marib tout en contraignant les Houthis à défendre un secteur plus étendu ; l'offensive gouvernementale à Jawf pourrait également ouvrir la voie vers Saada, Amran et les positions houthies au nord de Marib.

La province de Dhale constitue une porte d'entrée stratégique entre la zone contrôlée par les Houthis et les provinces du sud administrées par le gouvernement internationalement reconnu. Al Jazeera a souligné que depuis l'entrée en vigueur du cessez-le-feu négocié par l'ONU en avril 2022, les combats sur le front de Dhale n'ont jamais complètement cessé. Selon l'analyse de Jedawi, l'avancée des Houthis à Dhale pourrait exposer les arrières du sud, tandis que la progression des forces gouvernementales menacerait les lignes d'approvisionnement des Houthis vers Ibb, Baida et jusqu'à Sanaa.

Le coût de ces combats sur plusieurs fronts finit par retomber sur les civils. Al Jazeera rapporte que les Houthis ont lancé des attaques contre des cibles en territoire saoudien, y compris des installations énergétiques dans le sud, et accusent l'Arabie saoudite d'avoir mené de multiples frappes dans les provinces de Jawf, Baida, Marib et Taïz pour soutenir les forces gouvernementales. Jedawi a analysé pour Al Jazeera : « L'Iran a intérêt à maintenir le Yémen et la mer Rouge dans un état d'agitation comme levier, et au sein du camp gouvernemental certains estiment que les Houthis subissent une pression croissante, ce qui constitue une opportunité de les affaiblir. » Il a également souligné : « L'escalade reflète toujours des objectifs militaires et politiques internes, mais son calendrier et son orientation ne peuvent être dissociés de la guerre régionale. »