התקפה על נמל התעופה בריאד הותירה 12 הרוגים ויותר מ-300 פצועים: התפשטות מלחמת תימן והסלמה בסיכון להתערבות צבאית מערבית

הרשות הסעודית לתעופה אזרחית הודיעה ב-10 בחודש כי התקפת החות'ים התימנים על נמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד בבירה ריאד גרמה למותם של לפחות 12 בני אדם ולפציעתם של יותר מ-309 בני אדם, כאשר חלק מהפצועים נמצאים במצב קשה, ומספר ההרוגים עלול לעלות עוד. בין ההרוגים לפחות 4 אזרחים סעודים, 2 אזרחים בנגלדשים, וכן אזרח אחד מכל אחת מהמדינות הבאות: ארצות הברית, ירדן, פלסטין, סוריה, סודאן ומצרים. אל-ג'זירה דיווחה כי זוהי התקפת החות'ים השלישית השבוע על נמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד – תקיפה קודמת ביום חמישי גרמה למותם של לפחות 3 אזרחים סעודים, בהם טייס אחד. פעילות נמל התעופה הושעתה, ורשות התעופה האזרחית מסרה כי גורמים רשמיים מעריכים את היקף הנזק.

דובר הקואליציה הסעודית, תת-אלוף טורקי מאלקי, הגדיר את התקיפה הזו כ'פשע מלחמה גמור', ואמר כי תהיה 'תגובה נחושה בהתאם לדין הבינלאומי ההומניטרי המקובל'. מאלקי אישר במקביל אירוע נוסף, וציין בפלטפורמה X כי 'ראש קרב נפל סמוך לנמל התעופה הבינלאומי המלך פהד בדמאם'. ערב הסעודית מנהלת זה זמן רב תקיפות אוויריות בתימן, ותומכת בכוחות הממשלה התימנית כנגד החות'ים הנתמכים על ידי איראן, ולפי הדיווחים יישמה מאות תקיפות אוויר על אזורי שליטה של החות'ים – לרבות בירת תימן צנעא. ביום שני השבוע פתחו כוחות הממשלה התימנית במתקפה על אזורי שליטת החות'ים, הקואליציה הסעודית הגבירה בעקבות כך את תקיפות האוויר, והחות'ים הרחיבו את טווח התקיפות לעבר תשתיות אזרחיות בשטח ערב הסעודית.

מנהל המשרד לתקשורת של החות'ים טען בפלטפורמה X לאחר התקיפה כי החות'ים 'סגרו את נמל התעופה של ריאד', והזהיר כי מרחב האוויר של כל שטח ערב הסעודית מהווה אזור פעולה צבאית, וכי כל מטוס ממריא, למעט מעל מכה ומדינה, הוא יעד לתקיפה.

נאווף אובייד, חוקר בכיר ב-King's College London, אמר לאל-ג'זירה כי התקיפות של החות'ים על יעדים אזרחיים סעודיים הן 'תגובה צפויה' – 'בהתחשב בלחץ שתקיפות האוויר הסעודיות הפעילו על החות'ים בעשרת הימים, בשבועיים האחרונים, במידה מסוימת זוהי דרך הנקמה היחידה'. אובייד גינה במקביל את התקיפה ב'יעדים אזרחיים מובהקים', וציין כי הערכה ראשונית מצביעה על כך שהחות'ים השתמשו בטילים בליסטיים, 'מה שמאפשר לך לראות את מהות היריב שערב הסעודית ובעלות בריתה מתמודדות איתו כיום'.

נשיא ארצות הברית טראמפ תיאר את התקיפה כ'נוראה', ואמר כי הוא מעריך אם ארצות הברית צריכה להצטרף למלחמה נגד החות'ים. אם הצהרה זו תתממש בפועל, היא תסמל הסלמה צבאית נוספת של המערב בסכסוך האזורי הנמשך כבר שנים רבות – טרם ברור אם ארצות הברית תצטרף רשמית לפעולה הצבאית. במקביל, שגרירויות ארצות הברית, בריטניה, אירלנד וקנדה פרסמו ברשתות החברתיות אזהרות לאזרחיהן, והמליצו להימנע מהגעה לנמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד ולאזורים הסמוכים לו. שגרירות ארצות הברית בערב הסעודית מסרה כי היא 'ממליצה בתוקף' לכל אזרחיה להתרחק מהאזור, שגרירויות בריטניה ואירלנד הזהירו את אזרחיהן כי אירע 'אירוע חמור', ושגרירות קנדה המליצה לאזרחיה להימנע מהגעה בשל 'פעילות צבאית מתמשכת'.

קטאר גינתה את התקיפה ואמרה כי היא מהווה 'איום ישיר על ביטחון האזור'. גם מצרים, ירדן ועומאן הביעו הזדהות ותמיכה בערב הסעודית.

יוסף מורי, כתב אל-ג'זירה בצנעא, דיווח כי החות'ים שידרו אות ברור – נמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד ונמלי תעופה סעודיים אחרים יהפכו ליעדי תקיפה מרכזיים. מעגל האלימות של תקיפות ונגד-תקיפות דוחף את הסכסוך התימני לקראת מלחמה אזורית רחבה יותר.