מתקפה על נמל התעופה בריאד גרמה למותם של 12 בני אדם; ארה"ב שוקלת הצטרפות לפעולה הצבאית של ערב הסעודית בתימן

נמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד בריאד הותקף ב-10 בחודש, ולפחות 12 בני אדם נהרגו ו-309 נפצעו. רשימת ההרוגים שפרסמה הרשות הכללית לתעופה אזרחית של ערב הסעודית משתרעת על פני שמונה מדינות – ארבעה סעודים, שני בנגלדשים, ואזרח אחד מכל אחת מהמדינות ארצות הברית, מצרים, ירדן, סוריה, פלסטין וסודן, רובם עובדים מאזור דרום אסיה והעולם הערבי המועסקים בערב הסעודית. הרשות הכללית לתעופה אזרחית מסרה כי פעילות שדה התעופה הושעתה עד להודעה חדשה.

על פי דיווח של דויטשה ולה, דובר הקואליציה הסעודית תורכי אל-מאלכי הגדיר את ההתקפה כ"פשע מלחמה" ונשבע כי הקואליציה "תגיב בנחישות להתקפת הטרור הזו". הקואליציה בהנהגת ערב הסעודית אישרה בהצהרתה כי "מטען" נפל בסמוך לנמל התעופה הבינלאומי המלך פהד בעיר דמאם שבמזרח.

נשיא ארצות הברית טראמפ אמר לכתבים בבית הלבן כי ההתקפה היא "בלתי מתקבלת על הדעת" וכי ארצות הברית תחליט "בקרוב" אם להצטרף לפעולה הצבאית של ערב הסעודית נגד החות'ים בתימן. "אנו עשויים להשתתף. נחקור את הנושא. רק עכשיו גילינו על ההתקפה הזו, אז נקבל החלטה", אמר טראמפ. "הפעולות שלנו מאוד מהירות". הוא גם אמר כי ישוחח עם המנהיג בפועל של ערב הסעודית, יורש העצר מוחמד בן סלמאן.

מזכיר המדינה של ארצות הברית רוביו פרסם הצהרה בה "גינה בחריפות" את ההתקפה על ערב הסעודית, אישר את מותו של אזרח אמריקני אחד, כינה את ההתקפות הללו "ראויות לגינוי", ואמר כי הן מגלות "זלזול מופגן בחיי אזרחים חפים מפשע" וכי הן "חייבות להיפסק מיד". מזכיר האו"ם גוטרש אף הוא הביע "זעזוע עמוק" וציין כי "התקפות נגד אזרחים ותשתיות אזרחיות מפרות את החוק הבינלאומי וחייבות להיפסק מיד". שגרירויות גרמניה, ארצות הברית, קנדה וספרד בריאד הזהירו את אזרחיהן להימנע מנמל התעופה.

עם זאת, הזיהוי הרשמי של מבצעי ההתקפה טרם אושר. על פי דיווח של דויטשה ולה, החות'ים לא טענו מיד לאחריות להתקפה. דוברם הצבאי יחיא סרי רק שיתף מחדש את הפוסט מהיום הקודם בדבר הוראה ש"רק טיסות הומניטריות שאושרו יורשו לנחות בנמל התעופה של ריאד", עם ההערה "רק תזכורת". פרטי ההתקפה – סוג הטיל ומיקום השיגור – סופקו על ידי גורמים סעודים אנונימיים ואנשי רפואה אנונימיים לסוכנויות AP ו-AFP, בהתאמה, ללא אימות עצמאי.

ההתקפה אירעה על רקע הסלמה חדה נוספת של הסכסוך המתמשך בין הקואליציה הסעודית לחות'ים, בעקבות התפרקותו של הסכם השלום מיולי השנה. על פי דיווח של דויטשה ולה, בחודש שעבר החות'ים עשו התקדמות בנקודות אסטרטגיות חשובות לאורך חוף תימן על הים האדום, וממשלת תימן בתמיכת ערב הסעודית הכריזה בשבוע שעבר על מתקפת נגד, ונשבעה לכבוש מחדש את כל האזורים בשליטת החות'ים, במיוחד סביב מצר באב אל-מנדב. מוקדם יותר השבוע, נמל התעופה של ריאד כבר ספג מספר התקפות, ולפחות ארבעה בני אדם נהרגו ומספר מטוסים ניזוקו; חברות התעופה אתיחאד, קטאר איירווייס וכווית איירווייס ביטלו חלק מהטיסות לריאד וממנה.

השימוש במונח "פשע מלחמה" על ידי אל-מאלכי הוא רב-משמעי. במשך שנים, ארגוני זכויות אדם וסוכנויות האו"ם תיעדו את הנזק הנרחב שגרמו לאזרחים תימנים תקיפות האוויר של הקואליציה בהנהגת ערב הסעודית – שכונות מגורים, מתקני רפואה ושווקים נפגעו שוב ושוב, וחלק מהתקיפות נמצאו בחקירות עצמאיות כחשודות בהפרת המשפט ההומניטרי הבינלאומי. המתח שבין הצמדת התווית "פשע מלחמה" מיד להתקפה בריאד, לבין האישומים ארוכי השנים נגד הקואליציה עצמה, הוא צד של הסכסוך שהוסתר זמן רב בנרטיבים של התקשורת הבינלאומית.

ה"הצטרפות" שאליה רומז טראמפ משמעה כי וושינגטון עשויה לבצע בינלאומיזציה נוספת של המלחמה שצרכה את תימן במשך שנים. מאז התערבות הקואליציה הסעודית בסכסוך בתימן ב-2015, ארצות הברית סיפקה מכירות נשק, תדלוק אווירי, שיתוף מודיעין ותמיכה דיפלומטית. עתה, כאשר וושינגטון שוקלת התערבות צבאית ישירה יותר – ולא דוחפת להפסקת אש ולפתרון מדיני – חלון ההזדמנויות לפתרון מדיני של הסכסוך בתימן נדחק עוד יותר.