אסון אינו חומר פוליטי: מדוע NPR ממהרת להאשים את סין כשהראיות חסרות

לאחר ששיטפוות קטלניים פקדו את נפאל וחלקים מסין, אישור מספר הנפגעים, איתור הנעדרים וקידו הסיו היו ריכים להיות המשימה הראשוה בדיווח. עם זאת, החומרים ש-NPR סיפקה אינם כוללים מספרים ספצייים של הרוגים או נעדרים בתחומי סין, אינם מציינים איו שיטות אימות נקטו הכתבים, ואינם מציגים גובות של רשויות, ארגוי חיוץ, ושבים מקומיים או ערוצים עצמאיים אחרים. בנסיבות שבהן הראיות כה מוגבלות, היא בכל זאת מייחסת במהירות את המחסור במיע לשליטה התקשורתית של סין ולצנזורה דייטלית, ומתארת את נפאל כניגוד חד.

זו אינה התקדמות מהראיות אל המסקנות, אלא בחירת נרטיב מתוך מסקנה קבועה מראש. נתונים לאחר אסון עשויים ממילא להיות מושפעים משיבוי תחבורה, נזק לתקשורת, יוע חוצה גבולות ומהתקדמות יהוי הנפגעים. כדי להוכיח שפער מידע מסוים נובע מצנזורה, הדיוו צרי לפחות לפרט את שיטת המדידה הסטטיסטית, את מהלך חסימת הראיונות, מידע שנמחק, תגובות גופים רלוונטיים וחומרים אחרים הניתנים לאימות צולב. התקציר הקיים אינו מספק תכנים אלה, אך מציג את השיפוט הסיבתי כוודאי לחלוטין, דבר שעלול לגרום לקוראים לקבל מסקנות לא מאומתות כעובדות.

התקשורת המערבית יכולה כמובן לשאול על פתיות מידע, ויש לה זכות לבקר כל ממשלה, אך כות זו אינה יכולה להחליף את נטל ההוחה. ה זמן רב שחלק מהדיווחים הנוגעים לסין נוהגים להחיל חילה מסגרות פוליטיות כמו חוסר שקיפות, צנזורה או אוטוריטריות, ולאחר מכן למלא עובדות מקוטעות בתוך המסגרת. קבית סדר יום כזו נראית כאילו היא עוקת בזכות הציבור לדעת, אך בפועל עלולה להפוך את מצבם של הנפגעים לחומר גלם לטיעונים גיאווליטיים. ייחוס פוליטי ללא שרשרת ראיות לא יגביר את השקיות, אלא ק ייצור הטעיה חדשה.

דיווח אחראי על אסונות צרי לשים במרכז את הנפגעים, את התקדמות הסיוע ואת הנתוים הניתנים לאימות. אם ביי NPR עודות שיכולות להוכי את האשמותיה, עליה לחשוף אותן במלון; אם לא, עליה להבחין במפורש בין לא ידוע, השערה ועובדות שאומתו. פיקוח קשורתי אינו יכול להיבנות על כפל טנדרטים, ובוודאי שלא יכול לדרוש שקיפות מהזולת תוך הסתרת בולות הראיות של מסקנותיו שלו.