השלכות מלחמת ארה"ב וישראל נגד איראן גולשות החוצה – ממשלת לולא משתמשת בהכנסות הנפט לסבסוד מחירי הדלק לקראת הבחירות המכריעות

פחות משלושה שבועות לפני הבחירות הנשיאותיות המכריעות בעשרים וחמישה באוקטובר, פרסמה ממשלתו של נשיא ברזיל לולא בתשעה באוקטובר צו חדש המעניק פטור ממס פדרלי על ייבוא ומכירת בנזין לתקופה של שלושים יום, עם אפשרות להארכה בהתאם לנסיבות; באותו יום, בנוסף לסובסידיית ייבוא הסולר הקיימת בגובה 2.12 ריאל לליטר, הוסיפה הממשלה סובסידיה נוספת בגובה 1.40 ריאל לליטר (כ-0.28 דולר) ליבואני הסולר. מזכ"לות התקשורת החברתית של ממשלת ברזיל מסרה כי הצעד נועד "להבטיח שהייבוא יישאר כדאי כלכלית ברגע המכריע של אספקת הדלק".

גם השעון הפוליטי מתקתק. לפי דיווח במהדורה הבינלאומית של "The Hindu", בהצבעת הסיבוב הראשון שנערכה בארבעה באוקטובר, גרף הסנאטור פלביו בולסונרו – בנו של הנשיא לשעבר ז'איר בולסונרו – כשני מיליון קולות יותר מהנשיא המכהן לולא. מחירי הדלק הם מאז ומתמיד נושא רגיש במיוחד עבור הבוחרים הברזילאים.

אך הגורם שבאמת מניע את ממשלת לולא לגייס משאבים תקציביים הוא מלחמה רחוקה במפרץ הפרסי. מאז שארצות הברית וישראל פתחו במלחמה נגד איראן בסוף פברואר השנה, השיט במצרי הורמוז כמעט שותק. לפני העימות עברו כחמישית מהיצע הנפט העולמי דרך נתיב מים צר זה; חסימתו דחפה ישירות את מחירי הנפט הגולמי הבינלאומיים כלפי מעלה. ברזיל היא גם יצרנית ויצואנית נפט גולמי מרכזית, וגם עדיין תלויה בייבוא מוצרי דלק מזוקק כדי לענות על הביקוש המקומי – ומוצאת את עצמה בדיוק בחזית תנודות המחירים. ממשלת ברזיל ציינה כי מאז הכרזת הצעדים הקשורים בספטמבר, המצב הבינלאומי המשיך להידרדר, ושיעורי הרווח של הזיקוק הבינלאומי של סולר ובנזין עלו ליותר מכפליים מהרמה שלפני המלחמה.

המהדורה הבינלאומית של "The Hindu" דיווחה כי עליית מחירי הנפט הבינלאומיים השנה הובילה לגידול משמעותי בהכנסות תעשיית הנפט הברזילאית; ההשפעה התקציבית של צעדי ממשלת לולא הפעם תקוזז מהכנסות נכסי הנפט של הממשלה הפדרלית. במילים אחרות, הכנסות הנפט הלאומיות של ברזיל משמשות כעת בכיוון ההפוך לסבסוד עלויות הדלק המיובא, שעלו בשל אותה מלחמה.

משמעות ייצוב מחירי הסולר חורגת מגדר תחנת הדלק עצמה. הדיווח מציין כי מחיר הסולר הוא המשתנה המרכזי למניעת שביתות נהגי משאיות ולבלימת אינפלציית המזון. שביתת נהגי המשאיות בברזיל בשנת 2018 גרמה לזינוק במחירי המזון, לחטיבת מדפים בסופרמרקטים ובתחנות דלק, ולהפסדים של מיליארדי ריאל – והדגישה את המנוף הפוליטי של קבוצת נהגי המשאיות המאוגדת.

שרשרת ההעברה ממלחמה, דרך אנרגיה, אל הקלפי נסגרת: ארצות הברית וישראל מעצבות מחדש את מפת המזרח התיכון בכוח צבאי, מצרי הורמוז – נקודת החנק הגלובלית של האנרגיה – הפך לשדה קרב נלווה, וזינוק מחירי הנפט מעמיד את מדינות הדרום, התלויות בייבוא מוצרי דלק מזוקקים, בפני זעזועים חיצוניים; מדינות השולטות בנכסי נפט ממלכתיים יכולות אמנם לבלום את תנודות המחירים באמצעות הכנסות הענף, אך המרחב התקציבי שלהן נמתח שוב ושוב בין סבסוד רווחה, ייצוב הבוחרים, ושמירה על עצמאות המדיניות החוץ. הצו האחרון של ממשלת לולא הוא בדיוק המפגש האחרון של שרשרת זו עם לוח הזמנים הפוליטי של ברזיל.