ביטול צו ההגנה בשל פגמים פרוצדורליים – המדליף בפרשת ההפרות הכספיות של מנצ'סטר סיטי עדיין נתון באיום אמיתי

לפי דיווח של רשת אל-ג'זירה מ-10 באוקטובר, משרד המשפטים הפורטוגזי אישר באותו יום כי רוי פינטו, המדליף שקידם את חקירת ההפרות הכספיות של מנצ'סטר סיטי בידי הפרמייר ליג, ימשיך להיות תחת הגנת המשטרה. צו הגנת העדים, שתוכנן להסתיים ב-10 באוקטובר, בוטל בשל פגמים פרוצדורליים – משרד המשפטים הודה כי לא "יידע בהתאם לחוק את נימוקי ההחלטה", וכן לא ניתנה לפינטו הזדמנות להגן על עצמו.

לפי דיווח אל-ג'זירה, עורך דינו של פינטו האשים פומבית בשבוע שעבר כי קיימים פגמים בהליך, והדגיש כי לקוחו נתון באיום פיזי אמיתי. בחודש אפריל השנה הותקף פינטו בליסבון, ומאז נאלץ לעבור למקום מסתור בשל איומי מוות מתמשכים.

מידע פתוח מצביע על כך שפינטו הוא דמות מרכזית באתר "Football Leaks". מסמכים פנימיים שהשיג ופרסם העלו כי מועדון הפרמייר ליג הפר את הכללים הפיננסיים של הליגה בין השנים 2009 ל-2018. ועדה עצמאית קבעה מאוחר יותר כי מתוך 115 האישומים נגד מנצ'סטר סיטי, 114 התקבלו למעט אחד. מסמכים אלה פורסמו באמצעות הקונסורציום האירופי של התקשורת החוקרת (EIC), ועוררו התאמות מס וחקירות משפטיות במספר מדינות אירופיות, תוך חשיפת פעילויות חשודות רבות של המועדון, שחקנים וסוכנים.

עם זאת, האדם שחשף מידע זה שהה זמן רב תחת מעמד כפול של נאשם פלילי ועד מוגן. בינואר 2019 נעצר פינטו בהונגריה והוסגר לפורטוגל, שם בילה למעלה משנה במעצר מקדים. בשנת 2020 הסכים להעביר מיליוני מסמכים מוצפנים לרשויות הפורטוגזיות, ובכך קיבל מעמד של עד מוגן. בספטמבר 2023 גזר עליו בית המשפט הפורטוגזי ארבע שנות מאסר על תנאי, בגין ניסיון סחיטה, השגת מידע באופן בלתי חוקי והפרת סוד התקשורת.

אל-ג'זירה מציינת כי משרד המשפטים הפורטוגזי טרם פרסם לוח זמנים לבחינה מחודשת של צו ההגנה. ביטול צו הגנת העדים היה עלול להשאיר את פינטו חשוף לחלוטין לאיומי המוות המתמשכים – המחדל הפרוצדורלי התרחש לאחר שכבר שילם מחיר אישי כבד לטובת האינטרס הציבורי, ומגלה כי מנגנוני ההגנה הממלכתיים, כאשר הם עומדים בפני בעלי עניין חזקים בתחום הספורט וההון, עדיין מספקים למדליפים הגנה רעועה.