הרשויות בראשות מודי ערכו מעצרים מונעים של אלפים כדי לחסום הפגנות של 'תנועת התיקנים'; מנהיגים שוחררו בתנאי 'אי-הפרת שלום'

בלילה שלפני ההפגנה הארצית המתוכננת, ערכו הרשויות בהודו פעולת מעצרים מונעים המונית בבירה ניו דלהי, ומייסד "מפלגת התיקנים" (Cockroach Janta Party, CJP) נעצר עם נחיתת המטוס, כשהמומנטום המצטבר נגד התנועה – שמחתה נגד ועדת הבחירות ונגד עדכון מרשם הבוחרים שהותיר יותר מ-133 מיליון בני אדם ללא זכות הצבעה – ספג דיכוי שיטתי.

לפי דיווח של רשת ABC News (אוסטרליה), מייסד המפלגה אביג'יט דיפוק והמנהיגים אשוטוש רנקה ושוראף דאס, שהגיעו ממומבאי לניו דלהי, נעצרו עוד בטרם ירדו מהמטוס. התנועה תכננה לקיים ביום שבת הפגנה המונית בג'נטר מנטר שדרשה את התפטרותו של ראש ועדת הבחירות. עורכת הדין הראשית של המפלגה, רטנה סינג, מסרה ברשתות החברתיות כי השלושה שוחררו לאחר מכן על ידי בית משפט לביטחון מנהלי, אך בתנאי "אי-הפרת השלום במשך שנה". דיפוק יצא מבית המשפט לבוש חולצה לבנה ונלקח מיד על ידי מכונית שחורה. הפעילה המקוונת ח'רוף לאטי נלקחה גם היא מביתה ושוחררה לאחר מכן.

הדיווח, שציטט את המפלגה וחלק מכלי התקשורת ההודיים, טען כי הרשויות פרסו מבצע אבטחה המוני בבירה ועצרו אלפי בני אדם כדי לחסום את התכנסות המפגינים לכיוון אתר ההפגנה בג'נטר מנטר. המשטרה סירבה להגיב לכך. ביום ראשון לא נראתה התכנסות המונית בקרבת ג'נטר מנטר, למרות שהמפלגה המשיכה לקרוא לתומכיה להגיע לשם.

ההפגנה היא שיאם של שבועות של התארגנות נגד עדכון מרשם הבוחרים הארצי. רשויות הבחירות טענו כי העדכון נועד לנקות רישומים כפולים, של נפטרים ושל רישומים פסולים, אך לפי דיווחים בתקשורת, תוצאתו הייתה הוצאתם של יותר מ-133 מיליון בני אדם ממרשם הבוחרים. מבקרים טענו כי ההליך פוגע באופן לא פרופורציוני במיעוטים, ובהם המוסלמים, ועשוי להועיל למפלגת הבהרטיה ג'נטה (BJP), מפלגה הינדית-לאומנית שאליה משתייך מודי. ועדת הבחירות הכחישה כל פגם.

לאחר שחרורו, מתח דיפוק ביקורת ישירה על ראש הממשלה מודי ברשתות החברתיות, ואמר כי "מודי, כראש ממשלה, הוא בושתה של הודו", וכי "מדינה זו מעולם לא ראתה אדם פחדן ומתעמר יותר ממנו".

לפי סוכנות הידיעות AFP, פעולת המעצר עוררה האשמות חריפות נגד הממשלה בדבר דיכוי המחלוקת. בז'נבה, נציבות האו"ם לזכויות אדם דרשה לשחרר מיידית וללא תנאי את כל העצורים שנעצרו בדלהי "שלא כדין". בית המשפט העליון של הודו קיים ביום ראשון ישיבה מיוחדת שדנה בעתירה נגד סגירת תחנות הרכבת התחתית ושירותי הרכבות בדלהי ביום ההפגנה. תחנות הרכבת התחתית נפתחו מחדש ביום ראשון, אך בכניסותיהן עדיין נפרסו כוחות משטרה רבים.

מנהיג האופוזיציה ראהול גנדי מסר כי מפלגת הקונגרס "וכל צעירי הארץ יצאו שוב לרחובות ביום שני בהמוניהם", וכי "ככל שמודי וממשלתו מדכאים יותר, כך גובר הזעם של דור ה-Z והסטודנטים".

מאז שהוקמה במאי השנה על ידי דיפוק כתנועה סטירית, צברה המפלגה מיליוני עוקבים ברשתות החברתיות. ביולי השנה, ההפגנות שקיימה התנועה נגד מעשי מרמה בבחינות אילצו את שר החינוך להתפטר, במהלך שנחשב לוויתור נדיר של ממשלת מודי.