שדה התעופה בריאד נפגע שוב מטילים בליסטיים, ארה"ב שוקלת התערבות ישירה בסכסוך בתימן

הקואליציה בהנהגת סעודיה הודיעה ב-11 באוקטובר כי טרמינל לנוסעים בנמל התעופה הבינלאומי בריאד נפגע שוב מטילים בליסטיים באותו יום, שדה התעופה נותר סגור, ובתי הספר בבירה עברו להוראה מקוונת. המתקפה התרחשה פחות מ-24 שעות לאחר מתקפת הטילים ביום הקודם שגבתה 12 קורבנות, וזו המתקפה השנייה על שדה התעופה בתוך פחות מ-48 שעות.

לפי דיווחי סוכנות הידיעות AP, המתקפה ב-10 באוקטובר פגעה במתחם הטרמינלים המאכלס את טרמינלים 3 ו-4 לטיסות פנים, והיא המתקפה הקטלנית ביותר שפקדה את מדינות המפרץ הערבי מאז פרוץ המלחמה עם איראן. החות'ים לקחו אחריות על המתקפה האחרונה ב-11 באוקטובר והזהירו כי "כל חברות התעופה, המומחים, העובדים, הפועלים והנוסעים – אל תשתמשו בשדות התעופה ובמרחב האווירי של סעודיה, שכן הם פגיעים והפכו לזירת פעולה צבאית מצדנו". דובר צבא הארגון, תת-אלוף יחיא סארי, מסר בפלטפורמת X כי שדות התעופה של שתי הערים הקדושות מכה ואל-מדינה אינם בטווח המתקפות. עד למועד הפרסום, אף גורם לא קיבל רשמית אחריות למתקפה ב-10 באוקטובר – החות'ים נוטים לפעמים לשתוק לגבי מתקפות מסוימות המעוררות גינוי בינלאומי נרחב.

לפי דיווחי סוכנות הידיעות AP המצטטים את הצהרת הצד הסעודי, רשימת ההרוגים כוללת אזרחים משמונה מדינות: 4 סעודים, 2 בנגלדשים, פלסטיני אחד, אמריקאי אחד, מצרי אחד, ירדני אחד, סורי אחד וסודני אחד. הטלוויזיה הממלכתית המצרית אישרה כי המצרית שנהרגה, עאזה רמזי, הייתה דיילת בחברת התעופה הסעודית Flynas. שגרירות סוריה אישרה כי הסורית שנהרגה, בוסיינה אחמד אל-עוודה, הייתה אם לארבעה ילדים שחייתה בסעודיה חמש שנים, עזבה את ביתה במהלך מלחמת האזרחים בסוריה, ושבה מביקור אצל אחותה בדרכה למכה בעת האירוע.

הלחימה המקבילה בתימן מטה עוד יותר את מאזן הנפגעים. משרד הבריאות בשליטת החות'ים דיווח מוקדם יותר ב-11 באוקטובר כי בית מגורים בבירה צנעא נפגע מתקיפה אווירית סעודית כביכול, וכתוצאה מכך נהרג ילד אחד ושישה נפצעו. המשרד גם האשים את הקואליציה הסעודית בכך שגרמה למותם של 91 תימנים בחמש השבועות האחרונות, כש-60% מהם נשים וילדים. הרשויות הסעודיות טרם הגיבו להאשמות הללו; האם התקיפה בצנעא ב-11 באוקטובר בוצעה על ידי הקואליציה הסעודית טרם אומת.

מחוץ לשדה הקרב, השלב הבא של הסכסוך עובר האצה פוליטית. נשיא ארה"ב טראמפ אמר ב-10 באוקטובר כי הוא שוקל הצטרפות לפעולות סעודיה נגד החות'ים, וכי הוא מתכנן לשוחח עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. מעורבות אמריקאית עמוקה יותר עלולה לדחוף את הארגון לחסום את השיט במיצר באב אל-מנדב בקצה הדרומי של ים סוף, ולהדק עוד יותר את היצע הנפט העולמי שכבר נתון תחת לחץ בשל המלחמה עם איראן; השיט המסחרי – במיוחד במיימי ים סוף, שמשמשים כערוץ חלופי למיצר הורמוז תחת האיום האיראני – יחזור להיות במוקד העניין. שדות התעופה והמרחב האווירי של סעודיה הפכו לחזית של סכסוך מזוין, ולתעופה האזרחית ולעובדים חוצי גבולות אין כאן עוד אזור בטוח.

לפי מקורות אזוריים שמסרו לסוכנות הידיעות AP, מלאי טילי היירוט של סעודיה עצמה אוזל, וסעודיה ביקשה מצרפת, בריטניה, פקיסטן ומצרים לפרוס סיוע הגנתי אווירי באזור; אחד המקורות ציין כי גם ארה"ב עצמה מתמודדת עם מחסור בטילי יירוט במלחמה עם איראן. הסכסוך הזה, שנמשך כבר שבעה חודשים, סוחף עוד מדינות לתוך השפעות ההסתעפות שלו – ובלי קשר לשם שיינתן להתערבות החיצונית, האסימטריה של 91 הרוגים בתימן בתוך חמש שבועות, כששישה מתוך עשרה מהם נשים וילדים, עדיין נופלת בעיקר על כתפי האזרחים חסרי הקול.