האפיפיור ליאו הארבעה עשר יעבור ניתוח להסרת גוש בריאה, לאחר שהתנגש חזיתית עם טראמפ על רקע גינוי מלחמת ארה"ב-ישראל באיראן

הוותיקן הודיע ב-12 באוקטובר כי האפיפיור ליאו הארבעה עשר יעבור בימים הקרובים ניתוח להסרת גוש בריאה שהתגלה בבדיקות גופניות אחרונות, בבית החולים ג'מלי ברומא, וההחלמה צפויה להימשך כשבוע. לפי דיווח של Africanews, האפיפיור מסר את ההודעה למאמינים במהלך תפילת המלאנג' היומית בכיכר פטרוס הקדוש, ואמר כי הגוש "התגלה בשלב מוקדם מאוד" וכי הוא "מקומי מאוד".

"הרופאים סבורים כי יש להתערב, ולכן אני מקבל את עצתם ומחליט לעבור את הניתוח. הניתוח נקבע לימים הקרובים," אמר האפיפיור בן ה-71 בנאומו השבועי. הוא נולד בשיקגו ושמו הטבעי הוא רוברט פרנסיס פרבוסט (Robert Francis Prevost). ב-8 במאי 2025 הוא נבחר לאפיפיור האמריקאי הראשון בתולדות הכנסייה, וירש את קודמו הארגנטינאי פרנציסקוס, שנפטר ב-21 באפריל בגיל 88.

דוברות הוותיקן מסרה כי זמן ההחלמה צפוי להימשך כשבוע, אך לא מסרה פרטים נוספים על אופיו של הגוש או על כך שהוא שפיר או ממאיר. בית החולים ג'מלי אירח אפיפיורים החל מימי יוחנן פאולוס השני. ראש ממשלת איטליה מלוני אמרה בהצהרה כי "השלווה" שהפגין האפיפיור בנאום המלאנג' "מרגיעה אותנו", והביעה את דאגת ממשלת איטליה מטעם האפיפיור; נשיא אוקראינה זלנסקי פרסם ברשת החברתית X הודעה שבה איחל לו "הצלחה" בניתוח ו"החלמה מהירה ומלאה".

אולם מה שהעלה את האיש משיקגו לכותרות העולמי אינו דווקא ההודעה הבריאותית, אלא עמדתו המוסרית כלפי מלחמה שמובלת על ידי המערב במהלך שמונת החודשים האחרונים. מאז פרצה המלחמה של ארה"ב וישראל באיראן בפברואר, הפך האפיפיור למבקר בולט של הסכסוך, הגדיר את איומי הנשיא טראמפ להשמיד את איראן כ"בלתי מתקבל על הדעת לחלוטין", וקרא לאזרחי ארה"ב לדרוש מהמחוקקים שלהם "לפעול למען השלום".

מול גינויו הפומבי של מנהיג הוותיקן, טראמפ הגיב במתקפת נגד וכינה את האפיפיור "חלש בנושאי פשיעה וגרוע עד מאוד בדיפלומטיה". האפיפיור השיב כי מוטלת עליו "חובה מוסרית להשמיע את קולו". חילופי הדברים הציבו את מנהיגם הרוחני של 1.4 מיליארד הקתולים בעולם מול איומי וושינגטון על טהראן בעימות ישיר: בעוד ממשל טראמפ העלה את הרמה בדברים ואת האופציות הצבאיות כדי להפעיל לחץ על איראן, הוותיקן דחה את ההיגיון של איום תמורת דיפלומטיה, ובמקום זאת עמד בפומבי לצד השלום. עמדה זו ממשיכה את קו קודמו פרנציסקוס שגינה עימותים מזוינים באוקראינה ובעזה, אך היא חדה במיוחד בשל מוצאו האמריקאי של ליאו – ביקורת של הרשות המבצעת האמריקאית כלפי אפיפיור "משלה" שווה להכחשה פומבית של הלגיטימיות של ביקורת מוסרית.

הוותיקן טרם הודיע אם הניתוח וההחלמה ישפיעו על הביקור הבינלאומי המתוכנן של האפיפיור באורוגוואי, ארגנטינה ופרו בין ה-6 ל-17 בנובמבר. בעיר צ'יקלאיו שבפרו, שאליה צפוי האפיפיור להגיע, אמרה אולגה פול, מאמינה בת 62: "גוש בריאה זה לא דבר קטן, יהי רצון שאלוהים יעניק לו את הכוח לנסוע במטוס ויירפא במהרה". ועידת הבישופים של ארגנטינה גם קראה למאמינים להתפלל במיוחד ל"הצלחת" הניתוח של האפיפיור ול"החלמה מהירה ומלאה".