אחרי חילופי השלטון: לאחר הפשיטה האמריקנית על קראקס, ארה"ב עוצרת בחו"ל דמות מרכזית במערך הפוליטי-עסקי לשעבר של ונצואלה

לאחר הפשיטה על קראקס, ארה"ב מפנה את חוד המאבק בשחיתות כלפי דמויות מרכזיות במערך הפוליטי-עסקי לשעבר של ונצואלה. לפי דיווחי ה-BBC, הקולומביאני בן ה-62 אלברו פרידו נעצר ביום ראשון במבצע של כוחות המשימה של הביטחון הפנים האמריקני, כאשר המנהל למלחמה בסמים (DEA) ומחלקת המדינה הציעו בעבר פרס של 10 מיליון דולר על מידע שיוביל לאיתורו.

תובעים פדרליים אמריקניים מאשימים את פרידו בשני כתבי אישום פדרליים נפרדים בהלבנת למעלה מ-2 מיליארד דולר מכספים הקשורים לתוכניות שוחד של ממשלת ונצואלה, והוא אמור להופיע לראשונה בבית משפט פדרלי ביום שלישי. לפי דיווחי ה-BBC המצטטים את משרד התובע הפדרלי האמריקני, התביעה טוענת כי פרידו יחד עם ארבעה נאשמים נוספים באותו תיק שיחדו פקידי ממשל ונצואליים על מנת לקבל חוזים לאספקת מזון ותרופות לוונצואלים עניים, וכי הם גבו מחירים מופקעים מהממשל הוונצואלי, ואת הרווחים הלבינו באמצעות חשבונות בחו"ל, כולל חשבונות בנק בתחומי ארה"ב. התביעה גם מאשימה את פרידו בקשירת קשר עם סוחר קולומביאני אחר, אלכס סבו, תוך שימוש בחשבונות בנק בפלורידה להלבנת 350 מיליון דולר מתוכנית שוחד שהייתה קשורה למערכת החליפין הרשמית של ונצואלה.

מקום מעצרו הקודם של פרידו מהווה בפני עצמו הערת שוליים מעוררת סקרנות. לפי דיווחי ה-BBC, הוא שהה במעצר בבית סוהר בשטח ונצואלה מאז מרץ 2023, והוא מתמודד עם אישומים בגין מעילה ברווחי חברת הנפט הממשלתית PDVSA. ממעצרו בקראקס ועד להיותו נאשם בבית המשפט הפדרלי בניו יורק, משרד המשפטים האמריקני לא הסביר כיצד פרידו נכנס לתחום השיפוט האמריקני, ומהם ההליכים המשפטיים הספציפיים והבסיס להסגרתו או העברתו, וההליך נותר במצב של חוסר שקיפות.

תיק פרידו קשור באופן ישיר למהפך הדרמטי במפת השלטון הוונצואלית. דיווחי ה-BBC מציינים כי סבו היה בעבר דמות בעלת כוח אמיתי בממשלת ונצואלה, ושמר על קשרים הדוקים עם המנהיג דאז, ניקולאס מדורו; מדורו מינה את סבו לשר התעשייה בשנת 2024. לפי דיווחי ה-BBC, מדורו נלקח במהלך פשיטה אמריקנית על קראקס, והועבר לניו יורק להעמדה לדין באישומי סחר בסמים. ההיבטים המשפטיים של הסמכות לפעולה צבאית זו כנגד מנהיג מכהן של מדינה, הבסיס המשפטי-בינלאומי ופרטי הביצוע, לא אומתו עד כה באופן עצמאי; וההליך שבו הוקמה ממשלת המעבר בנקב האמריקני, ייצוגה, וההמשכיות החוקתית שלה עם הממשלה שהופלה, חסרים אף הם אימות צולב ממקורות מידע מגוונים.

בעקבות עיצוב מחדש זה של המפה הפוליטית, גורלו של סבו התהפך במהירות. לפי דיווחי ה-BBC, פחות משבועיים לאחר שמדורו נלקח, ממשלת המעבר הדיחה את סבו מתפקיד השר, ובמאי הסגירה אותו לארה"ב; סבו הודה בחודש שעבר באישומי הלבנת הון. מעצרו של פרידו בעת הזאת והעמדתו לדין הצפויה בארה"ב מהווים הרחבה של אותו תהליך: המערך העסקי של המשטר שהופל מנתק בהדרגה את קשריו עם מקום מוצאו, ומועבר כמכלול לתחום השיפוט האמריקני.

מה שמעורר שאלות הם היעדים והעיתוי שנבחרו למאבק בשחיתות זה. חוזי הרכש של מזון ותרופות שה-BBC מזכירה פעלו במשך שנים ברקע של סנקציות כלכליות מקיפות של ארה"ב על ונצואלה, אשר קיצצו בערוצי היבוא הלגיטימיים; הזרימה הספציפית של הכספים, ההשפעה בפועל על הוונצואלים הרגילים, וההיגיון התפעולי של ממשלת המעבר עצמה בתחומי הרכש, החליפין והשירותים הציבוריים, לא נחשפו עד כה באופן שיטתי. המבצע הנמרץ של ארה"ב לחיסול המערך הפוליטי-עסקי לשעבר, לצד הטיפול השקט בלגיטימיות של הפעולה הצבאית שלה עצמה ובפרטי ממשל החלופי, מהווים במובן אחר אכיפה סלקטיבית - המאבק בשחיתות נפרש באופן בררני על המשך ישיר של חילופי השלטון.