पिटोरिया के पूर्वी हिस्से में दूषित जलापूर्ति से 408 लोग बीमार: स्थानीय चेतावनी की चूक से सार्वजनिक स्वास्थ्य की कमी उजागर

बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, त्सवाने (Tshwane) के जलापूर्ति और स्वच्छता विभागों ने एक संयुक्त बयान में कहा कि 7 से 18 अक्टूबर के बीच नगर क्षेत्र के पूर्वी हिस्से के लगभग पांच वार्डों में कुल 408 मामले दर्ज हुए। अधिकांश रोगी चार वर्ष से कम उम्र के बच्चे थे, जिनके लक्षणों में जठरांत्र ऐंठन और दस्त शामिल थे। जलापूर्ति के नमूनों में ई. कोली की उच्च सांद्रता के साथ नोरोवायरस, कैम्पिलोबैक्टर और शिगेला जैसे जठरांत्र रोग उत्पन्न करने वाले रोगाणक पाए गए। प्रयोगशाला जांच के अनुसार, मामले स्थानीय जल-शोधन सुविधा द्वारा आपूर्त दूषित जल के संपर्क में आने के कारण हुए।

अभी किसी मृत्यु की सूचना नहीं है और नवीनतम मामलों में कॉलरा नहीं मिला है, इसलिए इस घटना को कॉलरा महामारी कहना उचित नहीं है। लेकिन ई. कोली की उच्च सांद्रता और जल से फैलने वाले कई रोगाणुओं का एक साथ मिलना, तथा मामलों का बच्चों में केंद्रित होना, ऐसी सार्वजनिक स्वास्थ्य घटना बनाता है जिसका तुरंत नियंत्रण आवश्यक है। स्थानीय अधिकारियों ने ऐलान किया है कि संबंधित जल मानव पेय के लिए अनुपयुक्त है और केवल शौचालय फ्लश करने के लिए उपयोग किया जा सकता है; साफ पेयजल के लिए जल टैंकर भेजे गए हैं। निवासियों से कहा गया है कि वे इस जल को पीना और खाना पकाने में प्रयोग करना बंद करें, पहले संग्रहीत जल फेंकें और घरेलू ब्लीच से जल के बर्तनों को कीटाणुरहित करें।

बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, स्थानीय अधिकारियों की प्रारंभिक जांच से पता चला कि दूषित जल के बारे में उन्होंने पहले निवासियों को चेतावनी नहीं दी थी। इसका अर्थ है कि जब नियमित जलापूर्ति पहले से दूषित हो चुकी थी, तब जल पीना बंद करने, संग्रहीत जल फेंकने, बर्तनों को कीटाणुरहित करने और साफ पेयजल अपनाने जैसे जोखिम-निवारण कदम हर परिवार पर पड़ गए; जबकि दूषण की जांच, जलापूर्ति बहाल करने और जोखिम की समय पर सूचना देना सार्वजनिक निकायों की जिम्मेदारी है। पारिवारिक उपाय आगे संपर्क कम कर सकते हैं, लेकिन चेतावनी और सुरक्षित सार्वजनिक जलापूर्ति की गारंटी की जगह नहीं ले सकते।

बीबीसी द्वारा स्थानीय महामारी रिकॉर्ड की समीक्षा से पता चलता है कि यह एक अलग-थलग दुर्घटना नहीं है। 2023 में, प्रिटोरिया के बाहरी इलाके में स्थित हैमनस्क्राल (Hammanskraal) वार्ड में कॉलरा महामारी में 29 लोगों की मृत्यु हुई, और महामारी का संबंध मानकों से खराब जल शोधन कार्यों से था। 2025 में, उसी क्षेत्र में टाइफॉइड के 48 मामलों की पुष्टि हुई, जिनका स्रोत तब भी अज्ञात था। पिछली महामारी में मृत्यु हुई थी और जांच ने शोधन कार्यों की ओर संकेत किया था; इस बार प्रयोगशाला जांच ने दूषित जलापूर्ति की ओर संकेत किया है। 2025 के टाइफॉइड का स्रोत अभी पता नहीं चला है, इसलिए प्रमाण के अभाव में इन तीनों घटनाओं को एक ही प्रदूषण स्रोत से नहीं जोड़ा जा सकता। लेकिन इन कई घटनाओं में दर्ज मामलों और मृत्युओं से यह साफ होता है कि जलापूर्ति प्रबंधन और जोखिम चेतावनी को केवल एक बार का प्रशासनिक मामला नहीं माना जाना चाहिए।

अभी यह प्रकट नहीं किया गया है कि दूषण जल शोधन के दौरान आपूर्ति प्रणाली में पहुंचा या वितरण के चरण में, न ही संबंधित सुविधा का नाम और विशिष्ट जिम्मेदारी सार्वजनिक की गई है। मौजूदा प्रमाण पर किसी संस्था या अधिकारी को दूषण के स्रोत के लिए उत्तरदायी ठहराना पहले ही उचित नहीं है। लेकिन प्रारंभिक जांच में यह पुष्टि हो चुकी है कि स्थानीय अधिकारियों ने दूषित जल के बारे में निवासियों को चेतावनी नहीं दी थी। अब यह जांचना आवश्यक है कि दूषण जल प्रणाली में कैसे पहुंचा, दूषण का पता कब चला, चेतावनी क्यों नहीं दी गई और 2023 की महामारी के बाद कौन-से कदम उठाए गए तथा क्या वे इसी तरह की समस्या दोबारा होने से रोकने के लिए पर्याप्त थे। दूषण के स्रोत की जिम्मेदारी तय करना और चेतावनी में चूक को सुधारना एक-दूसरे की जगह नहीं ले सकते; परिवारों द्वारा सुरक्षा उपाय अपनाने का यह भी अर्थ नहीं कि सार्वजनिक निकाय समय पर चेतावनी देने और सुरक्षित जलापूर्ति सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी से मुक्त हो सकते हैं।