ऑस्ट्रेलियाई लेबर पार्टी की 560 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर की इंफ्रास्ट्रक्चर राशि का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा लेबर के निर्वाचन क्षेत्रों में गया, ग्रीन्स ने सीनेट जांच की पहल की

एबीसी न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, ऑस्ट्रेलियाई लेबर पार्टी सरकार द्वारा स्थापित 560 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर की "मेजर एंड लोकल कम्युनिटी इंफ्रास्ट्रक्चर" (एमएलसीआई) अनुदान योजना का वितरण सत्तारूढ़ दल के निर्वाचन क्षेत्रों के पक्ष में गंभीर रूप से पक्षपाती रहा। सेंटर फॉर पब्लिक इंटीग्रिटी द्वारा 220 आमंत्रित परियोजनाओं के विश्लेषण से पता चलता है कि तीन-चौथाई धनराशि 2025 के संघीय चुनाव से पहले नाममात्र लेबर पार्टी के पास वाले निर्वाचन क्षेत्रों में गई, जबकि 45 निर्वाचन क्षेत्रों - जिनमें विपक्षी नेता एंगस टेलर का ह्यूम और वन नेशन पार्टी के नेता बार्नबी जॉयस का न्यू इंग्लैंड शामिल हैं - को इस योजना के तहत एक भी पैसा नहीं मिला।

एबीसी न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, लेबर पार्टी के अपने सात निर्वाचन क्षेत्रों को भी एक भी पैसा नहीं मिला, जिनमें वित्त मंत्री जिम चैल्मर्स का रैंकिन, उप नेता तान्या प्लिबर्सेक का सिडनी और कैबिनेट मंत्री क्रिस बोवेन का मैकमोहन जैसे सुरक्षित सीटें शामिल हैं। हालांकि, कुल धनराशि का वितरण अत्यंत असंतुलित रहा: 220 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर से अधिक लेबर के प्रतिस्पर्धी मार्जिनल सीटों में गए, 270 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर विभिन्न स्तर की सुरक्षा वाली लेबर सीटों में गए, जबकि लेबर के गैर-प्रतिस्पर्धी सीटों को केवल 66 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर मिले। सेंटर फॉर पब्लिक इंटीग्रिटी के अध्यक्ष और पूर्व न्यायाधीश एंथनी व्हीली ने सीधे तौर पर कहा कि यह "गंभीर राजनीतिक स्वार्थ-वितरण" (पॉकेट बोरो) का मामला प्रतीत होता है।

सबसे अधिक चर्चित परियोजनाओं में से एक मैरिकविले गोल्फ क्लब को मिली 6 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर की अनुदान राशि है, जो प्रधानमंत्री एंथनी अल्बानीज़ के ग्रेनडलर निर्वाचन क्षेत्र में स्थित है। एबीसी न्यूज़ ने पहले खुलासा किया था कि अल्बानीज़ के पास इस क्लब की मानद सदस्यता है, लेकिन उन्होंने कभी इसे सार्वजनिक नहीं किया। अल्बानीज़ ने प्रतिनिधि सभा में जवाब दिया कि उन्हें 2012 में यह सदस्यता प्रदान की गई थी, लेकिन उनके पास सदस्यता कार्ड नहीं है और वे वर्षों से क्लब परिसर में नहीं गए हैं।

एबीसी न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, सबसे अधिक अनुदान लेबर सांसद सैम रे के हॉक निर्वाचन क्षेत्र को मिला, जिसे दो परियोजनाओं के लिए कुल 27.5 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर मिले, जिनमें से अधिकांश राशि एक नए स्विमिंग सेंटर के लिए उपयोग की गई। न्यू साउथ वेल्स की लेबर सांसद क्रिस्टी मैकबेन के ईडन-मोनारो निर्वाचन क्षेत्र को आठ परियोजनाओं के लिए कुल 26.47 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर मिले, जिनमें सबसे बड़ी राशि बेगा के नए स्विमिंग पूल के लिए थी। एकल सबसे बड़ी परियोजना नुना वाडिंग इनडोर स्पोर्ट्स सेंटर की 45 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर की नवीनीकरण परियोजना थी, जो लेबर के 3.3 प्रतिशत बहुमत वाले चिशोम निर्वाचन क्षेत्र और लिबरल पार्टी के लगभग बिना बहुमत वाले डीकिन निर्वाचन क्षेत्र में फैली हुई है।

ग्रीन्स पार्टी की सीनेटर स्टेफ हॉजिंस-मे गुरुवार को सीनेट में एमएलसीआई योजना की जांच की पहल करेंगी, जिसमें परियोजना डिज़ाइन, चयन प्रक्रिया, और आमंत्रित आवेदनकर्ताओं का निर्धारण करने में प्रधानमंत्री और मंत्रियों की भूमिका की समीक्षा पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा, साथ ही अनुदान प्राप्तकर्ताओं में संभावित या प्रत्यक्ष हितों के टकराव की भी जांच की जाएगी।

"यह, अपने आप में, सार्वजनिक धन का एक महत्वपूर्ण दुरुपयोग है और जांच का हकदार है," हॉजिंस-मे ने कहा। उन्होंने कहा कि प्रधानमंत्री के निर्वाचन क्षेत्र के गोल्फ क्लब में 6 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर जाने के मामले ने प्रधानमंत्री के लिए जवाब देने योग्य महत्वपूर्ण प्रश्न खड़े किए हैं। "उन्होंने कुछ अस्पष्ट उत्तर दिए हैं जो, ईमानदारी से कहूं तो, मुझे लगता है कि यहां मूल मुद्दे से बच रहे हैं, [जो] यह है कि वह पैसा वहां क्यों खर्च किया गया?"

एबीसी न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, निर्दलीय सीनेटर डेविड पोकॉक ने मंगलवार को वित्त मंत्री कैटी गैलाघर से पूछा कि क्या चुनावी वादे मार्जिनल सीटों पर अत्यधिक केंद्रित थे, और यह राजनीतिक स्वार्थ-वितरण से कैसे अलग है। गैलाघर ने अनुदान का बचाव करते हुए कहा कि धनराशि "व्यापक रूप से फैली हुई है, जिसमें वे सीटें भी शामिल हैं जो हमारे पास नहीं हैं और जो कभी हमारे पास नहीं होंगी"। "यदि आप यह प्रदर्शित कर सकते हैं कि हमारी प्रतिबद्धताएं मार्जिनल सीटों पर केंद्रित थीं, तो आप ऐसा करें। अब, दुर्भाग्य से उन लोगों के लिए जो इस कार्यक्रम पर कीचड़ उछालना चाहते हैं, हमने हर एक नियम का अक्षरशः पालन किया है।"

सेंटर फॉर पब्लिक इंटीग्रिटी की रिसर्च स्ट्रैटेजी निदेशक गैब्रिएल एप्पलबी ने खंडन करते हुए कहा कि सरकार ने अभी तक यह नहीं बताया है कि इस 560 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर की धनराशि का प्रबंधन करने के लिए बंद प्रक्रिया क्यों चुनी गई, और यह भी नहीं बताया है कि किन परियोजनाओं को आवेदन के योग्य माना जाएगा यह कैसे तय किया गया। "किसी परियोजना को हाथ से चुनने के बाद किया गया मूल्य-के-लिए-मूल्य मूल्यांकन हमें यह नहीं बताता कि स्वयं हाथ से चुनना निष्पक्ष था या नहीं," एप्पलबी ने कहा।

एबीसी न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, संघीय सरकार ने कहा है कि अन्य प्रतिस्पर्धी अनुदान कार्यक्रमों के माध्यम से 1.7 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर से अधिक की धनराशि प्रदान की गई है, लेकिन "आमंत्रण-आधारित" बंद प्रक्रिया वाले एमएलसीआई के चयन मानदंडों को कभी सार्वजनिक रूप से नहीं बताया गया है।