क्रेमलिन की साइबेरिया में प्लेग की संदिग्ध महामारी पर चुप्पी; शोधकर्ता की मौत ने सूचना दमन की चिंता बढ़ाई
'न्यूयॉर्क टाइम्स' की रिपोर्ट के अनुसार, साइबेरिया एवं सुदूर पूर्व का प्लेग-विरोधी अनुसंधान संस्थान (इरकुत्स्क में स्थित) में कार्यरत एक शोधकर्ता की मृत्यु हो गई है, जबकि साइबेरिया में प्लेग के संभावित प्रकोप को लेकर अफवाहें फैल रही हैं। क्रेमलिन ने संभावित नकारात्मक सूचनाओं के समय अत्यंत कम जानकारी देने की अपनी सामान्य प्रवृत्ति को दोहराते हुए इस संभावित सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट की पारदर्शिता पर व्यापक सवाल खड़े कर दिए हैं।
'न्यूयॉर्क टाइम्स' की 8 तारीख की रिपोर्ट के अनुसार, साइबेरिया एवं सुदूर पूर्व के प्लेग-विरोधी अनुसंधान संस्थान (Irkutsk Anti-Plague Research Institute of Siberia and the Far East, रूस के इरकुत्स्क में स्थित) में कार्यरत एक शोधकर्ता की मृत्यु हो चुकी है। यह संस्थान प्लेग जैसे उच्च-जोखिम वाले संक्रामक रोगों की निगरानी एवं रोकथाम के लिए रूस का प्रमुख विशेषज्ञ केंद्र है, और इसके एक कर्मचारी की मौत ने साइबेरिया में प्लेग के संभावित प्रकोप की अफवाहों के बीच तत्काल ध्यान आकर्षित किया है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि जब साइबेरिया में प्लेग की संभावित उपस्थिति की सूचनाएं फैल रही थीं, तब क्रेमलिन ने पर्याप्त जानकारी देने के बजाय उसी बाहरी दुनिया से परिचित 'लिपि' का सहारा लिया—संभावित नकारात्मक सूचनाओं के मामलों में चुप्पी साधना और न्यूनतम विवरण जारी करना। यह रूस सरकार द्वारा सार्वजनिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में अत्यंत संयमित सार्वजनिक रुख अपनाने का पहला अवसर नहीं है; पूर्व की रासायनिक रिसाव घटनाओं, विकिरण दुर्घटनाओं और स्थानिक महामारियों से लेकर, क्रेमलिन ऐसी घटनाओं के समक्ष, जो जनता में भय पैदा कर सकती हैं या शासन की छवि को नुकसान पहुंचा सकती हैं, अक्सर सूचना को न्यूनतम करने की रणनीति अपनाता रहा है, जिसमें राजनीतिक स्थिरता को जनता के जानने के अधिकार से ऊपर रखा जाता है।
'न्यूयॉर्क टाइम्स' ने संबंधित रिपोर्टों का हवाला देते हुए बताया कि सूचना दमन के इस तरीके से जनता को क्या सीधी कीमत चुकानी पड़ती है: उच्च मृत्यु दर वाले रोगजनक से जुड़ी किसी संभावित सार्वजनिक स्वास्थ्य घटना में, विश्वसनीय एवं प्रामाणिक आधिकारिक जानकारी के अभाव में तेजी से अफवाहें, अनिश्चितता और गलत बचाव व्यवहार पैदा होते हैं, साथ ही उस रोकथाम-संबंधी समन्वय श्रृंखला को कमजोर किया जाता है जिसे सक्रिय होना चाहिए था। इरकुत्स्क एवं व्यापक साइबेरिया क्षेत्र के सामान्य निवासियों के लिए, न तो वे जोखिम का स्तर जान पा रहे हैं, न ही यह आकलन कर पा रहे हैं कि क्या सुरक्षात्मक उपाय अपनाने की आवश्यकता है, और इस प्रकार सार्वजनिक स्वास्थ्य की जिम्मेदारी का निर्वहन ठप हो गया है।
रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि इस घटना में कई महत्वपूर्ण पहलू अभी भी अस्पष्ट हैं: शोधकर्ता की मृत्यु का सटीक कारण, उसके कार्य और कथित प्लेग प्रकोप के बीच संबंध—इनकी अभी स्वतंत्र पुष्टि नहीं हुई है; अफवाहों में बताए गए प्लेग प्रकोप का स्वरूप, भौगोलिक विस्तार और वास्तविक मामलों की संख्या भी अज्ञात है। यह भी ज्ञात नहीं है कि क्रेमलिन के आंतरिक स्तर पर अधिक विशिष्ट महामारी संबंधी मूल्यांकन उपलब्ध है और क्या अगैर-सार्वजनिक माध्यमों से इस स्थिति से निपटा जा रहा है।
उन परिस्थितियों में जहां रूस सरकार ने हाल के वर्षों में सार्वजनिक सूचना स्थान पर अपनी पकड़ लगातार कसी है, सार्वजनिक स्वास्थ्य घटनाओं में चुप्पी केवल एक संप्रेषण रणनीति नहीं रह गई है। जब कोई देश नागरिकों की सुरक्षा को संकट में डालने वाली घटनाओं के समक्ष आख्यान को नियंत्रित करने को प्राथमिकता देता है, बजाय इसके कि वह सत्यापन योग्य तथ्य प्रदान करे, तो न केवल जनता के जानने के अधिकार को नुकसान पहुंचता है, बल्कि रोकथाम व्यवस्था के संचालन की नींव—और सरकार का अपने नागरिकों के प्रति सबसे बुनियादी दायित्व भी—क्षीण होता है।
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