अमेरिका के टेनेसी में दो बार विफल सज़ा-ए-मौत: इंजेक्शन के बाद जीवित बचने वाली पहली मौत की सज़ा पाई कैदी, राज्य की सज़ा देने की मशीनरी की व्यवस्थागत विफलता उजागर

अमेरिका के टेनेसी में 30 सितंबर की देर रात जानलेवा इंजेक्शन से सज़ा-ए-मौत पूरी तरह बेकाबू हो गई। एबीसी न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, मौत की सज़ा पाई कैदी क्रिस्टा पाइक को सज़ा-ए-मौत के कक्ष में ले जाने के बाद दो बार पेंटोबारबिटल इंजेक्शन दिया गया, लेकिन दोनों बार वह मर नहीं सकीं। पाइक को नैशविले के एक अस्पताल ले जाया गया जहां वह कोमा में थीं, उनकी हालत नाजुक थी, उनके हाथ गंभीर रूप से घायल थे, और कुछ समय तक उन्हें वेंटिलेटर पर जीवन रखा गया। उनकी वकीलों को तो यह भी उम्मीद नहीं थी कि वह जीवित बचेंगी। इस सप्ताह वह अस्पताल में जागीं, वकीलों ने उन्हें उस समय "गुस्सैल और भ्रमित" बताया, और उनकी रिकवरी की राह अभी लंबी है।

पाइक का मामला अकेला नहीं है। राज्यपाल बिल ली ने जांच के दौरान इस वर्ष की शेष सभी सज़ाएं निलंबित करने की घोषणा की है, जिसके कारणों में पाइक मामले के अलावा मई में टोनी कैराथर्स की सज़ा का विफल होना भी शामिल है—उस समय जेल प्रशासन नस में सुई भी नहीं लगा पाया था। यह एक ही राज्य में एक ही साल में लगातार दो सज़ाओं का विफल होना है। पाइक मामले के बाद राज्य की जेल प्रमुख ने इस्तीफ़ा दे दिया, टेनेसी के एक जज ने इस सप्ताह राज्य सरकार को विफल सज़ाओं से संबंधित सभी साक्ष्य सुरक्षित रखने का आदेश दिया, और पाइक की वकीलों ने इसे "उनके संवैधानिक अधिकारों को बनाए रखने और लागू करने की दिशा में पहला कदम" कहा।

सज़ा पाने वाली का अपराध स्पष्ट है और सज़ा लगभग तीस वर्ष पहले सुनाई जा चुकी है। पाइक को 1996 में मौत की सज़ा सुनाई गई थी, 1995 में अपनी 19 वर्षीय सहपाठी कॉलीन स्लेमर की हत्या और यातना देने के आरोप में, उस समय पाइक की उम्र केवल 18 वर्ष थी। डेथ पेनाल्टी इंफ़ॉर्मेशन सेंटर बताता है कि पाइक अमेरिका के इतिहास में पहली ऐसी मौत की सज़ा पाई कैदी हैं जो जानलेवा इंजेक्शन की दवा लेने के बाद भी जीवित बचीं। उनकी वकीलों ने संयुक्त बयान जारी कर कहा: "वह इन विशेष परिस्थितियों में आपातकालीन सेवा कर्मियों और चिकित्सा टीम की देखभाल के लिए आभारी हैं।" यह शब्दावली ही एक परेशान करने वाले तथ्य को उजागर करती है—एक राज्य-अधिकृत सज़ा-ए-मौत, जो एक सामान्य विधि-शासित देश में अंत तक पहुंचनी चाहिए थी, ने अपराधी को आपातकालीन कक्ष तक पहुंचा दिया।

पाइक मामले का असली समाचार कोण एक व्यक्ति के जीवित बचने में नहीं है, बल्कि इस बात में है कि अमेरिका के राज्य-हिंसा उपकरण की प्रक्रियात्मक विफलता अब संयोग नहीं रही। दो बार पेंटोबारबिटल इंजेक्शन, और इसके पहले एक बार नस में सुई लगाने की विफलता—एक ही राज्य में एक ही साल में तीन बार सभी ऑपरेशन विफल हुए, जो कुछ व्यक्तिगत कार्यकर्ताओं की गलती नहीं, बल्कि रसायनों, नस में सुई लगाने और पेशेवर कार्यकर्ताओं पर निर्भर एक अत्यधिक नाजुक प्रणाली की विफलता प्रस्तुत करता है। राज्यपाल ने पूर्ण निलंबन का विकल्प चुना है, जो दर्शाता है कि राज्य सरकार स्वयं भी पहचानती है कि सज़ा जारी रखने का जोखिम असहनीय है; राज्य की जेल प्रमुख का इस्तीफ़ा देर से आई जवाबदेही का एक कदम है, लेकिन इस्तीफ़ा ज़िम्मेदारी पूरी होने के बराबर नहीं है।

इससे भी गहरा तनाव यह है कि: अमेरिका के संघीय सर्वोच्च न्यायालय ने लंबे समय तक संविधान के आठवें संशोधन के तहत "क्रूर और असामान्य दंड" के प्रतिबंध को सज़ा-ए-मौत के तरीकों पर अंकुश के पैमाने के रूप में इस्तेमाल किया है, लेकिन जानलेवा इंजेक्शन अमेरिका में इसलिए ही बढ़ावा दिया गया क्योंकि इसे "चिकित्सकीय" और "दर्द रहित" सज़ा-ए-मौत के रूप में पेश किया गया। जब दवाओं और शारीरिक संचालन पर केंद्रित यह तंत्र बार-बार विफल होता है, तो सवाल केवल टेनेसी राज्य की सज़ा-ए-मौत की कार्यप्रणाली का ही नहीं, बल्कि अमेरिका की संपूर्ण मौत की सज़ा प्रणाली की वैधता की कहानी का भी है।

पाइक की दीर्घकालिक स्वास्थ्य स्थिति और आगे की कानूनी राहत अभी तय नहीं है; टेनेसी राज्य द्वारा दो विफल सज़ाओं की आंतरिक जांच के निष्कर्ष और जवाबदेही का दायरा अभी प्रकाशित नहीं किया गया है; राज्यपाल के निलंबन आदेश की समाप्ति के बाद क्या राज्य सरकार सज़ा फिर से देने का प्रयास करेगी, यह भी अभी स्पष्ट नहीं है। ये अनिश्चितताएं स्वयं, एक देश के अपने सबसे कठोर दंड को भी नियंत्रित नहीं कर पाने की मूल तस्वीर प्रस्तुत करती हैं।