जर्मनी का जनसांख्यिकीय नक्शा तेजी से विभाजित हो रहा है: पूर्व-पश्चिम का अंतर बढ़ रहा है, पतन वाले क्षेत्रों को बदलाव की कीमत चुकानी पड़ रही है

डॉइचे वेले की रिपोर्ट के अनुसार, बर्लिन की जनसंख्या अनुसंधान एवं विकास संस्थान और वुस्टेनरॉट फाउंडेशन द्वारा संयुक्त रूप से जारी नवीनतम जनसंख्या भविष्यवाणी एक बढ़ते विभाजन की तस्वीर प्रस्तुत करती है: 2045 तक, जर्मनी की कुल जनसंख्या 2025 में 8.35 करोड़ से घटकर लगभग 8.18 करोड़ रह जाएगी, और इसी अवधि में समग्र कार्यशील आयु की जनसंख्या में 4.7 प्रतिशत की कमी आएगी। संस्थान ने जोर दिया कि मात्र संख्यात्मक संकुचन अब मूल चुनौती नहीं है — अधिक गंभीर है सेवानिवृत्त होने वालों की संख्या में लगातार वृद्धि और श्रमशक्ति के साथ-साथ संकुचन के बीच बढ़ता जा रहा कैंची का अंतर।

संस्थान की निदेशक कैथरीना हिंत्स ने बर्लिन में अनुसंधान जारी करते हुए सीधे तौर पर कहा: "बेबी बूम पीढ़ी सेवानिवृत्त हो रही है, जबकि उनके बाद आने वाला समूह काफी छोटा है। जन्म दर लगातार कम हो रही है और प्रवास मृत्यु की तुलना में जन्म की कमी की भरपाई के लिए पर्याप्त नहीं है।"

रिपोर्ट का केंद्रीय चेतावनी क्षेत्रीय असमानता पर केंद्रित है। हिंत्स ने कहा: "कुछ क्षेत्र अगले कुछ वर्षों में बड़ी संख्या में निवासियों और श्रमिकों को खो देंगे, जबकि अन्य क्षेत्र बढ़ते रहेंगे। पूर्वी जर्मनी, दक्षिणी जर्मनी और ग्रामीण क्षेत्रों के भीतर भी जनसंख्या और आर्थिक अंतर बढ़ रहे हैं। जनसांख्यिकीय परिवर्तन हमारी आँखों के सामने हो रहा है, इसके प्रभाव पूरे देश में हैं, और परिणामों को अभी भी कम किया जा सकता है, लेकिन अब उन्हें टाला नहीं जा सकता — जितना अधिक विलंब होगा, कार्य करने की गुंजाइश उतनी ही संकरी होती जाएगी।"

वृद्धि के ध्रुव कुछ ही महानगरीय क्षेत्रों में केंद्रित हैं। रिपोर्ट के अनुसार बर्लिन की आबादी 2045 तक लगभग 10 प्रतिशत बढ़ेगी और यह पूरे जर्मनी में सबसे तेजी से बढ़ने वाले शहरों में शामिल होगा। हैम्बर्ग, फ्रैंकफर्ट, म्यूनिख, डसेलडोर्फ जैसे पश्चिमी शहरों, साथ ही पूर्व में लीपब्लिग, ड्रेसडेन और पॉट्सडैम से भी वृद्धि जारी रहने की उम्मीद है। रिपोर्ट यह भी बताती है कि कई बड़े शहरों के पृष्ठीय क्षेत्र भी आबादी को आकर्षित करते रहेंगे — युवा श्रमशक्ति महानगरों की ओर बहती है, जबकि बच्चों वाले परिवार आसपास बसना पसंद करते हैं।

संकुचन का नक्शा इसके विपरीत दिशा दिखाता है। पश्चिम में ब्रेमेन, डुइसबर्ग, डॉर्टमुंड और कैसर्सलॉटर्न जैसे कभी आर्थिक रूप से आकर्षक रहे बड़े शहरों के आबादी घटने की उम्मीद है; सूची के अंतिम पंक्तियों में विरल आबादी वाले क्षेत्र हैं, जिनमें से अधिकांश पूर्वी जर्मनी में स्थित हैं।

सबसे कमजोर रेटिंग वाले जिलों के भौगोलिक वितरण में यह परिवर्तन पूर्व-पश्चिम अंतर के निरंतर विस्तार को उजागर करता है: समग्र रूप से सबसे कमजोर रेटिंग वाले 20 जिलों और स्वतंत्र शहरों में, पूर्वी क्षेत्रों की हिस्सेदारी 2019 में 5 से बढ़कर 12 हो गई है। इन क्षेत्रों की कार्यशील आयु की जनसंख्या में सबसे तीव्र संकुचन का अनुमान है — 2045 तक अधिकतम 18 प्रतिशत की कमी।

बर्लिन संस्थान के फ्रेडरिक सिक्सटस ने बताया कि लगभग हर क्षेत्र में अब मृत्यु की संख्या जन्म से अधिक हो गई है, जो दशकों की कम जन्म दर का संचित जादरिमा परिणाम है। आगमन और प्रस्थान के प्रवास की दिशा अब एक क्षेत्र की जनसंख्या प्रवृत्ति को निर्धारित करती है, लेकिन केवल प्रवास समाज के वृद्ध होने की प्रक्रिया को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं है। अनुसंधान इस निष्कर्ष पर पहुंचता है: श्रमशक्ति के लिए प्रतिस्पर्धा आने वाले दशकों की केंद्रीय जनसांख्यिकीय चुनौती होगी।

इस प्रतिस्पर्धा में, जर्मनी के दक्षिण में बवेरिया और बाडेन-वुर्टेमबर्ग को सबसे मजबूत भविष्य वाला माना जाता है। बवेरिया विशेष रूप से उल्लेखनीय है, क्योंकि इसकी पूरे राज्य में फैली मजबूत अर्थव्यवस्था और सक्रिय श्रम बाज़ार है — इस राज्य में महिलाओं, वरिष्ठ नागरिकों और गैर-जर्मन निवासियों की रोज़गार दर अन्य क्षेत्रों की तुलना में अधिक है। अनुसंधान बताता है कि आर्थिक रूप से सफल क्षेत्र विभिन्न समूहों को श्रम बाज़ार में शामिल करने में कमजोर क्षेत्रों की तुलना में अधिक प्रभावी होते हैं।

वुस्टेनरॉट फाउंडेशन के मैनुअल स्लुपिना ने जोर दिया: "एक अभी भी बढ़ते बड़े शहर के लिए जो सही प्रतिक्रिया है, वह ज़रूरी नहीं कि जनसंख्या घट रहे ग्रामीण क्षेत्र पर भी लागू हो।" उन्होंने नियमन में कठोरता कम करने, स्थानीय स्तर पर अधिक स्वायत्तता देने, और नगरपालिकाओं व ग्रासमुख्य स्तर के अभिनेताओं को अधिक पर्याप्त राजकोषीय सहायता देने का आह्वान किया। उनका संदेश स्पष्ट है: हर क्षेत्र को अपना भविष्य स्वयं गढ़ने के लिए विश्वास दिया जाना चाहिए।

हालांकि, स्थानीय सरकारों के वर्षों पुराने अनुरोध अभी तक संघीय स्तर पर ठोस कार्रवाई में तब्दील नहीं हुए हैं। महापौर और जिला अधिकारी लंबे समय से कर राजस्व में बड़ी हिस्सेदारी की मांग करते रहे हैं, जबकि संघीय सरकार और राज्य बजट की कमी का हवाला देकर इसे टालते रहे हैं। हालांकि सभी पक्ष यह स्वीकार करते हैं कि जर्मनी को अंततः अपने राजकोषीय संघवाद प्रणाली में सुधार करना ही होगा, सुधार में विलंब का पूरा बोझ अभी भी उन सामान्य निवासियों पर है जो उन क्षेत्रों में रहते हैं जहां से जनसंख्या का निरंतर पलायन हो रहा है और जिनका आर्थिक आधार पहले से ही कमजोर है — उन्हें संरचनात्मक असंतुलन ने सहनशक्ति की सीमा तक दबा दिया है।