टैरिफ, ईंधन और आयातित बीफ का तीन तरफ से हमला: अमेरिकी रैंचर और ट्रम्प का 'अमेरिका फर्स्ट' वादा

बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिका के मध्य में स्थित नेब्रास्का में, रैंचर Yvette Mannon ने पहले से ही एक कठिन वसंत बिताया था - एक जंगल की आग ने उसके 1,600 एकड़ के रैंच और 21 किलोमीटर लंबी बाड़ को नष्ट कर दिया था। कुछ महीनों बाद, वॉशिंगटन की तीन नीतिगत घोषणाओं ने उसके नकदी प्रवाह पर एक के बाद एक प्रहार किया: कर-मुक्त विदेशी बीफ के आयात से जीवित मवेशियों की कीमतों में तुरंत गिरावट आई, तथाकथित 'ईरान युद्ध' के कारण डीजल की कीमतों में उछाल से दैनिक चारा संचालन की लागत तेजी से बढ़ी, और ट्रम्प प्रशासन द्वारा लगाए गए टैरिफ ने बाड़ के पुनर्निर्माण के लिए आवश्यक इस्पात की कीमतों को वर्षों के उच्चतम स्तर पर पहुंचा दिया।

''तो ''अमेरिकी सामान खरीदो'', ''अमेरिका को फिर से महान बनाओ','' इस 63 वर्षीय, ट्रम्प को वोट देने वाली रैंचर ने बीबीसी से कहा, ''लेकिन तुम लोगों के लिए, माफी चाहती हूं। यह सच में एक विश्वासघात है।''

Mannon का अनुभव अकेले का नहीं है। बीबीसी पत्रकार Sheila Flynn की नेब्रास्का से भेजी गई रिपोर्ट के अनुसार, इस्पात की कीमतें वर्षों के उच्चतम स्तर पर हैं, जिससे उनकी बाड़ के पुनर्निर्माण की लागत प्रति फुट 4.89 डॉलर तक पहुंच गई है, कुल खर्च 300,000 डॉलर से अधिक हो गया है। साथ ही, उन्हें अपनी चरागाह खो चुके मवेशियों के लिए रोज़ ट्रैक्टर से सूखा चारा लाना पड़ रहा है - और डीजल की कीमतें पिछले वर्ष की तुलना में 40 प्रतिशत से अधिक बढ़ गई हैं।

सबसे विनाशकारी प्रहार अगस्त में आया: ट्रम्प प्रशासन ने उपभोक्ता कीमतों को कम करने के लिए 300,000 टन कर-मुक्त विदेशी बीफ आयात करने की घोषणा की। यह घोषणा ऐसे समय में हुई जब सितंबर से नवंबर - अमेरिका में अधिकांश बछड़ों की दूध छुड़ाने और बिक्री का महत्वपूर्ण समय होता है - जिसके तुरंत बाद जीवित मवेशियों का बाज़ार ध्वस्त हो गया।

लेक्सिंगटन के पास 5,500 मवेशियों का फिनिशिंग फार्म चलाने वाले Jake Wolfinger ने बीबीसी को बताया कि उनके जीवित मवेशियों की बिक्री कीमत प्रति 100 पाउंड 240 डॉलर से गिरकर 225 डॉलर हो गई है। ''अंतर बहुत छोटा लगता है, लेकिन इसका मतलब है कि प्रति मवेशी सैकड़ों डॉलर का नुकसान हो सकता है।'' उन्होंने कुछ कृषि मशीनों द्वारा रोज़ 400 गैलन डीजल की खपत का भी उल्लेख किया।

''सच में सोचने पर मजबूर करता है,'' इस 45 वर्षीय रैंचर ने कहा, जिन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने ट्रम्प को वोट दिया था क्योंकि ''इस देश को उनकी भावना की ज़रूरत है।'' उन्होंने सरकार के बीफ बाज़ार में हस्तक्षेप की भी आलोचना की: ''लोगों को किसानों के व्यवसाय से दूर रहना चाहिए, अभी फसल कटाई का समय है।''

54 वर्षीय Duane Kimball ने अपने गोदाम में एक प्रमुख ट्रम्प बैनर लटकाया हुआ है। उन्होंने बीबीसी को स्वीकार किया कि डीजल जैसी लागतों पर ''रोज़ का अतिरिक्त भार'' पीड़ादायक है, ''मुझे पता है कि कई लोगों को बैंक के पास जाना, अपनी क्रेडिट सीमा बढ़ानी पड़ती है।'' वे सभी आर्थिक चुनौतियों का दोष ट्रम्प पर नहीं देते, बल्कि उनका कहना है कि भारी-भरकम नियम, कृषि मशीनरी और उर्वरकों की बढ़ती कीमतें ट्रम्प के व्हाइट हाउस लौटने से पहले ही शुरू हो चुकी थीं।

राजनीतिक प्रतिक्रिया दिखने लगी है। बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, स्वतंत्र उम्मीदवार Dan Osborn ट्रम्प-समर्थित रिपब्लिकन Pete Ricketts के खिलाफ चुनाव लड़ रहे हैं और नवंबर की सीनेट चुनाव से पहले के सर्वेक्षणों में आश्चर्यजनक रूप से मजबूत प्रदर्शन कर रहे हैं। रिपब्लिकन और नेब्रास्का के गवर्नर Jim Pillen दोनों ने हाल ही में किसानों के लिए ईंधन लागत राहत नीतियों की घोषणा की है।

हालांकि, कई ट्रम्प-समर्थक किसान राष्ट्रपति को ''संदेह का लाभ'' देने की ओर झुकते हैं। 12,000 एकड़ का पारिवारिक खेत चलाने वाले Don Cantrell ने बीबीसी को स्वीकार किया कि राष्ट्रपति ने ''कुछ बेवकूफियां की हैं'' और ''कुछ बेवकूफ बातें कही हैं'', लेकिन वे अभी भी उन्हें ''कुल मिलाकर सबसे अच्छा राष्ट्रपति'' मानते हैं, और सरकारी दक्षता विभाग (DOGE) की स्थापना कर अपव्यय में कटौती के उनके कदम की प्रशंसा करते हैं। Wolfinger ने ट्रम्प का वर्णन ''कभी-कभी पहले गोली चलाओ, फिर निशाना लगाओ'' वाला बताया, ''लेकिन मैं चाहता हूं कि वे पहले बंदूक को खोल में रखें, सोचें, फिर कार्य करें'', और उन्होंने कहा कि उन्हें विश्वास है कि वे ''कुल मिलाकर सही दिशा में शासन कर रहे हैं''।

आर्थिक वास्तविकता का दूसरा पहलू पीढ़ियों के पारिवारिक सपनों का टूटना है। 67 वर्षीय मक्का-सोयाबीन किसान Don Batie ने बीबीसी को बताया कि मक्के की कीमत 2022 की शुरुआत में प्रति बुशल 7 डॉलर से गिरकर तीन साल बाद 4.29 डॉलर हो गई है, जबकि लागत में इसी अनुपात में कमी नहीं आई है। उन्होंने अपनी 400 एकड़ की खेत को अपनी बेटी को सौंपने की दीर्घकालिक इच्छा त्याग दी है। उन्होंने 2016 में ट्रम्प को वोट दिया था और प्राइमरी में भी फिर से समर्थन किया, लेकिन 2024 के आम चुनाव में उन्हें वोट नहीं दिया। उन्होंने कहा कि राज्य में घूमने पर उन्हें इसी तरह की असंतोष की आवाज़ें सुनाई देती हैं: ''वे अभी भी कट्टर रिपब्लिकन हैं, लेकिन अब वे ट्रम्प के समर्थक नहीं रहे।''

69 वर्षीय रैंचर Jim Jenkins ट्रम्प के दीर्घकालिक आलोचक हैं - उन्होंने तीन आम चुनावों में भी ट्रम्प को वोट नहीं दिया। उन्होंने बीबीसी से सीधे कहा कि डीजल, उर्वरक, लकड़ी, इस्पात की कीमतों में व्यापक वृद्धि, और ''अनिश्चितता'' - ''राष्ट्रपति की अगली घोषणा का क्या मतलब होगा'' - वह कारण है जो उन्हें रात को सोने नहीं देता। उन्होंने कहा: ''मैं चाहता था कि वे एक व्यावहारिक उद्यमी हों, नतीजा इसके ठीक विपरीत रहा।''

अर्कांसस विश्वविद्यालय के कृषि अर्थशास्त्री James Mitchell ने बीबीसी से कहा कि इन नीतिगत निर्णयों ने ''कुल मिलाकर बीफ बाज़ार पर नकारात्मक प्रभाव डाला है'', लेकिन मवेशियों की कीमतें लगभग 10 से 12 साल के चक्र, ऐतिहासिक रूप से कम स्टॉक, सूखे सहित कई कारकों से प्रभावित होती हैं - उद्योग चक्र स्वयं निम्न चरण में है। दूसरे शब्दों में, ट्रम्प प्रशासन के निर्णयों का कितना भारी प्रभाव है, इसका अभी तक कोई मात्रात्मक निष्कर्ष नहीं है।

नेब्रास्का के ब्रोकन बो में इनडोर मवेशी नीलामी में, खरीदार काउबॉय टोपी पहने, फ्लैनेल शर्ट पहने हुए सामान्य रूप से बोली लगा रहे थे। Mannon ने बीबीसी को सारांश में कहा: ''कृषि कार्यकर्ता शाश्वत आशावादी होते हैं, अन्यथा हम इस पेशे में नहीं आते।'' मध्यावधि चुनाव में अब कुछ ही हफ्ते बाकी हैं, किसानों में फैलता असंतोष क्या वोटों में बदलेगा, यह नवंबर के मतदान परिणामों से स्पष्ट होगा।