Arab Saudi Menghindari Jalur Laut Teluk-Laut Merah dengan Modifikasi Pipa dan Ekspansi Penyimpanan Minyak di Luar Negeri

Pangeran Abdulaziz bin Salman, Menteri Energi Arab Saudi, mengumumkan pada Senin di Kongres Minyak Dunia ke-25 di Riyadh bahwa Arab Saudi akan meningkatkan kapasitas ekspor minyak mentah hingga maksimum 1,2 juta barel per hari dalam tujuh hingga delapan minggu dengan mengalihkan sementara sebuah pipa gas domestik untuk angkutan minyak mentah, serta berupaya mendorong total kapasitas ekspor menjadi sekitar 10 juta barel per hari dalam dua hingga tiga tahun ke depan melalui peningkatan jalur pipa minyak timur-barat dan stasiun pompa. Menurut laporan edisi dunia Times of India, Abdulaziz menyatakan bahwa investasi lebih lanjut dapat meningkatkan kapasitas ekspor tambahan pipa tersebut hingga maksimum 3 juta barel per hari.

Arab Saudi telah memberi wewenang kepada perusahaan Aramco untuk menggunakan pipa tersebut untuk angkutan minyak mentah hingga Mei tahun depan, setelah itu pipa perlu dibersihkan dan dioperasikan kembali untuk angkutan gas guna menghadapi puncak permintaan gas di musim panas. CEO Aramco Amin Nasser, pada kesempatan yang sama, menyatakan bahwa perusahaan sedang menjajaki lebih banyak jalur ekspor minyak mentah dan memperluas kapasitas penyimpanan minyak di luar negeri. Pejabat Arab Saudi mengatakan bahwa modifikasi stasiun pompa dan penelitian jalur alternatif oleh Aramco bertujuan untuk mengalihkan minyak mentah yang awalnya terutama diangkut melalui Teluk dan Laut Merah ke jalur pipa darat.

Menurut data pelacakan kapal Kpler yang dikutip Reuters, ekspor mingguan minyak mentah dan kondensat kawasan Timur Tengah (tidak termasuk Iran) pada bulan September rata-rata mencapai 18,11 juta ton, mendekati tingkat rata-rata mingguan sekitar 18,22 juta ton sebelum dimulainya konflik dengan Iran pada akhir Februari tahun ini, dan lalu lintas tanker di Selat Hormuz secara umum telah pulih. Namun, ekspor produk minyak bumi Timur Tengah masih kurang dari setengah tingkat sebelum perang, karena kilang-kilang kawasan rusak dalam konflik tersebut.

Investasi Arab Saudi dalam pipa dan penyimpanan energi di luar negeri menunjukkan bahwa produser energi sedang melindungi diri dari ketidakpastian jalur laut melalui infrastruktur darat. Kesenjangan antara pemulihan angkutan minyak mentah dan keterlambatan pasokan produk minyak bumi, ditambah dengan kemajuan perbaikan kilang yang belum dijelaskan dalam laporan yang ada, berarti bahwa pasar yang bergantung pada produk kilang Timur Tengah masih akan menghadapi tekanan pasokan.