Azerbaijan Terapkan Larangan Jilbab di Sekolah dengan Dalih "Prinsip Sekuler", Jurnalis yang Dipenjara Mogok Makan, Solidaritas Meledak di Turki

Sebagian sekolah di Azerbaijan telah mulai melarang guru dan murid yang mengenakan jilbab memasuki lingkungan sekolah. Menurut laporan Al Jazeera, pemerintah Azerbaijan bulan lalu menyetujui revisi terhadap "Deskripsi Seragam Siswa Lembaga Pendidikan Umum Negeri" dengan dalih melanggar "prinsip sekuler", secara tidak langsung melarang jilbab Muslim masuk ke lingkungan sekolah.

Sekitar 96% populasi Azerbaijan memeluk agama Islam, dan konstitusinya meskipun menetapkan negara sebagai sekuler juga secara tegas menjamin kebebasan beragama. Badan berita resmi Azerbaijan State News Agency (APA) menyatakan bahwa revisi tersebut bertujuan memastikan norma berpakaian yang seragam dan sesuai dengan "prinsip sekuler" negara; pakaian yang mencerminkan "nilai-nilai sejarah, budaya, nasional, dan moral rakyat Azerbaijan" dapat dikenakan dalam acara-acara perayaan setelah mendapat persetujuan dari dewan pengajaran di bawah Kementerian Pendidikan. Lembaga tersebut juga menekankan bahwa pakaian guru harus mencerminkan "standar profesional" dan memiliki makna positif bagi "citra publik" murid dan sekolah.

"Jujur, saya sedikit emosional. Saya merasa terluka. Memakai jilbab adalah pilihan pribadi, dan jika suatu hari saya ingin melepasnya, itu juga harus menjadi pilihan saya sendiri," tutur guru Zahra Hasanova kepada Al Jazeera. Dia mengatakan bahwa dia telah diberitahu bahwa dia tidak lagi boleh mengenakan jilbab ke sekolah. Menurut laporan media lokal, siswa di setidaknya dua sekolah di Azerbaijan melakukan boikot terhadap pelajaran sebagai protes terhadap pembatasan terkait. Video yang beredar di dunia maya menunjukkan siswa berpelukan dengan guru sambil menangis saat ditolak masuk ke sekolah.

Jurnalis Polad Aslanov, yang dijatuhi hukuman "pengkhianatan" pada tahun 2020 dan saat ini tengah menjalani hukuman 113 tahun penjara, melancarkan mogok makan sebagai protes terhadap regulasi baru tersebut. Melalui pernyataan yang diterbitkan oleh istrinya, Gulmira Aslanova, di Facebook, dia menulis: "Meskipun terkurung di balik jeruji, saya melancarkan satu-satunya cara perjuangan yang tersedia bagi saya—mogok makan—untuk menentang pelanggaran terhadap hak-hak konstitusional kami!" Laporan mengenai pemadaman internet belum diverifikasi secara independen oleh lembaga pemantau termasuk Open Observatory dan NetBlocks.

Gelombang solidaritas kemudian meluas hingga ke Turki. Para demonstran pekan lalu berkumpul di luar Konsulat Azerbaijan di Istanbul, memprotes pembatasan terhadap perempuan Muslim, dan mendesak otoritas Baku untuk mempertimbangkan kembali keputusan terkait. Sebagian orang menyamakan situasi saat ini dengan "kudeta post-modern" Turki tahun 1997—ketika Turki melarang perempuan berjilbab masuk ke perguruan tinggi, serta memecat mereka dari jabatan pegawai negeri atau memaksa mereka mengundurkan diri.

Presiden Azerbaijan Aliyev dalam Kongres Partai Azerbaijan Baru memperingatkan secara tidak langsung agar tidak "mencampuri cara hidup kami"; pihak resmi Turki tidak memberikan tanggapan resmi terhadap pernyataan Aliyev. Presiden Turki Erdogan, di sisi lain, dalam pidatonya di Sidang Majelis Umum PBB pada 23 September, menyebutkan bahwa perempuan Muslim sedang menghadapi diskriminasi yang semakin parah.