Beberapa Hari Setelah NSW Memperkenalkan Hukum Anti-Geng Baru secara Besar-besaran, Terjadi Penembakan Tertarget di Luar Pusat Komunitas Punchbowl, Sydney

Menurut laporan ABC News, pelatih tinju berusia 32 tahun Louis Meehan ditembak beberapa kali sekitar pukul 17:50 pada Rabu sore di tempat parkir sebuah pusat komunitas di Punchbowl, barat daya Sydney, dan meninggal di tempat. Lebih dari sepuluh anak-anak berada di dalam pusat tersebut saat kejadian. Wakil Kepala Polisi Sementara Dean Johnstone menyatakan, "Ini adalah tindakan yang sangat keji," dan "tindakan tersebut berpotensi membahayakan anggota masyarakat lainnya." Beruntung tidak ada orang lain yang terluka.

Penembakan yang digambarkan oleh polisi sebagai serangan tertarget ini terjadi hanya beberapa hari setelah pemerintah NSW secara besar-besaran mengumumkan serangkaian reformasi legislatif untuk memerangi kejahatan terorganisir pada hari Senin. Wakil Asisten Kepala Polisi Sementara Grant Taylor mengatakan kepada ABC News pada Kamis pagi bahwa korban "terutama dikenal oleh polisi Queensland," dan polisi NSW sebelumnya tidak menemukan adanya ancaman yang diketahui terhadap keselamatan jiwa Meehan.

Dikonfirmasi oleh ABC News, Meehan baru-baru ini didakwa oleh polisi negara bagian Queensland dengan tuduhan termasuk perampasan kemerdekaan, pemerasan, perampokan bersenjata, dan penyimpanan narkotika berbahaya, dan dijadwalkan hadir di Pengadilan Distrik Brisbane bulan depan. Taylor mengatakan latar belakang Meehan "terkait dengan aktivitas kelompok motor ilegal," namun menekankan bahwa penyelidikan masih dalam tahap awal dan polisi "tidak menganggap kasus ini terhubung dengan serangkaian kejadian dalam beberapa bulan terakhir." Hubungan spesifik antara latar belakang kriminal Meehan di Queensland dengan motif kasus ini masih belum jelas, dan identitas penembak belum diumumkan.

Polisi secara tegas membedakan kasus ini dari serangkaian penembakan baru-baru ini yang melibatkan kelompok yang menamakan diri "Coconut Cartel" dan keluarga kriminal Alameddine, serta menyatakan bahwa kasus ini "tidak memiliki semua karakteristik khas pembunuhan bercorak mafia." Tim Khusus Raptor menemukan sebuah sedan Lexus silver yang dicuri di Bass Hill, namun kendaraan tersebut tidak dibakar, berbeda dengan cara penanganan kendaraan pelaku yang biasanya "diperlihatkan secara dramatis." Polisi percaya bahwa pelaku adalah penembak tunggal.

Saksi mata Danielle Kind sedang bersama putranya di dekat lokasi saat kejadian. Ia menggambarkan kepada ABC News: "Saya melihat orang itu berjalan ke arah itu, lalu seseorang datang dari samping, dari belakang... lalu bun, bun." Kind mengatakan bahwa secara naluriah ia berlindung di balik mobil, kemudian menyeberangi jalan dan menggenggam tangan korban sambil "hanya bisa berdoa."

Warga lokal Michael sedang mengambil obat di apotek terdekat sebelum kejadian. Ia mengatakan kepada ABC News bahwa ia hanya mendengar teriakan, dan orang-orang berlari menuju mobil mereka untuk melarikan diri. "Mengerikan... Punchbowl sepertinya sedang mundur, kembali seperti daerah hotspot kriminal yang dulu," tambahnya. "Keluarga datang ke sini, anak-anak melewati tempat ini, ini seharusnya menjadi tempat yang aman."

Menteri Bayangan Urusan Polisi dan Kontra-terorisme Oposisi NSW Anthony Roberts mengatakan kepada ABC News bahwa warga tidak perlu khawatir bahwa diri mereka atau anak-anak mereka mungkin terlibatkan dalam baku tembak insiden semacam ini. "Pemerintah NSW perlu berhenti bersembunyi di balik polisi dan benar-benar memberikan dukungan kepada polisi," kata Roberts. Pemimpin Oposisi NSW Kellie Sloane mengonfirmasi di media sosial bahwa ini adalah penembakan serupa ketiga yang terjadi di Sydney dalam seminggu terakhir. Polisi dan pejabat tinggi pemerintah negara bagian sebelumnya telah berulang kali menolak kritik bahwa "kekerasan geng lepas kendali."