Dorongan tak terkendali di luar Bandara Kabul: Mantan penerjemah DEA AS terpisah dari anak-anak selama lima tahun

Lima tahun setelah penarikan diri AS secara kacau dari Kabul pada 2021, seorang perempuan Afghanistan yang pernah menjadi penerjemah bagi Badan Anti-Narkotika AS (DEA) telah meraih gelar hukum di Amerika Serikat, namun masih terpisah dari dua anak yang lebih tua yang terjebak di Afghanistan di bawah pemerintahan Taliban. Menurut laporan NPR, pemisahan keluarga ini secara langsung bermula dari desakan massa yang tak terkendali di luar Bandara Kabul lima tahun lalu, serta perubahan kebijakan imigrasi AS yang berulang setelahnya.

S, 33 tahun, baru-baru ini mengenakan topi wisuda di California utara, menggandeng tangan kecil putra bungsunya yang berusia 5 tahun melewati panggung wisuda—salah satu momen kebahagiaan langka dalam hidupnya. Menurut dokumen yang ditinjau NPR, S dipekerjakan oleh DEA sejak 2018, dengan tugas termasuk mengidentifikasi penyelundup narkoba, pedagang manusia, serta orang-orang yang merencanakan pemboman dan serangan terhadap tentara AS. Pekerjaan ini secara langsung melayani operasi kontra-terorisme dan kontra-narkoba AS di Afghanistan, serta menjadikannya target balasan yang jelas dari Taliban.

Setelah Taliban kembali memasuki Kabul pada 2021, lebih dari 14 anggota Taliban bersenjata mengepung rumah orang tuanya untuk mencarinya. S diam-diam meninggalkan rumah dengan bayinya, menjemput dua anaknya di rumah kerabat, lalu menuju Bandara Kabul. Menurut laporan NPR, evakuasi yang dipimpin Presiden saat itu, Biden, berlangsung kacau: ribuan orang Afghanistan memohon kepada tentara AS di luar bandara agar diloloskan, sementara pejuang Taliban berjalan di tengah kerumunan dan menembakkan senjata.

S saat itu memegang instruksi sebagai penerjemah yang membantu operasi evakuasi. Ia meminta ibunya tetap tinggal untuk menjaga anak-anak, sementara dirinya berusaha meyakinkan penjaga agar diloloskan. Menurut laporan NPR, ketika ia mencoba menjelaskan situasinya kepada tentara, kerumunan di sekitarnya semakin rusuh, dan ia terdorong masuk ke dalam bandara sementara dua anaknya yang lebih tua tertinggal di luar pagar. Ia menceritakan kepada NPR: "Satu-satunya gambaran yang tak bisa hilang dari ingatan adalah saat aku merenggut tangan putri dan putraku, berteriak kepada mereka, 'aku akan kembali, aku berjani'."

Selama lima tahun sejak itu, S setiap pagi dan sore menelepon dari apartemennya di California utara, berbicara dengan anak-anaknya yang ribuan mil jauhnya. Anak perempuannya yang sulung sudah tidak bersekolah—Taliban kembali melarang pendidikan anak perempuan di atas 12 tahun; putranya baru pulih dari operasi kaki. Putra bungsunya yang ia bawa ke AS kini sudah menjadi siswa taman kanak-kanak, dan hanya mengenal kakak-kakaknya melalui telepon. S mengungkapkan kepada NPR bahwa ia pernah mempertimbangkan bunuh diri, tetapi melihat anak bungsunya yang masih kecil di sampingnya, ia tak sampai hati melakukannya.

Menurut laporan NPR, S dengan bantuan pengacara pernah meminta bantuan pemerintah AS untuk reunifikasi keluarga, namun prosedur imigrasi terus tertunda di masa pemerintahan Biden, dan ketika pemerintahan Trump, kebijakan imigrasi diperketat secara menyeluruh. Setahun yang lalu, sebuah gugatan terhadap pemerintahan Trump sempat membuka jalan reunifikasi keluarga, dan anak-anak S lolos proses peninjauan serta diizinkan masuk ke AS. Namun, beberapa jam setelah seorang Afghanistan yang dievakuasi pada 2021 menembak dua anggota Garda Nasional di dekat Gedung Putih, Trump mengumumkan penangguhan imigrasi permanen terhadap negara-negara yang disebutnya "negara dunia ketiga".

NPR meminta tanggapan Departemen Luar Negeri AS mengenai situasi anak-anak S. Juru bicara menyatakan tidak dapat mengomentari kasus individual, dan mengatakan bahwa di AS "tidak ada hak absolut untuk membawa teman atau kerabat asing ke Amerika Serikat".

S saat ini tidak tahu kapan ia bisa kembali memeluk kedua anaknya, dan ia menyalahkan pemerintah AS atas semua ini. Menurut laporan NPR, peristiwa 11 September yang dalam banyak hal telah membawanya kebebasan, telah meninggalkan biaya bagi dirinya, anak-anaknya, dan keyakinan yang pernah ia tempatkan pada pemerintah AS. Ia berkata kepada NPR: "Mereka membuatku percaya pada mereka. Aku tidak akan pernah mempercayai mereka lagi."