Duta Besar Yaman untuk Qatar Peringatkan Hizbul Houthi Mendekati Jalur Pelayaran Selat Bab el-Mandeb

Dilansir Al Jazeera pada 9 September, Duta Besar pemerintah Yaman yang diakui internasional untuk Qatar, Rajih Badi, dalam wawancara publik pertamanya setelah dilantik memperingatkan bahwa Hizbul Houthi sedang mendorong maju menuju pegunungan pesisir Laut Merah di Provinsi Taiz, berupaya merebut titik-titik strategis yang mengawasi Selat Bab el-Mandeb dan mengancam salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia.

Badi kepada Al Jazeera mengatakan bahwa Hizbul Houthi telah bergerak maju hingga ke wilayah Mocha dan Al-Wazi'iyah di Provinsi Taiz, serta menguasai sebagian besar kawasan pegunungan yang menjulang di atas Laut Merah, dengan tujuan "memperoleh titik-titik tinggi untuk melancarkan serangan yang lebih efektif dan mengganggu pelayaran di Laut Merah". Ia menyatakan bahwa pemerintah Yaman telah membuka front di Provinsi Jawf, Marib, dan Al-Bayda sebagai tanggapan.

Badi memperingatkan bahwa apabila Selat Bab el-Mandeb terhambat, angkutan energi dan pangan global akan terkena dampaknya. "Ancaman yang kami hadapi sekarang adalah nyata dan tidak akan berhenti di perbatasan Yaman," ujarnya kepada Al Jazeera, "Ini mengancam seluruh kawasan dan dunia. Jika Hizbul Houthi mencekik pelayaran Laut Merah, kami akan menghadapi Selat Hormuz lainnya—dan dampaknya bisa jauh lebih besar."

Al Jazeera dalam laporannya指出 (menunjuk) bahwa Selat Bab el-Mandeb menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden dan menuju ke utara ke Terusan Suez, merupakan urat nadi penting bagi angkutan energi dan pangan global. Letak geografis ini membuat dampak konflik Yaman jauh melampaui batas-batas negaranya, dan Arab Saudi sudah terlibas ke dalam konfrontasi tersebut.

Juru bicara koalisi pimpinan Saudi, Turki al-Maliki, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Hizbul Houthi pada hari yang sama melancarkan serangan menggunakan rudal balistik dan drone ke kota-kota Arab Saudi, Khamis Mushait, Abha, dan Jizan, namun tidak merinci korban jiwa.

Badi menuding Hizbul Houthi berupaya mengubah konflik menjadi perang antara Arab Saudi dan Yaman melalui serangan terhadap wilayah Saudi, infrastruktur sipil di selatan Saudi, dan kapal-kapal Saudi di Laut Merah. "Perhitungannya sederhana: mereka ingin menulis ulang konflik ini menjadi perang Saudi-Yaman," ujarnya kepada Al Jazeera. Badi mengklaim bahwa setiap kali Hizbul Houthi menderita kekalahan berat dari tentara pemerintah Yaman di dalam negeri, mereka membalas dengan serangan rudal dan drone ke lokasi-lokasi sipil Saudi, "mencoba membakar opini publik Yaman dan meyakinkan dunia luar bahwa Yaman sedang berperang dengan Saudi".

Dalam menganalisis akar konflik, Badi mencirikan Hizbul Houthi sebagai "proxy Iran", menyebut hubungan ini sebagai sesuatu yang "tidak perlu lagi disembunyikan" oleh Teheran. Ia menyejajarkan Hizbul Houthi dengan Hizbullah Lebanon dan Pasukan Mobilisasi Rakyat Irak sebagai "salah satu lengan kunci Iran di kawasan tersebut", serta mengutip penilaian mantan Presiden Yaman Hadi yang menyebut apabila Iran menguasai Selat Bab el-Mandeb dan Selat Hormuz, "kendali Teheran atas dua titik cengkeraman ini akan lebih dahsyat daripada persenjataan nuklir mana pun".

Menyinggung prospek perdamaian, Badi mengklaim telah "mengeksplorasi semua jalur damai". "Selama lebih dari 13 tahun, kami terus melakukan berbagai putaran dialog dan menandatangani perjanjian, baik di dalam Yaman maupun setelah Houthi menguasai Sanaa," ujarnya kepada Al Jazeera. Ia mengecam Hizbul Houthi yang "mengubur opsi perdamaian ke dalam tanah", menyebut perdamaian "sama sekali tidak ada dalam cara berpikir gerakan ini", dan menyatakan hal itulah yang pada akhirnya memaksa Yaman mengambil jalur bersenjata.

Badi di akhir wawancara menyerukan komunitas internasional untuk "berdiri bersama kami" dalam memberantas Hizbul Houthi yang ia sebut sebagai "malapetaka". "Dunia harus memahami persamaan sulit ini," katanya, "Hizbul Houthi adalah proxy bersenjata, perpanjangan Garda Revolusi Iran. Mereka tidak bisa mewakili kami."