Ketika Pajak Konsumsi Menjadi Mesin Kriminal: Bagaimana Rokok Ilegal Australia Mengirim Keuntungan Besar ke Dubai melalui Sistem Hawala

Sebuah konflik bawah tanah yang oleh media disebut sebagai "perang rokok" di Australia semakin intensif akibat pajak konsumsi tinggi yang diterapkan pemerintah dan sumber daya penegak hukum yang telah lama kurang pendanaan. Menurut laporan ABC News, sebuah jaringan pendanaan rahasia yang menggunakan sistem pertukaran Hawala kuno sedang mengirimkan puluhan juta dolar Australia keuntungan rokok ilegal melalui money changer di Melbourne dan Sydney ke Dubai, untuk digunakan oleh gembong etnis Irak yang telah diusir, Kazem Hamad, selama pengasingannya. Ini juga merupakan laporan publik pertama tentang bagaimana gembong kejahatan rokok di negara tersebut memindahkan dana lintas batas.

Menurut ABC News yang mengutip data Biro Statistik Australia, rokok ilegal saat ini mencakup 80% dari total konsumsi rokok di negara tersebut. Bungkus rokok ilegal dijual hanya sekitar 12 dolar Australia per bungkus—setelah pajak konsumsi联邦 membuat rokok legal跻身 menjadi salah satu yang termahal di dunia, kesenjangan harga mendorong konsumen ke pasar ilegal.

Namun menurut investigasi yang diperoleh ABC News, kekuatan sejati kerajaan kriminal tersebut terletak pada jalur pendanaan lintas batasnya. Seorang "kurir" yang bolak-balik di pantai timur Australia—seorang pemohon suaka dengan visa perlindungan—diketahui membawa koper dan kardus berisi uang tunai, mengumpulkan uang haram dari toko-toko rokok yang dikendalikan kelompok kriminal, kemudian mentransfernya ke Dubai melalui sistem Hawala. Hawala adalah mekanisme pertukaran kuno berdasarkan hubungan kepercayaan antar money changer, di mana pembayaran lintas batas tidak memerlukan pergerakan fisik uang apa pun, hanya melalui pencocokan buku besar dan penyelesaian berkala, dan telah lama dimanfaatkan oleh kelompok teroris serta kejahatan terorganisir.

"Setiap hari ada kurir yang membawa koper, kotak sepatu, dan ransel berlalu-lalang membawa uang di seluruh dunia," ujar seorang mantan pejabat penegak hukum联邦 anonim kepada ABC News, "Sistem ini pada dasarnya tidak dapat dihentikan."

Menurut investigasi ABC News, kelompok "Komite" yang dipimpin atau terkait dengan Hamad dituduh hampir menguasai seluruh pasar gelap. Hamad sebelumnya diusir dari Australia karena perdagangan narkotik, dan awal tahun ini dihukum penjara seumur hidup di Irak, namun aparat penegak hukum menganggap operasional jaringan kejahatannya hampir tidak terpengaruh. Seorang sumber polisi federal saat ini mengatakan kepada ABC News: "Kami selalu menangkap ikan kecil, tidak pernah mengerahkan kekuatan yang cukup untuk mengejar bos di balik layar, tidak pernah menangkap gembong besar. Begitu jaringan impor terbentuk, beralih menyelundupkan narkotik yang lebih keras hanyalah perkara mudah."

Biaya kekerasan telah jatuh langsung pada komunitas biasa. Menurut ABC News yang mengutip sumber anonim, perang rokok telah menyebabkan ratusan kasus pembakaran dan pembunuhan oleh kelompok kriminal, serta menyebabkan seorang perempuan tak bersalah di Melbourne tewas secara tidak sengaja oleh anggota tingkat bawah.

ABC News juga mengungkap bahwa kelompok kriminal menggunakan mesin ATM pribadi sebagai "bank mini",规避 pemeriksaan sumber dana melalui isi ulang tanpa batas, dan menyuntikkan uang tunai ke jaringan ritel legal serta money changer. Sebuah laporan yang diajukan polisi Queensland ke pengadilan pada 2023 menunjukkan bahwa anggota keluarga Al Dilami, yang memiliki hubungan intelijen yang "luas" dengan rokok ilegal, juga dituduh terkait dengan jalur pendanaan tersebut. Menurut ABC News, pria yang dituduh sebagai "kurir" tersebut ditemukan membawa jutaan dolar Australia tunai di kendaraan sewaan, mengakui memproses hasil kejahatan, namun hanya dijatuhi hukuman perintah koreksi komunitas. Di pengadilan ia mengaku meninggalkan negara asalnya karena menentang aktivitas milisi lokal, "Saya datang ke Australia karena saya menentang hal-hal ilegal." Sumber指出 bahwa vonis terhadap orang tersebut hampir tidak dapat menghentikan aliran dana yang terus mengalir ke luar negeri.

Pemerintah federal dan negara bagian merespons dengan legislasi. Menurut laporan ABC News, bulan lalu Victoria memberikan wewenang baru kepada inspektur dan polisi untuk menutup toko yang menjual rokok ilegal, dan dalam empat minggu terakhir telah menutup 61 toko, menyita 2 juta batang rokok, lebih dari 40 ribu rokok elektrik, lebih dari 120 kilogram tembakau curah, serta 500 ribu dolar Australia tunai. Setelah Queensland memberlakukan wewenang yang lebih kuat pada November lalu, pembelian rokok legal meningkat secara signifikan. Pemerintah Albanese mengajukan sejumlah RUU untuk meningkatkan hukuman terhadap impor ilegal. Asisten Menteri Bea Cukai Julian Hill menyatakan bahwa成效 di Queensland menunjukkan "hukum dan penegakan hukum yang tegas sedang membalikkan keadaan."

Namun seorang sumber polisi federal saat ini mengatakan kepada ABC News bahwa rokok ilegal bagi jaringan kriminal—terutama jaringan yang dikendalikan dari luar negeri—masih merupakan "risiko rendah, keuntungan tinggi". Mantan pejabat penegak hukum联邦 anonim tersebut mengusulkan resep yang lebih radikal: "Ini adalah penipuan terbesar dalam sejarah perpajakan rakyat Australia, dan justru itulah bagian yang diabaikan. Kita berbicara tentang barang legal, satu-satunya alasan ia menjadi kejahatan adalah pajak konsumsi pemerintah. Mereka bisa saja menyelesaikan masalah ini dalam semalam, atau menangguhkan selama dua atau tiga tahun, mengakhiri pembunuhan."

Menurut laporan ABC News, lembaga kesehatan seperti Cancer Council menentang keras pemotongan pajak konsumsi, dengan alasan bahwa即便 pajak rokok dihapus, produk ilegal仍 akan lebih murah, dan rokok legal yang menjadi terjangkau hanya akan meningkatkan tingkat吸烟 dan menghancurkan成果 pengendalian tembakau selama puluhan tahun. Perdebatan kebijakan itu sendiri mencerminkan ketegangan struktural antara desain pajak konsumsi, prioritas penegakan hukum, dan tujuan kesehatan masyarakat—dan jalan-jalan komunitas biasa menanggung seluruh biaya dari melubernya ketegangan tersebut.