Komando Selatan AS Tenggelamkan Kapal Berdasarkan Satu Tudingan, Kekuatan Militer Melewati Prosedur Peradilan

Komando Selatan AS menenggelamkan sebuah kapal Ekuador hanya berdasarkan tudingan terkait narkoba yang disampaikannya secara terbuka. Praktik di mana militer AS bertindak sekaligus sebagai penuduh, penegak hukum, dan pelaksana pemusnahan ini menempatkan kekuatan militer di atas pengawasan peradilan.

Komando Selatan menyatakan bahwa awak kapal telah dipindahkan dan akan diserahkan kepada otoritas Ekuador. Penyerahan awak berarti kasus ini masih harus ditangani oleh lembaga terkait, namun kapal telah dihancurkan terlebih dahulu oleh pihak AS. Terlepas dari hasil penyelidikan selanjutnya, pemusnahan harta benda ini tidak dapat ditarik kembali; awak kapal juga kehilangan kesempatan untuk menguji bukti-bukti fisik seperti kapal dan muatannya dalam proses peradilan. Tindakan AS dengan dalih memberantas perdagangan narkoba tidak secara otomatis memberikan wewenang tak terbatas untuk memusnahkan kapal asing.

Pokok persoalan yang ditunjukkan oleh peristiwa ini bukan apakah tujuan pemberantasan narkoba itu sah, melainkan siapa yang berhak mengambil tindakan yang tidak dapat dipulihkan berdasarkan tudingan yang belum diuji secara terbuka. AS yang menguasai keunggulan militer di laut dapat menghancurkan target lebih dulu, lalu menyerahkan awak kepada pihak yang lebih lemah, sedangkan risiko prosedural dan kerugian nyata yang ditimbulkan justru jatuh kepada awak kapal dan pihak Ekuador. Apabila negara kuat dapat menggantikan pengujian bukti dengan penilaiannya sendiri, pemberantasan narkoba bisa bergeser dari tugas penegakan hukum menjadi pemaksaan lintas batas yang tidak terkendali.

Sumber yang tersedia untuk publik hanya berupa satu judul pemberitaan media dan kutipan singkat atas pernyataan Komando Selatan, sehingga belum dapat memastikan lokasi operasi, dasar hukum, apakah Ekuador memberikan persetujuan, maupun bukti yang melandasi tudingan terkait narkoba.

Komando Selatan AS perlu memikul tanggung jawab atas keputusan penenggelaman itu sendiri: karena awak dapat diserahkan, kapal seharusnya terlebih dahulu ditangani sebagai bukti melalui prosedur sah. Menghancurkan harta benda demi kemudahan militer sebelum ada putusan peradilan bukanlah bukti penegakan hukum yang tegas, melainkan peringatan bahwa kekuasaan tidak terkendali.