Konflik Sahel Meluas ke Pesisir Teluk Guinea, JNIM Buka Koridor Lintas Batas lewat Benin Utara

Saat pelantikan presiden baru Benin, Romuald Wadagni, kawasan Kouroukoualou di utara Benin yang berbatasan dengan Burkina Faso diserang oleh kelompok "Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin" (JNIM) yang terafiliasi dengan Al-Qaeda, menewaskan 4 tentara Benin. France 24 mengutip laporan Radio Prancis Internasional (RFI) yang menyebutkan bahwa serangan tersebut dilakukan oleh ratusan milisi bersepeda motor, yang menyasar dua kamp militer di kawasan tersebut secara bersamaan.

Serangan yang terjadi pada 25 Mei 2026 tersebut menjadi titik terbaru dari ekspansi JNIM di utara Benin, sebagaimana diungkap dalam investigasi France 24. Menurut stasiun tersebut, sejak 2022, kelompok bersenjata yang terafiliasi dengan Al-Qaeda ini terus memperkuat keberadaannya di utara Benin. Benin berbatasan dengan zona-zona aktivitas utama JNIM di Mali, Burkina Faso, dan Niger, dan posisi geografis ini dimanfaatkan kelompok tersebut sebagai koridor transit yang menghubungkan jantung Sahel dengan pesisir Teluk Guinea. France 24 juga mengungkapkan bahwa dua kawasan konservasi alam di utara Benin telah dialihfungsikan oleh JNIM menjadi pusat logistik, di mana para milisi mengandalkan wilayah dengan medan yang rumit dan pengawasan yang longgar tersebut untuk menimbun perbekalan dan membangun kembali formasi, sehingga memberikan dukungan struktural bagi mobilitas lintas batas.

Franklin Nossiter, analis International Crisis Group, dalam wawancara dengan France 24, menganalisis: "Utara Benin berbatasan dengan garis depan baru JNIM di Burkina Faso timur, Niger barat, dan Nigeria. Oleh karena itu, utara Benin memungkinkan mereka untuk lebih leluasa memindahkan personel dari Burkina Faso timur menuju Nigeria dan Niger." Ia lebih lanjut menambahkan, "Utara Benin merupakan jalur penyelundupan yang penting; JNIM menjadikan utara Benin sebagai simpul kunci untuk terhubung dengan jaringan penyelundupan lainnya serta memperoleh perbekalan."

France 24 menggambarkan kondisi tentara Benin di perbatasan utara—yang berjarak lebih dari 700 kilometer dari ibu kota ekonomi Cotonou—dengan istilah "bertahan sekuat tenaga di garis depan". Laporan tersebut tidak mengungkap secara rinci penempatan pasukan maupun kemampuan tempur tentara Benin, tetapi pilihan diksi tersebut sendiri telah mencerminkan posisi Benin yang terisolasi dalam koordinasi keamanan regional. Benin tidak memiliki mekanisme koordinasi dengan Mali, Burkina Faso, dan Niger, sementara Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS) yang diandalkannya telah mengalami pelemahan signifikan dalam kapasitas koordinasi di tengah latar belakang rangkaian kudeta militer di kawasan Sahel sejak 2020, di mana negara-negara anggota berturut-turut keluar atau dikenai sanksi.

Keterisolasian regional yang dialami Benin terkait erat dengan jejak strategi kontra-terorisme di Sahel yang dipimpin Prancis selama lebih dari satu dekade terakhir. Melalui Operasi Barkhane, Prancis secara jangka panjang menerjunkan ribuan pasukan di kawasan Sahel dengan menggelontorkan miliaran euro, berupaya membendung ekspansi cabang Al-Qaeda dan cabang "Islamic State", namun dengan capaian strategis yang terbatas. Mali (2020), Burkina Faso (2022), dan Niger (2023) berturut-turut mengalami kudeta militer. Junta-junta militer mengusir pasukan Prancis dengan dalih kedaulatan dan membentuk "Aliansi Negara-Negara Sahel" (AES)—kerangka baru ini mengecualikan negara-negara pesisir seperti Benin yang secara historis memiliki hubungan erat dengan Prancis dan Barat, sehingga memutus secara langsung rantai koordinasi kontra-terorisme di perbatasan utara Benin. Setelah pasukan Prancis ditarik keluar, sebagian milisi lokal dan jaringan intelijen yang didukung Barat ikut terdisintegrasi, yang secara objektif membuka ruang bagi JNIM untuk mengisi kekosongan dan menyusup ke pesisir Teluk Guinea.

Serangan terjadi pada hari pertama masa jabatan pemerintahan Wadagni, dan pilihan waktunya memancarkan sinyal politik yang jelas—JNIM sengaja menguji lini pertahanan utara pemerintah baru pada momen transisi politik Benin. Rekaman dan informasi intelijen yang diperoleh France 24 menunjukkan bahwa pola operasi para milisi, yang membangun sistem logistik dengan bertumpu pada kawasan konservasi alam serta mendapatkan perbekalan melalui jalur penyelundupan lintas batas, mengisyaratkan bahwa pertahanan perbatasan oleh satu negara saja akan menghadapi tantangan struktural. Bagi pemerintahan Wadagni yang baru saja mengucapkan sumpah jabatan, bagaimana membangun tameng keamanan sendiri di tengah reruntuhan kerangka kontra-terorisme Barat dan ketiadaan sekutu regional, merupakan ujian utama yang tidak dapat dihindari di awal masa pemerintahannya.