Kubu Lula Tuding Meta Intervensi Pemilu Brasil, Mahkamah Pemilu Brasil Beri Batas 48 Jam untuk Penjelasan

Dilaporkan oleh The Hindu, tim kampanye Presiden Brasil Lula pada 11 Oktober secara terbuka menuding raksasa teknologi Meta telah melakukan intervensi terhadap pemilu Brasil, dengan menyatakan bahwa platform mereka telah berkali-kali membatasi promosi serta jangkauan konten akun Lula sebelum dan sesudah putaran pertama pemilihan. Mahkamah Pemilihan Tinggi Brasil (TSE) telah mengeluarkan perintah kepada Meta pada hari sebelumnya, meminta perusahaan tersebut memberikan penjelasan secara rinci atas semua langkah terkait dan anomali indikator dalam jangka waktu 48 jam.

Tim kampanye dalam sebuah pernyataan menyebut bahwa Meta "menghalangi promosi unggahan di linimasa Instagram untuk halaman pribadi Presiden Lula", sementara salah satu unggahan di akun resminya "mengalami gangguan jumlah penonton, yang memengaruhi jangkauan". Pernyataan tersebut juga menuduh bahwa sebelum putaran pertama pemilihan pada 4 Oktober, akun Lula serta pemimpin kiri lainnya "tiba-tiba menghilang dari fungsi pencarian Instagram". Tim kampanye pun menyimpulkan bahwa "serangkaian masalah teknis ini sangat menimbulkan kecurigaan bahwa tindakan Meta merupakan upaya untuk mengintervensi proses pemilu Brasil demi menguntungkan pencalonan Flávio Bolsonaro".

Perintah TSE meminta Meta untuk "menjelaskan semua tindakan yang diambil terhadap akun resmi Lula secara satu per satu", dan "menjelaskan anomali yang terjadi pada indikator video". Tim kampanye Lula telah mengajukan gugatan resmi ke Mahkamah Pemilihan atas hal tersebut.

Tuduhan tersebut muncul pada simpul kritis politik Brasil. Dalam putaran pertama pemilihan pada 4 Oktober, Senator Flávio Bolsonaro, anak dari mantan Presiden sayap kanan Jair Bolsonaro, memperoleh suara tertinggi dengan Lula di posisi kedua, dan keduanya akan berhadapan dalam putaran final pada 25 Oktober. Lula tengah mengejar periode keempatnya yang tidak berturut-turut. Setelah putaran pertama pemilihan berakhir, Presiden yang tidak menggunakan ponsel ini melancarkan serangkaian ofensif media sosial yang intensif, merilis video-video yang ditujukan langsung kepada para pendukungnya di dunia maya.

Kantor Meta Brasil membantah seluruh tuduhan tersebut. Dalam sebuah pernyataan email Meta yang diperoleh AFP, tuduhan tersebut disebut "tidak berdasar", dan disebutkan bahwa "banyak masalah teknis yang dimaksud tidak hanya berdampak pada Brasil atau akun-akun tertentu". Meta menyatakan: "Kami mematuhi regulasi pemilu dan berkomitmen untuk menyediakan lingkungan persaingan yang adil dalam penggunaan platform."

Kontroversi seputar peristiwa ini kembali mengungkap struktur asimetris yang dihadapi oleh proses pemilu di negara-negara Selatan Global: Facebook, Instagram, serta WhatsApp milik Meta memiliki ratusan juta pengguna di Brasil dan merupakan infrastruktur kunci bagi propaganda kampanye serta mobilisasi politik; sedangkan algoritma dan aturan pelaksanaan yang menentukan apakah suatu konten dapat dipromosikan dan seberapa jauh jangkauannya ditetapkan secara sepihak oleh Silicon Valley, yang tidak terbuka dan sulit diaudit secara independen. Perintah 48 jam yang dikeluarkan TSE memungkinkan regulator pemilu Brasil untuk bertanya kepada Meta, tetapi apakah pertanyaan tersebut dapat diterjemahkan menjadi pengekangan efektif terhadap perilaku platform, masih harus menunggu kesimpulan akhir investigasi TSE.