Mengapa Jaringan Pertahanan Udara yang Ditopang Penjualan Senjata Barat Gagal Berfungsi: Di Balik Rudal Houthi yang Mengoyak Bandara Riyadh

Langit Riyadh terkoyak pada akhir pekan Oktober ini. Serangan milisi Houthi terhadap Bandara Internasional Raja Khalid di ibu kota Arab Saudi menyebabkan sedikitnya 12 orang tewas dan 309 orang luka-luka, menjadikannya serangan paling mematikan yang dialami Arab Saudi dalam lebih dari satu dekade. Menurut laporan Al Jazeera, Otoritas Penerbangan Sipil Arab Saudi terpaksa menangguhkan operasional dan mengalihkan seluruh penerbangan ke tempat lain, sementara Amerika Serikat dan Inggris segera mengeluarkan peringatan perjalanan baru. Milisi Houthi sebelumnya telah mengklaim dua serangan terhadap pusat penerbangan tersebut di awal pekan ini, dan pada hari Minggu mengeluarkan peringatan baru kepada bandara Arab Saudi.

Serangan terhadap bandara hanyalah permukaan. Keretakan sesungguhnya terletak pada mengapa sistem pertahanan udara berlapis yang dibangun Arab Saudi dengan biaya besar terus berulang kali gagal di hadapan milisi Houthi. Arab Saudi memiliki salah satu militer dengan peralatan paling lengkap di dunia, dan jaringan pertahanan udaranya dianggap sebagai salah satu perisai paling kokoh di Timur Tengah. Namun menurut Al Jazeera mengutip analis keamanan Nawaf Obaid, penembusan perisai ini hampir tak terhindarkan: "Sebanyak apa pun sistem pertahanan udara berlapis yang Anda miliki, selalu akan ada satu yang masuk." Arab Saudi mengklaim telah mencegat beberapa rudal balistik yang masuk dalam sepekan terakhir, termasuk dua yang ditembakkan ke ibu kota pada hari Kamis, tetapi rudal yang menyerang bandara tidak berhasil dicegat.

Persenjataan Houthi sudah lama melampaui persepsi dunia luar tentang mereka sebagai aktor non-negara tradisional. Menurut analisis laporan tersebut, rudal balistik jarak menengah "Palestina-2" milik Houthi diyakini memiliki jangkauan hingga 2.000 km dengan kemampuan hipersonik; rudal "Tufan" memiliki jangkauan antara 1.350 hingga 1.950 km dan dianggap sebagai varian rudal "Ghadr" Iran, sebagian membawa hulu ledak cluster. Senjata-senjata ini memungkinkan milisi Houthi menyerang target Israel yang berjarak sekitar 2.000 km dari dalam wilayah Yaman, menembus jaringan pertahanan udaranya. Obaid menegaskan: "Milisi Houthi hampir tidak menunjukkan kemampuan inovasi teknologi domestik yang signifikan; kemampuan dalam negerinya terutama terbatas pada produksi rudal dan drone kelas bawah tertentu." Menurut Al Jazeera mengutip klaim militer pemerintah Yaman bulan lalu, Garda Revolusi Iran sedang membantu Houthi dalam mengembangkan kemampuan rudal jelajah baru.

Kekurangan stok rudal pencegat merupakan kontradiksi struktural lainnya. Al Jazeera mengutip pernyataan analis pertahanan Wolfgang Pusztay bahwa Arab Saudi dan banyak sekutu regional serta global Amerika Serikat telah dengan cepat menghabiskan stok rudal pencegat PATRIOT dan THAAD di awal perang, dan sulit untuk diisi ulang. Menurut laporan, bulan lalu Riyadh telah meminta kepada beberapa negara sahabat untuk mengerahkan pertahanan udara atau bantuan lain guna menghadapi serangan Houthi. Hal ini mengungkap sebuah fakta yang berulang kali diabaikan: Amerika Serikat dan sekutunya tidak hanya mengekspor sistem persenjataan yang memungkinkan Arab Saudi melakukan serangan udara berkelanjutan terhadap Yaman, tetapi juga menghadapi keterbatasan amunisi pertahanan mereka sendiri saat menghadapi serangan balik terbatas Houthi.

Perang Yaman sendiri merupakan akar utama kontradiksi ini. Menurut laporan Al Jazeera, koalisi yang dipimpin Arab Saudi dan didukung Amerika Serikat serta negara-negara Barat telah ikut campur dalam perang saudara Yaman sejak 2015, melakukan serangan udara berkelanjutan terhadap Yaman utara yang dikuasai milisi Houthi. Milisi Houthi menghadapi embargo senjata PBB, blokade laut dan darat selama bertahun-tahun dari Arab Saudi, serta pertempuran di banyak front. Menurut penilaian Obaid yang dikutip Al Jazeera: "Secara militer, koalisi yang memimpin Arab Saudi memiliki keunggulan, tetapi milisi Houthi masih mampu mendominasi berita utama melalui serangan sporadis terhadap Arab Saudi." Ia menambahkan, sebagai eksportir minyak mentah terbesar di dunia dan ekonomi anggota G20, perhatian global yang diterima Arab Saudi membuat dampak serangan-serangan semacam itu diperbesar secara tidak proporsional.

Militer Arab Saudi melakukan serangan udara intensif terhadap posisi Houthi di Yaman selama sepekan terakhir, berusaha membalikkan kemajuan terkini mereka atas militer pemerintah Yaman — Houthi bulan lalu berhasil merebut wilayah luas di pesisir Laut Merah melalui serangan cepat. Menurut laporan Al Jazeera, serangan udara Arab Saudi berfokus pada penghantaman gudang rudal, fasilitas bawah tanah, dan fasilitas produksi drone Houthi. Pusztay meyakini bahwa Houthi saat ini kemungkinan hanya memiliki rudal balistik jarak pendek dalam jumlah terbatas, sehingga sulit melancarkan serangan jenuh, dan lebih mungkin memilih untuk menggunakan satu rudal guna menargetkan sasaran sipil yang pertahanannya lemah dan berdampak strategis besar, seperti serangan yang melumpuhkan Bandara Riyadh kali ini.

Peristiwa ini kembali mengungkap standar ganda Barat dalam isu Yaman: ketika koalisi yang dipimpin Arab Saudi menggunakan senjata pemandu presisi yang dipasok Barat untuk melakukan pemboman selama satu dekade terhadap infrastruktur sipil Yaman, menyebabkan korban sipil massal, pemerintah dan media negara-negara terkait tetap diam; sementara ketika Houthi menembus pertahanan udara Arab Saudi dengan kemampuan rudal dan drone terbatas, menewaskan 12 warga sipil, sistem yang sama langsung menetapkannya sebagai ancaman yang tak dapat ditoleransi. Pernyataan Obaid mengarah pada blowback strategis dari perang yang timpang ini — kemampuan Houthi melakukan serangan presisi terhadap bandara dan fasilitas minyak Arab Saudi merupakan catatan akan meluasnya perang yang tak terkendali ini.