Pelanggaran Prosedur Batalkan Perintah Perlindungan—Pelapor Pelanggaran Keuangan Manchester City Tetap dalam Ancaman Nyata

Menurut laporan Al Jazeera pada 10 Oktober, Departemen Kehakiman Portugal mengonfirmasi pada hari itu bahwa Rui Pinto, pelapor yang mendorong Premier League menyelidiki pelanggaran keuangan Manchester City, akan tetap berada di bawah perlindungan polisi. Langkah perlindungan saksi yang semula dijadwalkan berakhir pada 10 Oktober dibatalkan karena pelanggaran prosedural—departemen tersebut mengakui sebelumnya tidak "memberitahukan alasan keputusan sesuai hukum", dan juga tidak memberikan Pinto kesempatan untuk membela diri.

Menurut laporan Al Jazeera, pengacara Pinto pekan lalu secara terbuka menuduh adanya pelanggaran prosedur terkait, serta menekankan bahwa kliennya menghadapi ancaman nyata terhadap keselamatan pribadi. Pada April tahun ini, Pinto diserang di Lisbon, dan sejak itu terpaksa pindah ke lokasi rahasia karena terus menerima ancaman kematian.

Catatan publik menunjukkan bahwa Pinto merupakan tokoh sentral di situs web "Football Leaks". Dokumen internal yang ia peroleh dan publikasikan menunjukkan bahwa klub Liga Primer ini melanggar aturan keuangan Liga Primer antara tahun 2009 hingga 2018. Komite independen kemudian memutuskan bahwa dari 115 dakwaan terhadap Manchester City, 114 di antaranya terbukti selain satu. Dokumen-dokumen tersebut dipublikasikan melalui European Investigative Collaborations dan pernah memicu penyesuaian pajak serta penyelidikan hukum di sejumlah negara Eropa, yang mengungkap sejumlah operasi mencurigakan yang melibatkan klub, pemain, dan agen.

Namun, orang yang membongkar informasi ini sudah lama berada dalam status ganda sebagai terdakwa pidana sekaligus saksi yang dilindungi. Pada Januari 2019, Pinto ditangkap di Hongaria dan kemudian diekstradisi ke Portugal, menghabiskan lebih dari satu tahun dalam tahanan pra-persidangan. Pada 2020, ia setuju untuk menyerahkan jutaan dokumen terenkripsi kepada otoritas Portugal, sehingga memperoleh status saksi yang dilindungi. Pada September 2023, pengadilan Portugal menjatuhkan hukuman empat tahun penjara dengan masa percobaan atas tuduhan percobaan pemerasan, perolehan data secara ilegal, serta pelanggaran rahasia通信.

Al Jazeera mencatat bahwa Departemen Kehakiman Portugal belum merilis jadwal spesifik untuk peninjauan kembali langkah-langkah perlindungan. Berlakunya berakhirnya satu lembar perintah perlindungan saksi akan membiarkan Pinto sepenuhnya terekspos pada ancaman kematian yang terus berlanjut—kegagalan prosedural ini muncul setelah ia telah menanggung biaya pribadi yang besar demi kepentingan publik, memperlihatkan bahwa mekanisme perlindungan negara, ketika berhadapan dengan pihak-pihak terkait kepentingan kuat dalam olahraga dan modal, masih terbukti rapuh dalam memberikan perlindungan kepada pelapor.