Pemerintahan Trump Mencabut Kasus Pekerja India BAPS: Penegakan Hukum Selektif Kembali Membayangi Imigran Rentan

Menurut laporan France 24, pada September 2025, beberapa bulan setelah Trump memulai masa jabatan keduanya sebagai Presiden Amerika Serikat, Departemen Kehakiman AS menghentikan penyelidikan kriminal terhadap sekte Hindu BAPS di lokasi pembangunan kuil di New Jersey. Departemen Kehakiman tidak mengajukan tuntutan apa pun, dan juga tidak mengeluarkan dokumen publik yang menjelaskan alasan pencabutan penyelidikan.

Organisasi-organisasi advokasi yang membantu para pekerja sangat terkejut dengan keputusan tersebut. France 24 melaporkan bahwa Forum Solidaritas Dalit AS (Dalit Solidarity Forum) mengetahui kabar pencabutan kasus dari pihak pengacara yang direkrut oleh BAPS, bukan dari Departemen Kehakiman. Forum tersebut kemudian bersama lima organisasi non-pemerintah AS lainnya mengeluarkan pernyataan bersama yang menyatakan "keprihatinan mendalam" atas keputusan Departemen Kehakiman, dan menuntut "akuntabilitas penuh dan keadilan bagi para pekerja dan keluarga mereka".

BAPS Amerika Utara menyambut baik keputusan ini. Dalam pernyataannya, sekte tersebut menyatakan bahwa keputusan pemerintah AS untuk "mengakhiri penyelidikan mengirimkan sinyal yang jelas dan kuat", dan bahwa kuil mereka merupakan "tempat kedamaian, pelayanan, dan pengabdian".

Keputusan pencabutan penyelidikan ini menimbulkan pertanyaan yang lebih mendalam di kalangan para advokat. France 24 mengutip pendiri bersama organisasi hak asasi manusia "Hindus for Human Rights", Sunita Viswanath, yang menyatakan: "Inilah pemerintahan Trump yang membebaskan Eric Adams dari tuduhan. Kami tidak berpandangan bahwa pencabutan kasus ini berarti kuil BAPS terbukti tidak bersalah. Mereka tidak pernah mengeluarkan pernyataan permintaan maaf atas perlakuan mereka terhadap para pekerja." Yang ia maksud adalah kasus korupsi mantan Wali Kota New York Eric Adams yang dicabut tahun lalu—kasus yang menyebabkan pengunduran diri Jaksa Federal Manhattan dan enam pejabat Departemen Kehakiman.

Perbandingan ini membuat pencabutan kasus tersebut bukan sekadar pertimbangan hukum yang berdiri sendiri, melainkan catatan pilihan penegakan hukum dalam iklim politik tertentu.

Menurut laporan France 24, fakta inti kasus kriminal ini bermula pada periode 2018 hingga 2021. Para pekerja, yang sebagian besar berasal dari komunitas Dalit (Scheduled Caste)—lapisan paling bawah dalam masyarakat India—dibawa ke Amerika Serikat dengan visa sukarelawan agama R-1, dan di lokasi pembangunan kuil BAPS di Robbinsville, New Jersey, mereka melakukan pekerjaan pahatan batu yang berat dengan upah sekitar 1,20 dolar AS per jam, jauh di bawah standar upah minimum Amerika Serikat.

France 24 melaporkan keterangan pekerja Rajeev (nama samaran): "Pertama mereka menyita paspor kami, lalu mengatakan kepada kami bahwa jika kami meninggalkan lokasi kerja dan terjadi masalah karena tidak punya paspor, polisi akan menangkap kami dan memasukkan kami ke penjara." Ia menambahkan, "Kami tidak boleh keluar, tidak boleh berbicara dengan siapa pun, tidak memiliki kebebasan—hanya memahat batu, batu, dan batu." Pekerja lain mengatakan kepada France 24: "Kehidupan di Amerika terlihat sangat indah. Tapi tidak bagi kami."

Jejak kriminal kasus ini pertama kali muncul pada Oktober 2020. France 24 melaporkan bahwa pekerja Mohan Lal meninggal dunia karena sakit di lokasi pembangunan kuil BAPS di New Jersey. Rajeev mengenang: "Dia sudah jatuh sakit, tapi tidak pernah dibawa ke rumah sakit resmi atau ke mana pun di luar lokasi kerja. Dia ditempatkan di sebuah trailer yang digunakan untuk merawat pasien. Mereka memberi kami obat India, tapi obatnya tidak manjur. Mohan Lal terus berkata 'Saya butuh perawatan, bawa saya ke rumah sakit', tapi mereka tidak pernah melakukannya."

Pada Mei 2021, Biro Investigasi Federal (FBI) Amerika Serikat melakukan penggerebekan di lokasi pembangunan kuil BAPS di Robbinsville, New Jersey, dan menyelamatkan lebih dari seratus pekerja. Menurut laporan France 24, tak lama kemudian, enam pekerja mengajukan gugatan class action terhadap BAPS di pengadilan New Jersey, dengan tuduhan bahwa BAPS telah memikat dan menahan pekerja dengan imbalan sekitar 450 dolar AS per bulan. Gugatan tersebut secara khusus menekankan status kasta rendah para pekerja: "BAPS merekrut pekerja dari Scheduled Caste (Dalit) dan komunitas termarjinalkan lainnya di India. Di kuil New Jersey, kepemimpinan kuil berusaha sekuat tenaga untuk mengingatkan para pekerja termarjinalkan ini akan kedudukan mereka dalam hierarki sosial."

BAPS membantah semua tuduhan. Dilansir France 24 dari The New York Times, chief executive officer BAPS, Kanu Patel, menyatakan: "Saya dengan hormat tidak setuju dengan pernyataan terkait upah tersebut." Seorang juru bicara BAPS mengatakan bahwa pekerja-pekerja tersebut melakukan pekerjaan teknis yang rumit dalam menyusun batu-batu pahatan tangan dari India, "harus disatukan seperti sebuah teka-teki, dan proses ini membutuhkan pengerajin ahli".

France 24 melaporkan, direktur proyek Forum Solidaritas Dalit, Qayam Masumi, menilai: "Ini adalah penipuan menyeluruh yang menghindari hukum ketenagakerjaan, perlindungan, dan asuransi. Mereka pada dasarnya adalah pekerja harian, namun hanya mendapat bayaran sekitar 1,20 dolar AS per jam, jauh di bawah standar upah minimum."

Dimensi kasta yang lebih dalam dalam kasus ini menjadi perhatian khusus France 24. Rajeev menceritakan kepada media tersebut bahwa, meskipun di paspornya tertera agama Hindu, ia sebenarnya seorang Buddhis (Bodh dharm), dan tidak pernah memuja orang suci Swaminarayan yang diagungkan oleh BAPS. "Kami adalah Dalit, kami tidak menyembah tuhan mereka," ujarnya, "kami membangun kuil, itulah pekerjaan kami. Kuil itu dibangun untuk mereka. Kami diberikan tenda terpisah untuk beribadah, kuil itu bukan milik kami, kami tidak diizinkan masuk untuk beribadah di dalamnya."

France 24 menunjukkan bahwa, setelah diselamatkan, para pekerja mendapatkan visa T untuk korban perdagangan orang "berat", namun prosedur dokumentasi bagi pemegang visa T untuk kembali ke AS setelah meninggalkan negara tersebut sangat rumit, dan dalam lima tahun terakhir banyak pekerja telah memilih untuk kembali ke India untuk berkumpul dengan keluarga mereka. Rajeev dan beberapa pekerja lainnya masih tinggal di Amerika Serikat. "Kami ingin keadilan, itulah yang kami inginkan," ujarnya kepada France 24.

France 24 melaporkan, kasus pencurian upah perdata terhadap BAPS "sepenuhnya dipertahankan dan sedang berjalan secara aktif". Bertahun-tahun setelah para pekerja diselamatkan, keadilan masih harus menunggu di pengadilan perdata, bukan dari jaksa federal.