Perintah Ruto Tutup Usaha Kecil Asing Berlaku, Warga Burundi di Kenya Antre di Kedutaan Besar Nairobi untuk Tinggalkan Negara

Menurut laporan Africanews, ratusan warga Burundi yang tinggal di Kenya pada hari Senin berbondong-bondong ke kedutaan besar Burundi yang terletak di Nairobi, mengantre berjam-jam untuk mengurus dokumen perjalanan, demi meninggalkan negara tetangga Afrika Timur yang menjadi tumpuan penghidupan mereka. Pemicu gelombang kepergian ini adalah perintah yang dikeluarkan Presiden Kenya William Ruto pekan lalu dengan dalih 'belum membangun kepercayaan investor bagi pedagang kaki lima'—bahwa usaha kecil yang dijalankan warga asing harus ditutup paling lambat hari Senin.

Rekaman di lapangan menunjukkan kerumunan orang yang memegang amplop cokelat besar membentuk antrean panjang di luar kedutaan, sementara di halaman dipenuhi tumpukan koper dan kantong plastik. Pendeta Burundi Jean-Baptiste Ndayisenga, saat diwawancarai oleh AFP, berkata: "Mereka mengusir kami seperti menggiring binatang." Ia mengklaim dua tetangganya diserang dan dirampok, serta menyamakan situasi ini dengan kekerasan anti-asing yang pernah terjadi di Afrika Selatan: "Apa yang dilakukan orang Afrika Selatan terhadap orang asing, dan apa yang sedang dilakukan orang Kenya, adalah hal yang sama." AFP menyatakan tidak dapat memverifikasi klaim-klaim tersebut secara independen.

Kenya telah lama menjadi tujuan imigrasi dari berbagai negara anggota Komunitas Afrika Timur (EAC), organisasi regional yang memberikan hak kebebasan bergerak bagi warga negara anggotanya. Burundi merupakan negara anggota EAC dengan populasi sekitar 15 juta jiwa dan merupakan salah satu negara termiskin di dunia; sementara Kenya diakui sebagai motor ekonomi kawasan ini. Dalam kerangka integrasi regional, warga Burundi secara sah masuk ke Kenya untuk mencari penghidupan, namun perintah penutupan yang dikeluarkan Ruto membuat banyak warga Burundi yang menggantungkan hidupnya pada perdagangan kaki lima kehilangan mata pencaharian.

Warga Burundi lainnya, Eric Bizimana, datang ke Nairobi pada tahun 2022 setelah bertahun-tahun menganggur di negaranya, mengatakan bahwa biaya yang tinggi membuatnya menyerah dalam upaya mengajukan izin kerja. Seorang pengemudi ojek Kenya, Philemon Jaiika Adamba, yang mengantar dua warga Burundi ke kedutaan besar, berkata: "Mereka sangat sedih saat pergi. Ini tidak adil."

Tekanan dari negara tetangga dan pernyataan 'salah paham'

Menteri Luar Negeri Burundi Edouard Bizimana dalam unggahannya di platform media sosial X mengecam "kekerasan terhadap warga asing, khususnya warga Burundi", dan secara tegas menyatakan: "Pemerintah Kenya bertanggung jawab atas keselamatan jiwa warga Burundi yang tinggal di Kenya." Ia lebih lanjut memperingatkan: "Membiarkan warga sipil Kenya melakukan pekerjaan polisi akan memberikan citra negara gagal, karena hal itu sama saja dengan membiarkan kekerasan, perampokan, dan sentimen anti-asing berkembang."

Menghadapi tekanan dari negara tetangga, Wakil Menteri Luar Negeri Kenya Korir Sing'Oei pada hari Senin mendatangi kedutaan besar untuk meminta maaf kepada warga Burundi, dan melabeli pernyataan presiden sebagai "salah dipahami". Ia berkata: "Karena kesalahpahaman ini, banyak orang diserang oleh tetangga dan teman-teman mereka." Sing'Oei menjanjikan bahwa polisi akan melindungi wilayah-wilayah yang dilaporkan mengalami kekerasan, sambil menekankan bahwa tujuan pemerintah adalah "memahami kondisi kehidupan kalian, lokasi kalian, apakah kalian memegang dokumen identitas, apakah pekerjaan kalian terdaftar secara resmi".

Juru bicara pemerintah Kenya Charles Owino menyatakan bahwa pihak berwenang telah membuka "jendela pendaftaran dokumen resmi", dan menyerukan warga Burundi untuk pergi ke kedutaan besar guna mengajukan dokumen terkait. Ia mengakui: "Pemerintah menyadari bahwa, karena alasan historis dan dinamika kawasan, sejumlah warga negara Afrika Timur, termasuk beberapa warga Burundi, tinggal dan berusaha di Kenya tanpa kelengkapan dokumen."

Namun, industri dan kewarganegaraan mana yang sebenarnya menjadi sasaran perintah penutupan Ruto hingga saat ini masih belum jelas. Dalam gelombang kepergian kali ini, imigran Burundi yang menggantungkan hidupnya pada perdagangan kaki lima terkena dampak paling langsung; namun terkait skala dan tingkat sistematis serangan kekerasan terhadap warga Burundi, saat ini hanya terdapat kesaksian pribadi, tanpa data statistik resmi.