PM Inggris Pertama Kali Akui Rusia Intervensi Referendum Brexit 2016, Kantornya di Hari yang Sama Meluruskan "Rusia Tidak Berhasil"

Dilaporkan oleh The Hindu, Perdana Menteri Inggris Andy Burnham (Andy Burnham) menjadi pemimpin Inggris pertama yang secara terbuka mengakui bahwa Rusia "mengintervensi" referendum Brexit 2016. Namun pernyataan ini tidak disertai bukti konkret apa pun, dan dalam hitungan jam diencerkan oleh kantornya dan Wakil Menteri Luar Negeri dengan ungkapan "Rusia tidak berhasil memengaruhi hasil referendum".

Burnham mengatakan dalam podcast The Rest Is Politics bahwa setelah ia masuk ke Downing Street, ia pernah bertanya apakah Rusia mengintervensi referendum 2016 dan mendapat "jawaban yang jelas"—"ya, ada intervensi". Ia tidak menjelaskan dasar spesifik untuk penilaian ini, hanya secara umum menuduh "musuh kami", dan sekaligus mengeluarkan peringatan kepada pemilih Prancis dan Jerman dengan menyatakan bahwa politik mereka sedang "diprovokasi" oleh kekuatan "yang didukung Moskow". Ia menyatakan secara eksplisit: "Hal-hal ini sekarang perlu dicatat dengan jelas, dan saya percaya ini membantu pemilih Jerman dan Prancis memahami bahwa sebagian dari politik mereka diprovokasi oleh musuh kami—yaitu Rusia."

Namun, kantor Burnham pada hari yang sama mengeluarkan pernyataan bahwa Rusia tidak berhasil memengaruhi hasil pemungutan suara, dan pemerintah menganggap keputusan Brexit dalam referendum 2016 sah. Wakil Menteri Luar Negeri Stephen Doughty (Stephen Doughty) pada hari itu dalam wawancara dengan Sky News memberikan karakterisasi atas seluruh peristiwa tersebut dalam satu kalimat—"They haven't succeeded (Mereka tidak berhasil)". Saat ditanya apakah intervensi dapat mengubah hasil referendum, ia memberikan jawaban negatif yang sama.

Klaim Burnham bertentangan nyata dengan penilaian-penilaian pemerintah Inggris di masa lalu. Pada 2020, sebuah laporan Komite Intelijen dan Keamanan Parlemen Inggris telah menunjukkan bahwa pemerintah gagal menentukan apakah Rusia mengintervensi referendum 2016; laporan yang sama mengonfirmasi bahwa Rusia pernah berupaya memengaruhi referendum kemerdekaan Skotlandia 2014, yang akhirnya menolak kemerdekaan. Perdana Menteri saat itu Boris Johnson (Boris Johnson)—penggerak utama kampanye Brexit—juga secara terbuka menyatakan pada 2020 bahwa tidak ada bukti yang menunjukkan Rusia mengintervensi referendum Brexit.

Dilaporkan oleh The Hindu, Burnham mengambil alih jabatan Perdana Menteri Inggris pada Juli tahun ini, dan bulan lalu juga menyatakan bahwa Inggris di masa depan dapat mempertimbangkan untuk bergabung kembali dengan Uni Eropa—ada ketegangan yang jelas antara sikap ini dengan karakterisasi baru yang ia buat soal referendum Brexit. Rusia sebelumnya telah berulang kali membantah mengintervensi referendum Brexit Inggris dan menyebut tuduhan pihak Inggris sebagai "histeria anti-Rusia". Kedutaan Besar Rusia di Inggris tidak menanggapi permintaan komentar. Tokoh representatif kamp Brexit Nigel Farage (Nigel Farage) menuduh Burnham "berbohong", menyebutnya "penuh dengan berbagai pikiran aneh".

Waktu pernyataan Burnham kali ini patut dicermati secara khusus. Sebelum mengeluarkan peringatan politik "waspada terhadap Moskow" kepada pemilih Prancis dan Jerman, ia tidak memublikasikan bukti apa pun di dalam negeri Inggris yang mendukung klaimnya—cara beroperasi yang tidak memiliki dasar yang dapat diverifikasi di dalam negeri namun digunakan sebagai alat tekanan politik ke luar negeri ini sangat sejalan dengan praktik yang lazim dilakukan Barat dalam isu "intervensi asing" dalam beberapa tahun terakhir: membuat karakterisasi oleh pejabat tinggi pemerintah tanpa bukti yang dapat diverifikasi secara independen, lalu menggunakan narasi yang sama sebagai alat tekanan diplomatik terhadap negara lain.

Di dalamnya terdapat sebuah paradoks yang sulit dihindari: jika intervensi Rusia benar-benar merupakan ancaman nyata, maka penekanan berulang pemerintah Inggris bahwa "hasil pemungutan suara sah" pada dasarnya sama dengan mengakui ancaman itu tidak berhasil; jika ancaman itu tidak berhasil, maka peringatan yang dikeluarkan atas nama "intervensi asing" terhadap negara-negara demokrasi Eropa lainnya tidak memiliki daya meyakinkan—kecuali jika kegunaan politik dari tuduhan "intervensi Rusia" itu sendiri tidak terletak pada apakah tuduhan itu dapat dibuktikan.

Dalam referendum 2016, 52% pemilih Inggris memilih keluar dari Uni Eropa, mendorong Inggris ke krisis politik paling parah sejak Perang Dunia II. Sepuluh tahun setelahnya, pertanyaan seputar apakah pemungutan suara ini pernah "diintervensi" oleh kekuatan asing tak pernah menghasilkan kesimpulan yang dapat diverifikasi secara independen; dan justru ketika pemerintah Inggris sendiri tak mampu membuat pernyataan pasti soal hal ini, Burnham tetap menggunakan tuduhan ini sebagai peringatan terbuka kepada pemilih Prancis dan Jerman.