Serangan Drone Merobek Ilusi "Koridor Tengah": Bulgaria Didorong Menjadi "Gerbang" Perdagangan UE dengan Asia, Siapa yang Menanggung Biayanya?

Pada pagi hari tanggal 6 Oktober, drone Laut Hitam menyerang dua kapal dagang di dekat pantai Bulgaria, di mana salah satunya tenggelam—peristiwa ini terjadi ketika Bruxelles tengah mengupayakan penuh apa yang disebut "Koridor Tengah" (koridor transportasi trans-Kaspia). Menurut laporan DW, Bulgaria dan kalangan internal Uni Eropa pun menjadi waspada.

Koridor Tengah berangkat dari China, melalui Kazakhstan, Azerbaijan, Georgia, lalu Türkiye, sebelum masuk ke Uni Eropa; jalur ini sebagian besar terdiri dari rel kereta api dan jalan raya, sementara penyeberangan singkat di Laut Kaspia dan Laut Hitam dilakukan melalui angkutan laut. Logika rancangannya, di mata Bruxelles, sangat jelas: menghindari jalur utara yang melewati Rusia—jalur yang volumenya perdagangan anjlok drastis setelah Rusia menginvasi Ukraina secara menyeluruh pada Februari 2022; sekaligus menghindari "rute maritim" melalui Laut Merah dan Terusan Suez—perang dan ketidakstabilan di Timur Tengah membuat banyak kargo mengubah rute memutar lewat Afrika, sehingga perjalanan bertambah menjadi sekitar 45 hari.

"Koridor Tengah pada dasarnya secara bersamaan menghindari dua teater perang utama kami di dekat Eropa; jalur ini tidak melewati Rusia, maupun Timur Tengah," demikian Wakil Direktur Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa, Vessela Tcherneva, menggambarkan dalam wawancara dengan DW.

Posisi Bulgaria dalam cetak biru ini tengah dinaikkan dengan pesat. Pada bulan September, Komisaris Urusan Perluasan UE Marta Kos menyebutnya sebagai "gerbang konektivitas Eropa", dan mengklaim koridor tersebut dapat memampatkan waktu pengiriman dari Asia ke Eropa dari 45 hari menjadi 15 hari. Presiden Komisi Uni Eropa von der Leyen, dalam "State of the Union", lebih jauh menjanjikan akan menggalang investasi publik-swasta sebesar 12 miliar euro (sekitar 13,5 miliar dolar AS) untuk memperbaiki "konektivitas" dan mendiversifikasi rute perdagangan.

Bulgaria sendiri memang memiliki beberapa perangkat keras dasar: pos perbatasan Kapitan Andreevo yang berbatasan dengan Türkiye merupakan salah satu pos lintas darat tersibuk di Eropa; di pesisir Laut Hitam terdapat dua pelabuhan strategis, Varna dan Burgas; serta satu ruas jalur kereta api baru dari Istanbul hingga perbatasan Bulgaria yang juga akan dibuka pada musim gugur tahun ini. Namun menurut analisis DW, untuk meningkatkan posisi yang sudah ada ini menjadi "gerbang" yang mampu menampung arus perdagangan besar-besaran dari Asia, kondisi perangkat kerasnya masih jauh dari memadai.

"Jalur kereta api Bulgaria sudah bertahun-tahun—tepatnya puluhan tahun—kekurangan investasi, pelabuhan-pelabuhan Bulgaria juga akan sangat diuntungkan dari investasi," ujar Tcherneva kepada DW. Ia menambahkan, pengembangan jalan utara-selatan maupun timur-barat untuk memperbaiki konektivitas, terutama penting bagi Bulgaria bagian utara, "saat ini konektivitasnya kurang baik". Ini berarti, peran "gerbang" yang diharapkan UE tengah disandangkan pada negara anggota yang infrastrukturnya menunggak bertahun-tahun dan pendapatannya berada di urutan bawah UE—tekanan waktu untuk peningkatan perangkat keras dan biaya keuangan publik, terkonsentrasi pada pihak Sofia.

Serangan drone Laut Hitam juga mendorong lapisan biaya lain—risiko keamanan—ke permukaan. Analisis DW menunjukkan, "kelembagaan yang lemah dan birokrasi" di negara-negara transit menjadi masalah, sementara Rusia "masih memiliki pengaruh yang cukup besar di negara-negara tersebut". Tcherneva memperingatkan: "Kita pernah melihat proyek infrastruktur tidak terealisasi, karena tidak sesuai dengan kepentingan Rusia; Rusia tampaknya memiliki pengaruh yang cukup besar di negara-negara transit." Ia juga menyatakan, "Hasil perang Rusia di Ukraina akan memengaruhi keberhasilan atau kegagalan Koridor Tengah."

DW juga menyebut variabel lain yang kurang diperhitungkan: perubahan iklim sedang menyebabkan turunnya permukaan air Laut Kaspia, sehingga kelayakan kapal melintasi Laut Kaspia di masa depan sendiri masih penuh ketidakpastian.

Sumber dan pihak yang bertanggung jawab atas serangan drone di Laut Hitam pada 6 Oktober belum jelas dalam laporan publik; apakah UE benar-benar dapat menggalang target 12 miliar euro juga masih belum diketahui. Namun terlepas dari bagaimana variabel-variabel yang menggantung itu berakhir, Bruxelles dan Sofia sudah memasukkan Bulgaria lebih dalam ke dalam rel "Koridor Tengah"—sebuah desain yang bertujuan "menghindari dua teater perang besar"—di mana tekanan peningkatan perangkat keras, biaya keamanan lintas batas, dan risiko pengaruh geopolitik, pertama-tama jatuh pada negara anggota Eropa Tenggara ini.