Setelah Gagal Panen Total: Beban Mental Petani Kecil Kenya di Tengah Titik Buta Ag Iklim

Setelah digerus kecemasan akibat gangguan iklim selama tiga dekade, Josephine Kihu, petani kopi di dekat Nyeri, tak lagi bisa menggambarkan situasinya dengan ungkapan "menggantungkan hidup pada alam". Dilaporkan Africanews, curah hujan tahun ini yang jauh lebih rendah dari biasanya memaksanya mempekerjakan orang untuk menyiram pohon kopinya, namun bahkan setelah mengeluarkan biaya tambahan tersebut, ia masih bisa saja gagal panen total.

"Bisakah Anda membayangkan berapa banyak uang yang sudah saya keluarkan di sini? Saya sudah mengeluarkan banyak, dan pada akhirnya bisa gagal panen total, saya bisa mati. Sebagai seorang petani, Anda benar-benar bisa menjadi gila," kata Kihu kepada Africanews. Ia telah mengelola kebun kopi di Nyeri selama tiga puluh tahun, dan kini terpaksa beralih ke varietas yang lebih tahan kekeringan.

Charles Ndung'u, peternak kambing di Kievarra, menceritakan trajektori keruntuhan yang serupa. Dilaporkan Africanews, ia telah beternak kambing selama lebih dari dua puluh tahun, namun hujan yang datang lebih awal pada bulan Maret tahun ini tak cukup untuk mengumpulkan rumput yang dibutuhkan ternak melewati musim kemarau yang panjang, dan pada bulan Juni ia juga dilanda suatu epidemi — dalam tiga bulan sejak Juli, ia kehilangan 40 ekor kambing. "Kami menggantungkan biaya sekolah anak pada kambing; menjual satu atau dua ekor saja sudah cukup untuk menyekolahkan anak. Tanpa kambing dan tanpa uang, kami menghadapi banyak masalah," katanya kepada Africanews.

Kasus-kasus ini menunjuk pada satu dimensi yang telah lama diabaikan dalam agenda iklim global: kesehatan mental para petani. Kashindo Gakago, psikolog klinis di Rumah Sakit Outspan, Nyeri, mengatakan kepada Africanews bahwa ia memperkirakan sekitar sepertiga pasiennya merupakan petani yang mengalami masalah kesehatan mental akibat kerugian pertanian yang berulang.

"Kerugian yang terakumulasi, ditambah tekanan berkepanjangan yang selalu menuntut Anda memikirkan 'apa yang harus dilakukan sekarang', terutama ketika Anda merasa sudah kehilangan kendali — misalnya soal cuaca, yang memang tidak berada dalam kendali Anda," kata Gakago.

Ia lebih lanjut memperingatkan bahwa perubahan iklim dapat memicu terurainya identitas diri petani: ketika mereka terpaksa meninggalkan cara-cara bertani yang sudah dikenal, beralih mata pencaharian, bahkan meninggalkan kampung halaman demi mencari kondisi yang lebih memungkinkan, sebagian dari mereka akan beralih ke alkohol atau zat-zat lain demi mencari penghiburan.

Kenya sedang menghadapi pola cuaca yang tidak stabil akibat tumpang tindih antara super El Niño dan perubahan iklim. Dilaporkan Africanews, kerugian pertanian terkait iklim tengah bertransformasi menjadi tekanan kesehatan mental yang dapat dikuantifikasi, namun hingga kini dimensi ini belum dimasukkan secara sistematis ke dalam sistem dukungan yang ditujukan bagi petani.

Karenanya Gakago menyerukan kepada para pembuat kebijakan untuk menuliskan kesehatan mental ke dalam program-program dukungan bagi petani, mendorong pertanian cerdas iklim, serta memperbaiki akses terhadap irigasi. Ketika janji-janji agenda tata kelola iklim masih terutama tertuju pada hasil panen dan mata pencaharian, dan jarang menyentuh batin seseorang yang tengah diliputi kecemasan, suara-suara dari Nyeri ini menjadi sebuah pengingat: ketika seorang petani sendiri mengucapkan "saya bisa mati", jika pada akhirnya janji-janji tersebut tak mampu memikul pernyataan itu, ia hanya akan menggantung di udara.