Tangan Terikat Loncat ke Sungai, Empat Hari Lari dari Maut di Pegunungan Andes: Prajurit Legiun Asing Prancis Lolos dari Kelompok Bersenjata Narkotika Kolombia

Mengutip sumber militer Kolombia, AFP melaporkan bahwa José Melo Charry, tentara Legiun Asing Prancis yang muncul dari departemen Nariño di barat daya Kolombia pada awal September, setelah ditahan selama hampir sebulan oleh 'Staf Umum Pusat' (EMC), berhasil melakukan serangkaian aksi pelarian yang nyaris mustahil seorang diri. France 24 melaporkan bahwa tentara keturunan Kolombia yang berusia lebih dari tiga puluhan ini diculik oleh anggota EMC pada 6 Agustus saat dalam liburan di tanah kelahirannya—di mana Kementerian Pertahanan Prancis secara tegas menyatakan perjalanan tersebut tidak mendapat izin resmi.

EMC adalah faksi FARC terbesar yang menolak perjanjian tersebut, setelah pemerintah Kolombia menandatangani perjanjian damai bersejarah dengan gerilyawan FARC yang telah dibubarkan pada tahun 2016. Sumber militer menjulukinya 'gerombolan pemberontak penyelundup narkotika' yang menguasai wilayah-wilayah di Pegunungan Andes yang dipenuhi banyak kelompok bersenjata.

Sumber militer menyebutkan bahwa Melo Charry meninggalkan kamp dengan dalih ingin 'buang air' ke semak-semak, bergulat dengan penjaga hingga menaklukkannya, dan merampas senapan penjaga tersebut. Dengan kedua tangannya masih terikat tali, ia melompat ke sebuah sungai dan melepaskan ikatannya di dalam air. Setelah itu, ia berjalan kaki selama empat hari di sebuah wilayah Pegunungan Andes yang dipadati organisasi-organisasi bersenjata, setiap malam bersembunyi di balik batu atau di semak-semak guna menghindari patroli sepeda motor, hingga akhirnya menemukan sebuah kantor polisi untuk meminta pertolongan. Selama pelarian tersebut, ia berhasil menghubungi keluarganya, dan keluarganya kemudian memberi tahu posisi dirinya kepada pasukan keamanan.

'Setiap malam ia bersembunyi di tempat persembunyian. Setiap kali ada sepeda motor lewat, ia langsung bersembunyi,' ujar sumber militer yang meminta identitasnya dirahasiakan kepada AFP. Sumber tersebut menambahkan bahwa EMC menganggap Melo Charry sebagai 'ikan besar', dan selama masa penahanan tersebut tangan, kaki, serta lehernya selalu terikat.

Sebuah foto yang diberikan militer Prancis kepada AFP menunjukkan Melo Charry, mengenakan kaus oblong dan celana panjang berwarna zaitun, sedang menjalani pemeriksaan medis di rumah sakit tanpa luka luar yang terlihat. Pada 8 September, pihak berwenang menyatakan bahwa kondisi kesehatannya baik dan ia masih dalam perawatan di rumah sakit di bawah perlindungan militer, dengan rincian terbaru mengenai kondisi kesehatan dan lokasi spesifiknya yang terbatas. Seorang perempuan yang bepergian bersamanya juga ikut diculik, namun dibebaskan beberapa jam kemudian.

EMC mengklaim bertanggung jawab atas kasus penculikan tersebut, tidak menuntut tebusan, namun menyampaikan ancaman kepada presiden baru Kolombia dari sayap kanan, Abelardo de la Espriella: agar tidak melakukan 'tindakan penyelamatan apa pun'. Penculikan telah lama menjadi cara yang lazim digunakan organisasi-organisasi bersenjata di Kolombia untuk melakukan pemerasan atau tekanan politik. Pada tahun 2002, politisi keturunan Kolombia berkewarganegaraan Prancis, Ingrid Betancourt, yang sedang mencalonkan diri sebagai presiden, diculik oleh FARC di hutan, menjadi simbol internasional dari penyakit kronis ini, dan baru diselamatkan enam tahun kemudian dalam sebuah operasi militer.

Pelarian Melo Charry dari maut telah menguak retakan perjanjian damai 2016 yang tak kunjung sembuh. Hampir satu dekade setelah penandatanganan, faksi-faksi FARC yang menolak meletakkan senjata masih eksis, dan sumber keuangan EMC secara langsung berasal dari perdagangan kokain—sebuah rantai industri yang gagal diputus oleh perjanjian damai tersebut. Departemen Nariño, yang terletak di perbatasan Kolombia dengan Ekuador, merupakan koridor kunci bagi perkebunan koka dan penyelundupan kokain, di mana tata kelola negara telah lama lumpuh, dan organisasi-organisasi bersenjata telah membangun—melalui pendapatan narkotika—sebuah struktur kekuasaan yang jauh dari kemampuan kekuatan negara untuk digoyahkan dengan mudah. Meskipun Melo Charry隶属于法国外肢军团, pada hakikatnya ia adalah warga negara Kolombia yang pulang ke kampung halaman; perempuan yang bepergian bersamanya, di mata gerombolan bersenjata, hanyalah target acak dalam rantai penculikan yang dapat diperlakukan sekehendak hati. EMC, di masa awal kepemimpinan De la Espriella, menyampaikan peringatan secara langsung melalui aksi penculikan; apakah negara ini mampu merebut kembali wilayah-wilayah yang 'diculik' oleh ekonomi narkotika, masih menjadi pertanyaan yang belum terjawab.