Gli attacchi aerei tornano su Sanaa: l'"Operazione Alba" della coalizione saudita riporta i civili nel fuoco della guerra

Grazie al sostegno della coalizione a guida saudita, Rashad al-Alimi, presidente del Comitato di Presidenza yemenita, ha annunciato nei giorni scorsi il lancio dell'"Operazione Alba dello Yemen", con l'obiettivo di riconquistare la capitale Sanaa, controllata dai ribelli houthi dal settembre 2014. Secondo quanto riportato da Al Jazeera, da quando l'offensiva è stata avviata, i raid aerei su Sanaa hanno causato la morte di almeno tre civili, riportando nel panico una città che godeva di relativa tranquillità dal cessate il fuoco del 2023.

Il raid di lunedì sulla zona di Sa'wan, nella provincia di Sanaa, ha ucciso un bambino e ferito altri sette civili; un precedente attacco all'aeroporto internazionale di Sanaa aveva provocato la morte di due lavoratori. Le forze governative yemenite sono attualmente ancora impantanate nei combattimenti terrestri sulla costa occidentale e nei dintorni di Taiz, a centinaia di chilometri da Sanaa. Ciò significa che qualsiasi avanzata contro obiettivi nelle aree sotto controllo houthi può essere realizzata solo dall'aria — e la linea di demarcazione tra gli obiettivi dei raid e le zone residenziali della città non è mai stata chiara.

Per molti residenti di Sanaa, questa scena non è nuova. L'operazione "Tempesta Decisiva", lanciata nel marzo 2015 dalla coalizione a guida saudita, aveva sganciato un gran numero di bombe su Sanaa, causando la morte di centinaia di civili e attirando la condanna internazionale. Gamdan Abed, corriere di 30 anni, ha dichiarato ad Al Jazeera: "Quando domenica ho saputo della nuova operazione, il mio senso di sicurezza si è ridotto. I raid aerei possono arrivare in qualsiasi momento e ovunque, e i civili possono essere le prossime vittime". Ha sottolineato che le strutture militari houthi, a quanto si ritiene, sono situate all'interno dell'area urbana, "queste strutture possono trovarsi vicino a zone residenziali, terreni agricoli o strade. Quindi persone innocenti possono morire, restare ferite o essere terrorizzate".

In parallelo all'intensificazione dei raid aerei, sono aumentati anche gli attacchi degli houthi contro obiettivi sul territorio saudita. Sabato gli houthi hanno colpito l'aeroporto King Khalid di Riad, in Arabia Saudita, causando 12 morti. La coalizione a guida saudita ha quindi dichiarato che Sanaa, Sa'ada e Amran rappresentano le principali fonti della minaccia missilistica houthi, e che l'operazione militare in corso mira a indebolire la capacità del gruppo di lanciare missili verso il territorio saudita. Tuttavia, quando gli attacchi aerei diventano l'unico mezzo disponibile e gli obiettivi da colpire sono difficili da separare dalle aree civili, a subire l'impatto più diretto sono sempre i civili comuni.

La dimensione degli sfollamenti si sta rapidamente ampliando. I dati dell'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni mostrano che, dall'intensificazione delle ostilità in Yemen degli ultimi giorni, oltre 200.000 persone sono state costrette ad abbandonare le proprie case, provenienti principalmente dalla provincia meridionale di Taiz — l'area dove i combattimenti terrestri tra le forze governative e gli houthi sono più intensi. Saleh al-Aydhee, residente a Sanaa di 50 anni e padre di cinque figli, ha dichiarato ad Al Jazeera: "Oggi pensavamo che Sanaa fosse un luogo lontano dal fronte. Ma per me in Yemen non esiste un posto sicuro, la guerra può diffondersi ovunque". Ha ricordato che, all'inizio delle ostilità nel 2015, la sua famiglia fu costretta a lasciare Sanaa e a trasferirsi in periferia per sei mesi per mettersi al riparo.

La corsa all'accaparramento di beni è tornata a Sanaa. Nashwan, gestore di un negozio di alimentari di 24 anni, sta accumulando riso, formaggio, latte, biscotti, olio da cucina e zucchero, e ha fatto rifornimento al suo minibus con 100 litri di benzina per affrontare una possibile crisi del carburante. Ha dichiarato ad Al Jazeera: "Questi prodotti potrebbero diventare più cari nei prossimi giorni. Se la guerra continua a intensificarsi, comprarli costerà di più. Non voglio subire subito gli effetti della guerra". Wafiq Saleh, direttore esecutivo del Centro Yemenita del Golfo a Taiz, ha dichiarato ad Al Jazeera: "L'aumento dei prezzi dei generi alimentari e del carburante è una preoccupazione concreta per tutti i cittadini durante la guerra e aggraverà ulteriormente la situazione umanitaria in Yemen".

La scorsa settimana, il Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite ha avvertito che in alcune parti dello Yemen tre famiglie su quattro stanno soffrendo la fame e ha definito la situazione alimentare del paese "semplicemente catastrofica". Se le aree sotto controllo houthi dovessero subire un'ulteriore contrazione delle importazioni a causa del blocco navale saudita e delle ostilità terrestri, l'entità dell'aumento dei prezzi dei generi alimentari e del carburante resta imprevedibile.

Molti osservatori sono scettici sulla possibilità che questa operazione riesca davvero a riconquistare Sanaa. Raiman Hamdani, analista yemenita con sede a Londra, ha dichiarato ad Al Jazeera che le forze governative sono "numerose sulla carta, ma disperse su più fronti e mal equipaggiate", e che possono "mantenere le linee difensive, ma non possono cacciare gli houthi dalle loro postazioni di montagna". Fuad Ali, laureato di 40 anni, ha affermato che il governo sostenuto dai sauditi "non è riuscito nemmeno a prendere province pianeggianti come Hodeidah e Jawf, come potrebbe riconquistare la montuosa Sanaa?". Ha avvertito: "L'Operazione Alba dello Yemen causerà ulteriori distruzioni alle infrastrutture del paese e aumenterà le vittime civili".

Ali resta comunque ottimista sul fatto che questa operazione non danneggerà Sanaa con la stessa gravità del 2015 — e questa stessa cautela è memoria delle lezioni civili della "Tempesta Decisiva".