Gli Houthi assediano Taiz: medicinali e carburante in esaurimento, sistema sanitario al collasso nella terza città dello Yemen

Secondo quanto riportato da Al Jazeera, l'11 ottobre il governo legittimo yemenita ha lanciato un allarme: il completo assedio della città di Taiz, nel sud-ovest del Paese, da parte degli Houthi sta spingendo la città verso il baratro di una "imminente catastrofe sanitaria e umanitaria".

In una dichiarazione, il Ministero della Salute pubblica e della Popolazione yemenita ha comunicato che le scorte di medicinali, flebo, forniture mediche e carburante nelle strutture sanitarie di Taiz sono "vicine all'esaurimento". Il dicastero ha avvertito che, se la situazione dovesse protrarsi, i servizi di pronto soccorso, chirurgia, terapia intensiva, dialisi e assistenza neonatale potrebbero essere costretti a interrompere le attività, con pazienti, feriti, donne incinte e neonati "immediatamente a rischio". La carenza di carburante minaccia inoltre i generatori di emergenza degli ospedali, le ambulanze e le strutture fondamentali per mantenere la catena del freddo di medicinali e vaccini, con il rischio di "gravi complicanze e morti evitabili".

"Ogni minuto di ritardo accresce il rischio di interruzioni dei servizi e di perdite di vite umane", si legge nella dichiarazione. Il Ministero ha chiesto l'immediata revoca dell'assedio, la riapertura dei corridoi logistici e il passaggio sicuro per pazienti, ambulanze, personale sanitario e aiuti umanitari.

La nuova ondata di assedio ha preso forma definitivamente all'inizio di ottobre. Al Jazeera ha ricostruito che a settembre gli Houthi hanno lanciato un'offensiva lungo la costa del Mar Rosso nella provincia di Taiz, conquistando la città portuale di Mocha; il 4 ottobre hanno poi preso la città di Turbah, tagliando così l'ultima grande strada tra il centro urbano di Taiz e le aree sotto il controllo del governo provinciale. Le forze governative yemenite, sostenute dall'Arabia Saudita, hanno lanciato una controffensiva all'inizio di ottobre. Youssef Maouri, corrispondente di Al Jazeera da Sanaa, ha confermato che il porto di Mocha, il distretto di Zubaid e le aree intorno allo stretto di Bab el-Mandeb restano attualmente sotto il controllo degli Houthi.

Nabil Jameel, direttore dell'Ufficio pianificazione e sviluppo della provincia di Taiz del governo yemenita, ha detto ad Al Jazeera che questo assedio "è più totale di quello del 2015 e le sue conseguenze sono più gravi"; circa 2,8 milioni di persone risiedono nelle aree sotto il controllo del governo provinciale e, con l'arrivo recente di 200.000 sfollati, il consumo di medicinali e carburante è aumentato drasticamente. Parallelamente emergono i costi economici: sul mercato nero il prezzo di 20 litri di benzina è salito da 30.000 riyal (circa 19 dollari) a 90.000 riyal (circa 58 dollari), triplicando in pochi giorni. "Siamo ancora in attesa di una risposta o di un intervento sul terreno", ha detto Jameel.

Gli Houthi, che si autodefiniscono "Ansar Allah", sono sostenuti dall'Iran; i loro avversari sono le forze del governo legittimo yemenita, sostenute dall'Arabia Saudita. Questo conflitto, profondamente coinvolto da potenze esterne, va avanti da oltre un decennio, da quando nel 2014 gli Houthi conquistarono con la forza Sanaa. Taiz aveva già attraversato un assedio devastante degli Houthi tra il 2015 e il 2016, periodo durante il quale le forze governative yemenite furono compresse in una sola enclave nel centro della città. L'assedio del 2016 fu poi rotto, ma gli Houthi hanno mantenuto un blocco parziale attraverso altri corridoi; nel 2024 le due parti avevano raggiunto un accordo per riaprire il corridoio orientale, ma con la ripresa delle ostilità quel corridoio è stato nuovamente chiuso.

Adam Baron, ricercatore del programma Future Security del think tank new americano New America, ha analizzato ad Al Jazeera che Taiz potrebbe diventare "il vero punto di svolta" di questo conflitto. Ha avvertito: "Non si tratta solo di una partita sul piano militare — l'assedio che si sta delineando significa che circa un milione di persone nella terza città dello Yemen sono intrappolate al suo interno, creando un rischio concreto di una catastrofe umanitaria devastante". Nabil al-Sharian, avvocato e responsabile dell'organizzazione non governativa "Justice for Rights and Development", ha invece sottolineato: "In qualsiasi conflitto, i civili non devono mai essere usati come strumento di pressione".

L'UNHCR e l'OMS hanno lanciato allarmi sul fatto che gli attuali combattimenti stiano spingendo il già fragile sistema sanitario yemenita sull'orlo del baratro. Il reportage di Al Jazeera ha altresì sottolineato che sia gli Houthi sia le forze governative yemenite rivendicano progressi sul campo di battaglia e le descrizioni delle aree sotto effettivo controllo restano discordanti; le principali fonti sono ministeri del governo yemenita e alcuni funzionari filogovernativi, la cui posizione appartiene a una delle parti del conflitto, e l'effettiva gravità dell'assedio di Taiz attende ulteriori verifiche da parte delle Nazioni Unite e di soggetti terzi indipendenti.