ミシシッピ州の黒人女性が樹木で死亡、1か月超：警察が1か月超経て公開で殺人事件として捜査と確認　連邦機関は「誰からも返答なし」と指摘

ミシシッピ州ジャクソン市の警察は、29歳の黒人女性タシア・フォーチュン（Tasia Fortune）さんの遺体が樹木に掛けられた状態で発見されてから1か月以上経過した本週、殺人事件の可能性として捜査していることを初めて公に認めた。英BBCの報道によると、フォーチュンさんの母親クリスティ・スピビー（Christy Spivey）さんはここ数週間、繰り返し警察に事件の進展を問い合わせたが回答を得られず、本週の市政会議でようやく捜査方針の確認を受けた。

8月3日、警察はジャクソン市内の廃屋横の空き地でフォーチュンさんの遺体を発見した。BBCの報道によれば、スピビーさんが最後に娘と会ったのは7月26日で、フォーチュンさんはミシシッピ州からケンタッキー州のスピビーさんの元を訪れ、家族の再会に参加していた。最後の通話でフォーチュンさんは「多分帰るかもしれない」と口にしていた。数日後、スピビーさんは葬儀場で再び娘の遺体と対面した。「正面からは見ませんでした」とスピビーさんはBBCに語り、「父親は見ました。私は横から見たのです」と続けた。

ジャクソン警察署長のラシャル・ブラクニー（RaShall Brackney）氏は本週火曜夜、市政会議でフォーチュンさんの遺族と市民に対し、部門が「発見当初から殺人事件として捜査している」ことを初めて確認した。同氏はBBCに対し声明で「我々は検死結果が出るのを待つ間、適切とされ得る最高水準で捜査を進めている」と述べた。ブラクニー氏は、部門では全ての未確定の死亡案件を「殺人事件の可能性」として取り扱い、検視結果待ちの期間に重要な証拠を失わないようにしていると説明した。それまでの数週間、警察は本件を単なる死亡捜査案件としてのみ説明していた。

しかしフォーチュンさんの公式な死因と死亡様態は、州の首席検死官事務所の裁定を待つ状態にある。検死官事務所は未確定案件についてコメントを拒否した。

捜査の連邦レベルでも遅延が指摘されている。ジャクソン市議会のケネス・ストークス（Kenneth Stokes）議員はBBCに対し、数週間前にミシシッピ州連邦検察官事務所とFBI（連邦捜査局）に対し、フォーチュンさん事件の「緊急の捜査協力」を求める書簡をそれぞれ送付したが、「誰からも返答を得られなかった」と伝えた。ストークス氏はBBCに「どの事件も重要だが、この事件――ミシシッピ州における絞首事件――は食物連鎖の頂点に置かれるべきだったはずだ」と語った。「誰からも返答がない」と同氏は率直に述べ、「まるで誰にも関心がないかのような状態だ」と続けた。

米下院議員のジャスミン・クロケット（Jasmine Crockett）氏は米国司法省に対し、フォーチュンさん事件を含むミシシッピ州で最近発生した死亡事案について捜査を求める書簡を送付し、その中で本件を「現代の私刑事件の可能性」と位置付け、同州が黒人米国人に対して持つ「恐ろしい歴史的評判」に言及した。BBCは司法省、ミシシッピ州連邦検察官事務所および地元FBI事務所に対し個別にコメントを求めたが、本稿執筆時点でいずれからも回答を得られなかった。

BBCの報道は、フォーチュンさん事件がミシシッピ州で1年以内に樹木に掛けられた状態で遺体が見つかった3件目の事例であると指摘している。2025年9月の同日に同州で発見された2体の遺体――黒人男性1名と白人1名――はいずれも自殺と裁定されたが、このうち黒人青年トレイ・リード（Trey Reed）さんの母親はこの裁定に異議を唱えている。州の首席検死官ステイシー・ターナー（Staci Turner）氏が有色人種が関わる最近の事件を扱った方式に対する独立調査を求めるオンライン請願書は5万筆以上の署名を集めており、別の請願書はFBIのフォーチュンさん事件への介入を求めている。

ミシシッピ州以外でも、ノースカロライナ州では今年に入って黒人が樹木に掛けられた状態で発見される事案が4件発生しており、うち3件は自殺と裁定、4件目は検視が継続中である。

ストークス氏はBBCに対し、フォーチュンさんの死が私刑に該当するかどうかは把握していないとし、人種的要因が関係しているかも不明だとしながらも、回答を得ることを求めている。近隣のジャクソン州立大学 NAACP（全米有色人種協進会）学生支部のブレンドン・キング（Brandon King）支部長はBBCに対し、フォーチュンさん事件の不透明さと警察からの情報更新の少なさが、自分や周囲の学生にキャンパス周辺で「特に警戒する」思いを強めていると語った。「おい、次はお前かもしれない」とキング氏は言い、「これはジャクソン、お前の裏庭での出来事だ」と続けた。同氏はさらに、この懸念がとりわけ不安なものとなっている理由について、「ここは州都のはずだからだ。ここで最も安全だと感じるはずなのだ」と補足した。

スピビーさんはBBCに対し、最終的に娘を火葬ではなく土葬にすることを選んだと語り、将来捜査進展により遺体を掘り起こす必要が生じる可能性に備えた。「これには怒りを覚える」とスピビーさんは言い、「一体何を長引かせているのか」と訴えた。