19隻のイラン船、スリランカ沖で食料と燃料が尽きる――米国の二次制裁が南アジアの小国を人道的ジレンマに追い込む

19隻のイラン船がスリランカ海岸から24海里の国際水域に数か月間停泊しており、船内の食料・水・燃料は継続的に底を突きつつある。一方、スリランカ政府は10月9日、支援を直ちに提供する計画はないとの姿勢を明確に示した。

スリランカ外務省報道官のトゥシャラ・ロドリゴ氏は『ヒンドゥー』紙に対し、政府は「国益」を最優先に考慮しており、船舶への補給に関わるすべての企業は米国の二次制裁を招きかねない結果を十分に認識していると述べた。同氏は同時に、これまでスリランカ側は「支援を行えば罰せられる」との内容について米国側から正式な警告を受けていないと明確にした。スリランカ外務省によれば、イランのスリランカ大使館側は本件について開示できる詳細はないと述べたという。

スリランカ外相ヴィジタ・ヘラート氏は先ごろ地元の『サンデー・タイムズ』紙のインタビューで、これらの船舶はイランのタンカーであり、米国がホルムズ海峡に対する海軍封鎖を再開して以来、スリランカ沖に足止めされ母港に戻れなくなったことを明らかにした。この封鎖により、数十隻のイラン船舶が海上で進退極まっている。

コロンボの姿勢は、見えない手に抑え込まれたものだ。スリランカは数年前、国家破綻すれすれの経済危機からゆっくりと回復しつつあり、米国とイランはいずれもスリランカの重要な貿易相手国である。米国はスリランカが国際通貨基金（IMF）の救済策を得るうえで重要な役割を果たしてきた。この金融的な生命線があるからこそ、米国の制裁枠組みからのいかなる逸脱も極めて高い代償を意味する。スリランカ国際問題分析家のダヤン・ジャヤティレカ氏は直言する。「明らかに、我々は心ならずも支援を拒否しているのではなく、慎重かつ抑制的であるべき理由がある。我々にできるのは、国際人道法に従うことだ」同氏は、これらの船舶は軍艦ではなく、かつてイランから中国へ石油を輸送していた貨物船だと強調し、「これらの船舶が攻撃を受けて自国領海に入った場合、我々には直ちに救助する道義的責任が生じる」と語った。

『ヒンドゥー』紙によれば、この膠着状態は7か月ほど前の致命的な出来事の後に生じた。すなわち、米軍が魚雷で当時帰航途中だったイラン海軍IRISデナ号を撃沈し、87名の水兵が死亡した。IRISデナ号はその当時、インド海軍との共同演習への招待に応じた後、帰路に就いたところだった。別のイラン船は乗組員が技術的問題を報告したためスリランカ港に入港して停泊し、負傷した一部の乗組員はスリランカ側の病院で手当てを受け、救助された乗組員はその後全員が無事にイランに送還された。これはスリランカ側が人道面で何もしなかったわけではないことを示している。

今日の拒絶には、人道的免責は一切認められない。ホルムズ海峡の軍事封鎖と、事前通告なしにいつでも発動されうる二次制裁メカニズム。この二つが重なり合い、非対称な強要構造を再構築している。破綻の淵から這い出したばかりの国家が、基本的な人道的義務の遂行と自国経済存続の保全との間で、致命的な選択を迫られているのだ。

真のレバーは米国側にある。補給を行う地元企業、スリランカ外務省、さらには国際貿易相手国としての地位――このせめぎ合いにおいて、それらの重みはそもそも対等ではありえない。スリランカの沈黙は、冷淡というよりもむしろ、含まれた意味を悟ったうえでの服従と言うべきだろう。