イスラエルが英国外交官20人を追放：入植地制裁が同盟間の外交対決を引き起こす

イスラエルのギデオン・サアール外相は木曜日、英国領東エルサレム総領事館の30日以内の機能停止を命じたと発表した。英国の外交官20人と総領事は離任を余儀なくされ、7人だけが「タスクフォース」として元の英国の建物内に残留することを認められたが、その活動範囲は「極めて限定的」に制限されている。

BBCの報道によれば、この措置はイスラエルが9月8日に発表した一連の報復措置の一つであり、英国が先に西岸地区のイスラエル入植地に対して科した制裁に直接対応したものである。BBCは国際法を引き合いに出し、関連する入植地は「国際法上違法である」と明確に指摘している。

サアール氏は交流プラットフォームXへの投稿で次のように述べた。「英国領エルサレム総領事館は本日より機能を停止する。総領事館の銘板はそれに従って取り外された。」同氏は英国政府との合意により総領事館は「英国政府の財産」であり、イスラエル側は「7名の外交官で構成され活動範囲が極めて限定的なタスクフォース」による継続運営のみを許可したと表明した。その一方で、同氏はこの取り決めに伴い「イスラエルに対するいかなる措置も講じられない」ことを認めている。

英国側は自発的に総領事館の銘板を取り外し、残留した職員は建物内での業務を継続している。BBC記者が同日午前、東エルサレム現場で確認したところ、英国国旗は建物の外で依然としてはためいており、数名の職員が通常通り出入りしていた。

英国のエド・ミリバンド外相は直ちに声明を発表し、英国の長年の立場を再確認した。「英国政府は我々の長年の見解、すなわち東エルサレムは占領地であるということを改めて表明する。」同氏は、建物は「閉鎖されない」ものの「英国政府エルサレム代表部（UK Mission, Jerusalem）」に改称され運営が継続されるとし、残留する7名の外交官は「独立して機能可能な」状態を維持し、「重要なサービスを提供しパレスチナの人々との業務を実施」し続けると強調した。

ただしミリバンド氏は、「我々の職員と場所の安全と保護に必要な保障を確保する」問題についてイスラエル側との合意に達していないことを認め、安全確保のため一部の職員とその家族を「一時的に退避」させた。同氏は次のように述べた。「我々は今後数か月間、存在の再構築に向けて尽力する。関連する協議が継続しており信頼性を有する限り、我々は対等な措置を講じることはない。」

英国外務省の国務大臣スティーヴン・ドーティ氏はBBCの「トゥデイ」番組に対し、これは政治的妥協であることを率直に認めつつ、こう弁明した。「目にすることができる変化はただ名称だけだが、決定的に重要なのは我々の存在が継続していることだ。」同時に同氏は、「現イスラエル政府の本質的に同意できない政策」に対する英国の対応は不変であると強調した。

BBCは消息筋の話を引用し、この合意を「政治的成功」と評価している。英国は西岸入植地制裁問題で譲歩せず、東エルサレムにおける外交的存在（テルアビブにある英国のイスラエル大使館とは機能的に独立）を維持し、イスラエルとの外交官相互追放のスパイラル的エスカレーションを回避した。BBCはまた、現地で約2世紀続いた英国の外交的前哨基地として、1838年に開設された同総領事館が、専らエルサレム、西岸地区、ガザのパレスチナ人との関係処理を担ってきた経緯を明らかにし、今回の強制的な縮小は、パレスチナ人にとって外部主権政府と正式に関わる窓口がさらに狭まることを意味すると報じた。

この対立は、西側陣営内部で長年にわたって矮小化され回避されてきた亀裂を露呈した。すなわち英国は、イスラエルにとって最も緊密な安全保障パートナーであると同時に、NATO加盟国の中でも入植地問題に対する立場が最も明確な欧州諸国の一つでもある。国際法によって明確に違法と認定された入植地体系に対して英国が限定的な制裁を科した時、返ってきたのは外交官20人の追放と、188年近く運営されてきた総領事館の強制閉鎖であった。西岸地区、ガザから東エルサレムに至るパレスチナ人は、この同盟間の争いの中で押しつぶされる側である。彼らは占領そのものがもたらす結果に苦しんでいるだけでなく、英国とイスラエルが制裁と追放を巡って応酬する過程で、外部主権政府と日常的に接触する手段の一部を奪われている。

BBCの報道によれば、争議は今月末のイスラエル総選挙後に先送りされており、双方はいかなる政党にも紛争を「政治的道具として」利用されることを望んでいない。英国側が先に提示していた報復手段——イスラエルのメディアが報じたものの、いまだ英国政府公式には確認されていない「在ロンドン・イスラエル外交官の追放の可能性」——はミリバンド氏の表現によれば「明確にテーブルの上に残っている」。