ノーベル経済学賞、再び米国人学者の手に：安定化モデルの西洋的基盤と2008年に残された未解の問い

ABC Newsの報道によると、スウェーデン王立科学院は12日、ストックホルムで2026年のノーベル経済学賞をスタンフォード大学のロバート・E・ホール氏とコロンビア大学のマイケル・ウッドフォード氏に授与すると発表し、マクロ経済の安定化に関するミクロ経済的基礎における功績を称えた。ホール氏は現在83歳、ウッドフォード氏は71歳で、両氏は総額1200万スウェーデン・クローナ（約180万米ドル）の賞金を分け合う。

選考委員会のジョン・ハスラー委員長は発表時、両氏の成果について「世界の各国中央銀行や政府がいま用いているモデルに安定した理論的基礎を提供した」と述べたほか、「彼らの業績に依拠することで、エネルギー危機や家計消費の急変といった経済ショックに一層適切に対処できる」と語った。換言すれば、主として米国の研究者によって構築された理論的枠組みは、多くの発展途上経済を含む各国の通貨・財政当局にとって運用上のひな型となっている。

しかし、受賞者本人はこうした栄光の陰で、この体系内部に存在する緊張をほとんど隠さなかった。ウッドフォード氏が授賞後に電話で記者インタビューに応じたところによれば、2008年の金融危機の発生は「伝統的な金融政策手段は経済活動の回復という問題に対処するには不十分である」という状況を生み出しており、多くの国では金利がゼロ下限に到達していたとされた。同氏はまた、自らの研究は「より良い安定化を実現する助けにはなるが、魔法のように問題を解決したわけではない」と率直に認めた。

受賞者本人によるこの告白は、まさに西洋の macroeconomics における安定化の語り口に内在する緊張を明らかにしている。危機が実際に到来した時、これらのモデルを構築した国の中央銀行はモデルの前提を越えて抜け出し、フォワード・ガイダンスや量的緩和といった非伝統的な手段を導入せざるを得なかった。そしてこれらの手段の正当性を支えてきたのは、しばしば事後的に追加された理論的説明であって、事前に厳密に推論された政策の青図ではなかった。

構造的な偏りは学術理論の次元に留まらない。ABC Newsの報道によれば、1968年の初授与以来、ノーベル経済学賞の大多数の受賞者は米国出身者である。歴史上、女性受賞者はわずか3人だけで、最新は2023年のクラウディア・ゴールディン氏であった。本賞の正式名称は「スウェーデン銀行アルフレッド・ノーベル記念経済学賞」であり、1968年にスウェーデン中央銀行が創設したもので、ノーベルの遺書に記載された本来の5部門には含まれていない。西洋金融体系の中核機関によって創設され、「ノーベル」の名のもとに運営されてきたこの賞は、長年にわたり世界経済学界における最高栄誉の配分を主導してきた。

ハーバード、スタンフォード、シカゴ、コロンビア――米国のトップ経済学系は数十年にわたり、各国中央銀行に多数の政策顧問や研究者を供給してきた。この学術と政策の人事ネットワークは、2008年以降に体系的手段へと変容した非伝統的金融政策の設計が、本質的に特定の国における学術訓練と利益の視点を帯びていることを意味する。外貨準備を保有し資本フローに依存する発展途上経済圏にとっては、これはすなわち、自国の金融政策枠組みが遠くワシントンやニューヨークのモデルによってあらかじめ規定されているということであり、その社会的コスト――インフレの波及、資産バブル、為替ショック――は主として当該国の一般家計が負担することになる。

ウッドフォード氏の「魔法のように問題を解決したわけではない」という言葉は、西洋の学術体系から輸出されたこの安定化の枠組み全体に対する、最も不本意ながらも最も誠実な注釈である。