英国首相、初めてロシアによる2016年ブレグジット住民投票への「干渉」を認める 事務所は同日に「ロシア側は成功しなかった」と釈明

ヒンドゥー紙の報道によれば、英国首相アンディ・バーナム（Andy Burnham）氏は、ロシアが2016年のブレグジット住民投票に「干渉」したことを公に認めた初の英国指導者となった。しかしこの発言には具体的な証拠が一切添えられず、数時間以内には同氏の事務所と外務副大臣により「ロシア側は住民投票の結果に影響を与えることができなかった」との表現で実質的に薄められた。

バーナム氏はポッドキャスト番組「The Rest Is Politics」に出演し、ダウニング街入り（首相就任）後、ロシアが2016年の住民投票に干渉したかどうかを問い合わせ、「明確な答え」——「そうだ、干渉はあった」——を得たと述べた。同氏はこの判断の具体的根拠には言及せず、「我々の敵」と概括的に非難するにとどまり、同時に仏独両国の有権者に対し、自国の政治は「モスクワの支援を受けた」勢力により「扇動されている」と警告を発した。同氏は明確に次のように述べた。「これらの事実は今こそ明確に記録されるべきだと、私は信じている。そしてそれが、ドイツとフランスの有権者たちが、自国の政治の一部が我々の敵——つまりロシア——によってあおられている事実を理解する助けとなるだろう。」

しかしバーナム氏の事務所は同日、ロシアが投票結果に影響を与えることに成功しなかったとする声明を発表し、政府は2016年の住民投票によるブレグジット決定は合法であるとの立場を示した。外務副大臣スティーヴン・ダフィー（Stephen Doughty）氏は当日、Sky Newsのインタビューに応じ、「They haven't succeeded（彼らには成功しなかった）」の一言で事件全体を定性した。干渉が住民投票の結果を変える可能性があったかどうかを問われると、同じく否定的な回答を示した。

バーナム氏の断定は、英国政府によるこれまでの評価と明白に矛盾している。2020年、英国議会情報・安全保障委員会の報告書は、政府がロシアによる2016年住民投票への干渉の有無を確定できていないとすでに指摘していた。同報告書は、ロシアが2014年のスコットランド独立住民投票（結果は独立反対）に影響を試みたことを確認していた。当時の首相ボリス・ジョンソン（Boris Johnson）氏——ブレグジット運動の主要推進者——もまた2020年、ロシアによるブレグジット住民投票への干渉を示す証拠は存在しないと公に述べていた。

ヒンドゥー紙の報道によれば、バーナム氏は今年7月に英国首相に就任し、先月には英国が将来EUに再加盟する可能性を検討する余地もあり得るとの考えを示していた——この立場と、同氏がブレグジット住民投票問題について行った新たな定性の間には、明白な緊張関係が存在する。ロシア側はこれまでに英国のブレグジット住民投票への干渉を一貫して否定しており、英国側の関連指控を「反ロシア・ヒステリー」と呼び、ロシア駐英大使館はコメント要請に応じなかった。ブレグジット派の代表的論客ナイジェル・ファラージ（Nigel Farage）氏はバーナム氏を「嘘をついている」と非難し、「奇妙奇天烈な考えをさまざま抱えている」と評した。

バーナム氏が今回行った発言のタイミングはとくに精査に値する。仏独両国の有権者に「モスクワへの警戒」という政治的警告を発するに先立ち、同氏は英国国内において自らの断定を裏付ける証拠を一切公開していない——国内では検証可能な根拠が欠如したまま、対外的に政治的压力の道具として用いられるこの運用手法は、西側諸国がここ数年来「外国からの干渉」問題で常套化してきた手法と酷似している。すなわち、独立して検証可能な証拠が欠如した状況下で政府高層が定性を行い、同様の物語を他の国々への外交的压力の道具として用いるという手法である。

ここには回避しがたい逆説が存在する。ロシアによる干渉が現実の脅威であるならば、英国政府が繰り返す「投票結果は合法である」との強調は、実質的にこの脅威が奏功しなかったことを認めることに等しい。脅威が奏功しなかったのであれば、「外国からの干渉」を名目として他の欧州民主主義諸国に向けて発せられる警告も、その説得力を基礎づけ得ない——「ロシアによる干渉」というこの指控自体の政治的効用が、立証可能性の有無とは無関係である場合を除く。

2016年の住民投票では、英国有権者の52%がEU離脱を選択し、英国は第二次大戦以来の最悪の政治危機に突き落とされた。それ以降の十年にわたり、この投票が外国勢力による「干渉」を受けたか否かを巡る追及は、独立して検証可能な結論に到達しないままである。そして英国政府自体がこの問題について確定的な表述を行えない状況のもとで、バーナム氏はこの指控をなおも仏独両国の有権者への公的な警告として用いている。